10 Dicas de Prevenção da Malária para Viajantes

Você planeja viajar em breve para uma área de alto risco para malária? Você se educou sobre essa doença infecciosa perigosa? A malária é uma infecção com risco de vida causada pelos parasitas do Plasmodium que são transmitidos pela picada de mosquitos. Pode ser prevenida e até curada, mas a malária reclama a vida de mais de 600.000 pessoas todos os anos. Os viajantes que não são imunes e não tomam as precauções necessárias são muito vulneráveis ​​à contracção da malária. Atualmente, não existe vacina para protegê-lo contra a malária, embora haja pesquisas em andamento no campo. Algumas dicas práticas podem fazer toda a diferença na prevenção da malária.

Verificar áreas de malária

É importante descobrir se a área que você está visitando é na verdade uma área endêmica de malária ou não. Não dependa de agências de viagens e conselhos de amigos ou familiares que possam ser viajantes experientes. O Centro de Controle de Doenças (CDC) detalhou os aplicativos de mapeamento da malária que fornecerão informações precisas para os viajantes. A malária pode ocorrer em alguns países ou apenas em certas regiões de um país. No entanto, você precisa estar totalmente ciente das áreas de alto risco, mesmo se estiver viajando para partes de um país onde a transmissão da malária não é conhecida. Você pode alterar seus planos de viagem durante as férias e se encontrar inadequadamente preparado em uma área de alto risco.

Imagem do mapa da malária de CDC.gov

Tome medicamentos antimaláricos

Existem vários medicamentos antimaláricos usados ​​para prevenir a malária. Apesar do alarde sobre parasitas da malária resistentes a drogas, essas drogas ainda são usadas isoladamente ou em combinação para prevenir e tratar a malária. Você deve falar com seu médico sobre seus planos de viagem e preocupações sobre a malária. Os medicamentos antimaláricos precisam ser tomados por um período de tempo antes de você embarcar em sua viagem e continuar mesmo depois de retornar para garantir que todos os parasitas da malária em sua corrente sanguínea sejam destruídos. Pessoas de alto risco, como as mulheres muito jovens, idosas, grávidas e com imunidade fraca, devem procurar orientação médica antes de viajar.

Fique ao ar livre à noite

A malária é disseminada pelas espécies de mosquitos Anopheles . Não é o próprio mosquito que causa a malária, mas o parasita que reside dentro do inseto. O parasita da malária é transferido para a corrente sanguínea dos seres humanos quando os mosquitos se alimentam de sangue humano. Esses mosquitos tendem a se alimentar à noite, então você tem que ser extremamente cauteloso em seu destino de viagem durante o anoitecer até o amanhecer. Idealmente, você deve ficar em casa à noite para reduzir a chance de contrair malária. Pode estragar algumas das férias divertidas, mas você pode efetivamente controlar o ambiente dentro de casa para reduzir a chance de picadas de mosquito. Se você tiver que ir ao ar livre, certifique-se de estar usando roupas de proteção adequadas e use repelente de insetos.

Use roupas de proteção

Não há necessidade de investir em roupas de proteção caras e especializadas contra a malária. Simplesmente vestindo uma camisa de mangas compridas e calças compridas será suficiente. Cobrindo os braços e as pernas, você reduzirá a chance de os mosquitos se alimentarem de áreas onde você pode não perceber até que ele morda. Nesse ponto, é tarde demais. Embora suas mãos, pescoço e cabeça ainda estejam expostos, é menos provável que os mosquitos se alimentem nessas áreas quando você está acordado. No entanto, você deve tomar precauções para proteger essas áreas, até certo ponto, e mesmo que não possa ser coberto, uma aplicação liberal de repelente de insetos pode ser suficiente.

Aplicar repelente de mosquitos

Existem vários tipos diferentes de repelente de mosquitos e é importante usar aplicativos eficazes. A maioria está disponível em forma de spray para que possa ser aplicado livremente sobre sua roupa e sua pele. Há diferentes pontos fortes desses sprays, portanto fale com o seu médico e farmacêutico sobre o tipo e o método corretos para usá-lo. Menores pontos fortes devem ser usados ​​em crianças pequenas. Sprays que contenham DEET (N, N dietilmetatoluamida) são adequados para uso direto na pele, enquanto sprays com permetrina podem ser aplicados na roupa. Embora existam alguns extratos de ervas que podem ser úteis, é melhor ficar com repelentes de mosquito testados e confiáveis ​​que seu médico ou farmacêutico prescrever. Mesmo se você estiver dormindo embaixo de uma rede, certifique-se de borrifar-se com um repelente antes de dormir durante a noite.

