A maioria dos órgãos abdominais é coberta por um saco de dupla camada conhecido como peritônio. O peritônio visceral adere aos órgãos enquanto o peritônio parietal reveste a parede interna do abdome. Entre estas duas camadas é um espaço potencial conhecido como a cavidade peritoneal. Uma pequena quantidade de fluido peritoneal serve como lubrificação para reduzir o atrito quando as duas camadas se esfregam umas nas outras. Esta quantidade é muito pequena e os homens saudáveis podem ter pouco ou nenhum líquido peritoneal, enquanto nas mulheres pode ser até 20mL, no máximo. Às vezes, há um excesso de líquido dentro da cavidade peritoneal, na medida em que pode causar inchaço abdominal e causar ganho de peso.
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O que é ascite?
Ascite é o termo médico para o acúmulo de líquido no abdome, ou mais especificamente na cavidade peritoneal (intraperitoneal). Está ligado principalmente a doenças do fígado (hepáticas), como cirrose, mas pode ser devido a outras condições que não envolvem o fígado (não hepático). Um ligeiro excesso de líquido peritoneal não causará sintomas, mas à medida que a condição progride e mais líquido se acumula, a ascite pode se manifestar como inchaço abdominal, ganho de peso e dificuldade para respirar. As ascites podem ou não estar relacionadas com peritonite, que é a inflamação das membranas peritoneais causada por várias condições, incluindo uma infecção, malignidade e certas reações imunomediadas.
O mecanismo exato responsável pela ascite não é claramente entendido. Está associada à hipertensão portal, o que significa que a pressão do sangue que flui para o fígado é maior do que o normal. A diferença de pressão dentro e fora do vaso sanguíneo em conjunto com as proteínas sanguíneas abaixo do normal (hipoalbuminemia) pode fazer com que o fluido saia do vaso. Retenção de sódio e água pode ser outro fator contribuinte com um aumento global de líquido no tecido e espaços potenciais. Isso ocorre como resultado da ativação do sistema renina-angiotensina, que pode estar relacionado à hipertensão portal e a qualquer diminuição no volume sangüíneo circulante. Com a peritonite, a inflamação torna os vasos sangüíneos mais porosos, permitindo que o fluido vaze para os espaços do tecido e subsequentemente se acumule na cavidade peritoneal.
Causas de ascite
Os fatores causais podem ser divididos entre as causas hepática e não hepática. A ascite precisa ser diferenciada de várias outras causas de distensão abdominal , inchaço abdominal e inchaço funcional . As causas hepáticas são responsáveis pela maioria dos casos de ascite e destes, a hipertensão portal que surge com várias doenças do fígado é o principal fator.
Causas hepáticas de ascite incluem:
- Cirrose hepática
- Hepatite alcoólica
- Esteato-hepatite não alcoólica
- Síndrome de Budd-Chiari
- Câncer de fígado
- Doenças biliares (ascite biliar)
As causas não hepáticas de ascite também podem ser responsáveis pela hipertensão portal. Outros mecanismos também podem ser responsáveis pela ascite não hepática. Pode incluir:
- Peritonite
- Pancreatite
- Câncer do pâncreas ou peritônio
- Insuficiência cardíaca congestiva
- Pericardite constritiva
- Síndrome nefrótica
- Enteropatia perdedora de proteínas
- Doença do ovário
- Vasculite
- Diálise renal, particularmente diálise peritoneal .
- Lúpus eritematoso sistêmico (LES)
- Tuberculose
- Hipotireoidismo
Fatores de risco
Nem toda pessoa com ascite pode estar ciente das condições causais subjacentes mencionadas acima. Fatores de risco, portanto, incluem:
- Alcoolismo
- Hepatite viral crônica
- Usuários de drogas intravenosas
- Múltiplos parceiros sexuais
- Transfusões de sangue regulares
- Obesidade
- Hipercolesterolemia
- Diabetes mellitus (tipo 2)
Sinais e sintomas
Os sintomas raramente são observados ou muito leves, se presentes quando o acúmulo de líquido dentro da cavidade peritoneal é menor que 500 mL. Apesar da presença de sintomas além deste nível, os sinais clínicos, tais como o deslocamento da percussão e a onda de fluido, podem estar ausentes até que o líquido acumulado total exceda 1.500mL.
