10 mitos, equívocos e fatos sobre o câncer

Como acontece com qualquer doença, existem muitos mitos e equívocos em torno do câncer. A ciência médica tem conseguido muito para dissipar muitos desses mitos e equívocos, mas muitos ainda são abundantes. O câncer é uma condição muito séria que potencialmente ameaça a vida. É importante para qualquer pessoa entender os fatos sobre o câncer, pois tem sérias implicações. Mitos e equívocos podem atrasar o diagnóstico de câncer e até mesmo afetar o resultado do tratamento.

Todos os tumores são cancerígenos

MITO

A palavra tumor significa simplesmente crescimento anormal. Pode ser simplesmente classificado como um tumor maligno ou um tumor benigno. Um tumor maligno, ou malignidade, significa que é canceroso. Tumores benignos não são cancerígenos. Alguns tumores benignos têm o potencial de se tornarem malignos, enquanto outros não. Existem várias razões para as diferenças entre tumores benignos e malignos,mas o ponto importante a ter em mente é que um tumor benigno não se espalha (metastatiza) da mesma forma que um tumor maligno. Existem também tumores que são pré-cancerosos que ainda não se tornaram totalmente malignos, mas mostram o potencial para se tornarem assim no tempo.

Apenas tumores cancerígenos matam

MITO

O termo “não canceroso” muitas vezes nos faz respirar aliviados. Os tumores benignos recebem pouca atenção ou preocupação do mesmo modo que os tumores malignos. Isso não significa que tumores benignos não causem sintomas graves ou até mesmo a morte, mas é menos provável que isso aconteça e depende muito da localização e do tamanho do crescimento. Os tumores malignos (cancerosos) tendem a invadir o órgão onde está localizado, destruindo células saudáveis. As células cancerosas também podem se separar e viajar para outros órgãos, onde formará novas malignidades. Coletivamente, isso danifica vários órgãos simultaneamente e, em última instância, leva à morte se não for tratado.

Câncer está ligado à imunidade

FACTO

Seu sistema imunológico desempenha um papel vital em manter seu corpo livre de câncer. Na verdade, ele lutou contra o câncer muitas vezes em sua vida, mas o fez de forma rápida e eficiente e você nunca soube que existia uma célula cancerosa. Quando o sistema imunológico enfraquece, a probabilidade de desenvolvimento de câncer pode aumentar. Pessoas com sistemas imunológicos fracos, como na infecção por HIV e AIDS, são mais propensas a desenvolver câncer. O sistema imunológico é tão “inteligente” e complexo que pode identificar células defeituosas que podem ser cancerosas e imediatamente destruí-las antes que cresçam e se espalhem. Alguns tratamentos contra o câncer utilizam essa eficiência do sistema imunológico. Mas a ineficiência do sistema imunológico nem sempre é a única responsável pelo câncer.

Câncer é herdado nos genes

MITO

Nós sempre assumimos que toda condição que tem um componente genético é resultado de genes defeituosos sendo herdados. No entanto, isso não é assim com o câncer. Os genes nas células cancerosas são defeituosos, o que leva a células anormalmente estruturadas, que crescem agressivamente e tendem a viver mais do que as células normais. Mas você pode não ter herdado esses genes. De fato, estima-se que apenas 5% a 10% dos casos de câncer observados nos Estados Unidos são devidos a fatores hereditários. O resto do tempo, o defeito genético surge durante o curso da vida. A exposição à radiação, tabagismo e certos medicamentos são conhecidos por aumentar a probabilidade de surgirem esses genes defeituosos.

Beber pesado aumenta o risco de câncer

FACTO

Muitas vezes nos concentramos no tabagismo sendo o maior fator de risco de câncer. E é muito assim. Mas existem outros hábitos de estilo de vida que também podem desempenhar um papel. O consumo pesado de álcool aumenta o risco de câncer, especialmente da boca, fígado, mama, cólon e outros tipos de câncer. A razão exata nem sempre é entendida. O tabaco é conhecido por ser carregado com produtos químicos cancerígenos (agentes cancerígenos) e parece que o mesmo se aplica ao álcool. Sabe-se que beber pesado enfraquece o sistema imunológico, que pode desempenhar um papel no risco de câncer. Independentemente do mecanismo exato, o que é importante ter em mente é que o consumo excessivo de álcool é um problema e não importa qual tipo de álcool é consumido.