Use redes de cama

Você é o mais vulnerável a picadas de mosquito quando está dormindo. Não é só o fato de que esses mosquitos preferem se alimentar do anoitecer até o amanhecer, quando é mais provável que você esteja dormindo. Mas a maioria das áreas endêmicas é quente e úmida, ou seja, é menos provável que você durma com roupas ou cobertores pesados. Se você não tem ar condicionado em seu quarto e optar por manter as janelas abertas para um pouco de ar fresco, então suas chances de ser mordido por um mosquito são muito altas. Um mosquiteiro sobre sua cama é essencial. Ainda permitirá que o ar flua, mas mantém os mosquitos longe de você. Idealmente, as redes mosquiteiras devem ser pulverizadas ou embebidas em repelente de mosquitos, mas, se isso não for possível, a rede adequada de mosquitos por si só será suficiente.

Pulverize o quarto

Mesmo se você está dormindo em um quarto fechado, não há como saber com certeza que os mosquitos não estão à espreita em algum canto. Além disso, os mosquitos são muito ágeis e conseguem entrar em uma sala apesar dos seus melhores esforços para manter um ambiente fechado à noite. Pulverizar seu quarto com inseticidas especialmente formulados para insetos voadores pode ser outra medida preventiva eficaz. Esses sprays são bastante inofensivos para os seres humanos. Pulverize a sala liberalmente – as paredes, os caixilhos das janelas e o espaço em torno da sua cama em particular. Os inseticidas podem matar os mosquitos ou, no mínimo, expulsá-los do seu quarto. Você também pode querer transportar repelente elétrico e inseticida em sua viagem.

Evite métodos não testados

Existem diversas soluções antimaláricas no mercado que podem ter eficácia limitada ou não terem sido clinicamente verificadas como alternativa adequada aos métodos tradicionais. Alguns são truques diretos promovidos por distribuidores inescrupulosos e oferecem pouca ou nenhuma proteção contra a contração da malária. Tenha cuidado ao optar por esses métodos. Não se deixe enganar pelos rótulos “totalmente naturais” ou que tenha sido supostamente usado por nativos em diferentes partes do mundo há centenas de anos. Se for de fato eficaz, teria sido submetido a pesquisas rigorosas e comercializado por meio de canais convencionais.

Não visitar áreas de alto risco

Às vezes é melhor prevenir do que remediar e simplesmente pular essa viagem que você estava planejando para uma área endêmica de malária. Não é que você deva desistir de viajar para essas regiões. Prefere optar por visitar durante as estações de baixo risco. Infecções por malária tendem a atingir o pico após as estações chuvosas, mas consultar uma autoridade de saúde respeitável sobre os períodos de maior risco do ano para visitar a área. As mulheres grávidas, os idosos e as crianças muito pequenas devem evitar viajar para áreas endémicas de malária, pois correm o maior risco de desenvolver complicações sérias devido à malária ou mesmo à morte.

Álcool pode ser um problema

Existem várias teorias diferentes sobre tratar e prevenir a malária. Uma dessas teorias envolve o álcool. Embora haja alguma verdade no fato de que o quinino em gim-tônica e sundowners pode ser uma medida preventiva eficaz contra a malária, a quantidade de gim e tônica que você terá que beber pode causar outros problemas de saúde. A ingestão de álcool não mata os parasitas da malária na corrente sanguínea. Na verdade, qualquer tipo de álcool pode aumentar o risco de contrair malária. O álcool faz com que os vasos sanguíneos da sua pele se dilatem, significando que o fluxo sanguíneo aumenta. Este, assim como outros efeitos, pode realmente atrair mosquitos (3). Quando inebriado e sentindo-se mais quente do que o habitual, o seu pode mostrar mau julgamento e remover peças de roupa que poderiam protegê-lo de picadas de mosquito.