As ascites podem ser classificadas como:
- Grau 1 (ascite leve), onde geralmente não há sintomas e o acúmulo de líquido só pode ser detectado em um exame ultrassonográfico do abdome.
- Grau 2 (ascite moderada) apresenta sintomas como moderada distensão do abdômen.
- Grau 3 (ascite maciça) apresenta grande distensão abdominal, inchaço (sensação de plenitude) e dificuldade para respirar.
Imagem de ascite maciça devido a cirrose. Origem de Wikimedia Commons.
Geralmente não há dor abdominal devido à ascite em si, mas os pacientes apreensivos podem relatar o desconforto associado ao inchaço como dor. Quando a dor está presente, é mais provável devido a outras causas, embora a ascite possa exacerbar a dor nesses casos. Dificuldade em respirar pode ser resultado da pressão na cavidade abdominal, impedindo que o diafragma se contraia completamente durante a inalação. Às vezes, o fluido pode migrar através do diafragma e causar um derrame pleural ( fluido ao redor dos pulmões ), que também pode apresentar dificuldade para respirar. Outras características, como ganho de peso e um umbigo achatado ou evertido, só podem ser significativas em ascites maciças. Náuseas e falta de apetite podem ser observadas em qualquer fase, mas nem sempre podem estar relacionadas à própria ascite.
Dependendo da causa subjacente, pode haver sinais e sintomas concomitantes, como:
- Icterícia
- Febre
- Perda de massa muscular
- Nevos aranha
- Eritema palmar
Diagnóstico de ascite
Técnicas de diagnóstico são destinadas a confirmar primeiro a presença de ascite, em seguida, identificar a causa mais provável de ascite e, finalmente, monitorar quaisquer alterações para determinar a progressão da condição, bem como a eficácia de qualquer tratamento.
O exame físico e a história médica podem confirmar a ascite pela presença dos sinais e sintomas e fatores de risco mencionados acima. O abdômen do paciente é observado em decúbito dorsal (deitado de costas) e depois em pé. Plenitude nos flancos quando deitada plana subsequentemente facilita quando se está de pé e faz com que o abdômen se pendure. O umbigo pode ficar achatado ou evertido e qualquer hérnia abdominal ou inguinal pode se projetar. Medir a circunferência abdominal e registrar o peso corporal em intervalos regulares é útil para monitorar a ascite.
Essas características clínicas, no entanto, podem não ser evidentes nas ascites leves a moderadas, e estudos de imagem, como ultrassonografia e tomografia computadorizada (TC), podem ser úteis. Estes estudos podem ser capazes de detectar a presença de apenas 100mL a 200mL de líquido ascítico. A radiografia de tórax e abdome só será capaz de detectar a presença de 500mL ou mais de líquido ascítico. No entanto, isso ainda é valioso quando comparado com os sinais clínicos mais proeminentes detectáveis apenas em níveis de 1.000 a 1.500 mL ou mais de fluido.
O líquido ascítico pode ser coletado no momento de uma paracentese abdominal e enviado para avaliação laboratorial. Isso ajudará no diagnóstico da causa da ascite. Além da inspeção visual para identificar a cor e, portanto, a possível patogênese, outras características que são investigadas incluem a contagem de células, SAAG (gradiente de albumina ascítica no soro), proteína total, cultura e citologia.
Estudos laboratoriais adicionais, como hemograma completo (CBC), testes de função hepática (LFT), perfil de coagulação e testes de função renal, também podem ser necessários para se chegar a um diagnóstico. No caso de outras investigações diagnósticas não revelarem a causa mais provável de ascite, uma laparoscopia pode então ser considerada.
Tratamento de Ascites
O tratamento é quase totalmente dependente da causa subjacente, mas várias medidas podem ajudar a reduzir o volume de líquido ascítico. Isso inclui :
- Dieta com restrição de sódio para diminuir a retenção de água.
- Diuréticos como espironolactona e furosemida para aumentar a excreção de líquidos.
- Paracentese terapêutica que é a remoção do líquido ascítico, geralmente não ultrapassando 4L / dia.