Antiperspirantes e adoçantes causam câncer

MITO

Acredita-se que esses produtos causem câncer, mas isso é infundado. De vez em quando essas alegações aparecem na mídia apenas para causar outro susto de câncer. Diz-se que o antitranspirante é responsável pelo câncer de mama, enquanto o uso de adoçantes está supostamente ligado a uma série de malignidades diferentes. Mas isso é falso. Não há evidências científicas para apoiar as alegações de que antitranspirantes e adoçantes causam câncer. Algumas pessoas acreditam que são os adoçantes da geração anterior, como o aspartame e a sacarina, que são mais perigosos em termos de câncer do que os mais novos, como a estévia e o sorbitol. No entanto, todos os adoçantes são relativamente seguros de usar, sem risco de câncer cientificamente comprovado.

Exercício reduz o risco de câncer

FACTO

O exercício não é apenas benéfico para a saúde mental, o sistema cardiovascular e o controle do peso corporal, mas também tem um impacto positivo em quase todas as partes do corpo. O mesmo se aplica ao câncer. Estudos têm mostrado que o risco de certos tipos de câncer, como câncer de mama e câncer de cólon, é menor em pessoas que se exercitam regularmente, apesar de terem outros fatores de risco de câncer. Mas o exercício não é um meio de definitivamente prevenir o câncer ou tratá-lo. As pessoas que estão em alto risco de câncer devem passar por uma triagem regular. O exercício sozinho não é a única medida de estilo de vida que pode reduzir o risco. Comer saudável, evitar a fumaça do cigarro e manter um peso corporal saudável também são úteis.

Alimentos defumados e carnes processadas são arriscadas

FACTO

Há um amplo corpo de evidências que sugerem que consumir alimentos defumados e carnes processadas, como carnes no almoço, pode aumentar o risco de câncer. Está mais intimamente ligado a malignidades do trato digestivo, como câncer de estômago e câncer de cólon . O risco é significativamente maior se uma pessoa consumir alimentos defumados e carnes processadas diariamente. Acredita-se que os carcinogênicos, como os hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (HAP) do processo de defumação, se adiram à comida. O risco também se aplica a alimentos grelhados e é substancialmente maior para carnes defumadas. Com carnes de almoço, acredita-se que a alta concentração de nitritos pode estar associada ao aumento do risco de câncer.

As pessoas idosas morrem se tiverem câncer

EQUÍVOCO

Muitos tipos de câncer ocorrem mais freqüentemente em pessoas mais velhas do que em adultos jovens, adolescentes ou crianças. Da mesma forma, existem alguns tipos de câncer que podem surgir no início da vida e é incomum desenvolver tarde da vida. A percepção geral de que o câncer é mais grave em pessoas idosas não é totalmente falsa. A capacidade de cura do corpo diminui com a idade e é um fator quando se considera a gravidade do câncer . Isso tem implicações importantes quando se considera como uma pessoa mais velha lidará com cirurgia, quimioterapia e radioterapia. Mas isso não significa que os idosos definitivamente morrerão quando tiverem câncer. Muito tem a ver com o estado de saúde geral da pessoa e condições crônicas pré-existentes, além de apenas sua idade.

Tratamentos de radiação aumentam o risco futuro de câncer

FACTO

A radioterapia é uma opção de tratamento muito eficaz para o câncer. Nem sempre é necessário para todos os casos de câncer, mas quando indicado, deve ser conduzido conforme prescrito por um oncologista. A radiação pode ser feita antes, durante ou após a cirurgia de câncer. Funciona destruindo o DNA das células cancerígenas, mas também pode danificar células normais e saudáveis. Embora o tratamento com radiação possa ser uma ferramenta importante na luta contra o câncer, também pode aumentar a probabilidade de ocorrência de câncer posteriormente. Por esta razão, a radiação é administrada na menor dose possível para ter um efeito benéfico e para o menor tempo possível. Ter tratamento com radiação não é uma garantia de que causará câncer mais tarde na vida.