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O que é e o que não é uma alergia alimentar?
Uma alergia alimentar (Gk. Allon = diferente, estranho; ergon = atividade) é uma reação exagerada do sistema imunológico a certas substâncias alimentares que não são prejudiciais ao homem. Essas substâncias, ao desencadear uma alergia, são chamadas alérgenos . Praticamente qualquer alimento pode conter substâncias que podem agir como alérgenos; A maioria das pessoas com alergia alimentar é alérgica a menos de quatro alimentos em um determinado período de tempo ( 5 ). A reação alérgica envolve a produção de anticorpos IgE e a liberação de histamina nos tecidos afetados. É a histamina que causa a maioria dos sintomas, como coceira na pele ou diarréia.
Intolerâncias alimentares , como intolerância à lactose ou má absorção de frutose, NÃO são alergias porque o sistema imunológico (anticorpos) não está envolvido. A intolerância ao glúten e a doença celíaca são consideradas doenças auto-imunes, mas os anticorpos IgE e a histamina não são liberados, por isso não são alergias alimentares. Várias intolerâncias alimentares determinadas pela detecção de anticorpos IgA na saliva ou nas fezes também não são alergias alimentares. Além de sintomas óbvios, apenas a presença de anticorpos IgE no sangue confirma uma alergia. Os sintomas típicos de alergia alimentar incluem formigueiro nos lábios ou comichão e diarreiaaparecendo em poucos minutos (ou, em reação tardia, dentro de várias horas) depois de ingerir uma pequena quantidade de comida. Em intolerâncias alimentares, os sintomas são principalmente confinados ao trato gastrointestinal.
Distúrbios, semelhantes à alergia alimentar:
- Envenenamento alimentar
- Intolerância a lactose
- Má absorção de frutose
- Toxicidade da histamina
- Reação a sulfitos, glutamato monossódico (MSG) ou corantes artificiais
- Intolerância ao glúten e doença celíaca
- Síndrome de dumping – esvaziamento gástrico rápido
Alergias Alimentares em BEBÊS e CRIANÇAS
Os seguintes seis alimentos comumente causam alergias em crianças ( 1 ):
- Leite de vaca
- Soja
- Ovos
- Trigo
- Amendoim
- Nozes (nozes, castanha de caju, etc.)
Em bebês, as alergias alimentares, especialmente à soja e ao leite de vaca, geralmente aparecem como diarréia nos primeiros dias ou meses. Descobriu-se que a amamentação exclusiva pode reduzir a possibilidade de desenvolver uma alergia em lactentes de alto risco ( 2 ). As mães devem evitar alimentos que comumente causam alergias em bebês, já que os alérgenos podem passar para o leite. As crianças não devem receber leite de vaca até 1 ano, ovos até os 2 anos e amendoim, nozes e peixe até os 3 anos de idade ( 3 ). As crianças geralmente superam as alergias a soja, trigo e ovos aos seis anos de idade; uma alergia ao leite de vaca geralmente se estende aos anos escolares ou muito além ( 4 ). Alergias ao amendoim e nozes são muitas vezes ao longo da vida.
As crianças reagem frequentemente aos ácidos da fruta com uma erupção cutânea na boca – isto NÃO é uma alergia.
Alergias Alimentares em ADULTOS
Os seguintes quatro alimentos comumente causam alergias em adultos:
- Amendoim
- Nozes de árvore
- Peixe
- Mariscos , especialmente camarões, lagostas, caranguejos, mariscos, mexilhões e ostras. A reatividade cruzada entre mariscos é possível, por isso, uma pessoa alérgica a um marisco deve evitar todos os moluscos.
As alergias que começam na idade adulta costumam durar a vida toda . Aditivos alimentares (sulfitos, glutamato monossódico) raramente causam alergia ( 5 ). Às vezes, as alergias alimentares são desencadeadas pelo exercício . A histamina de alguns queijos, vinhos ou peixes estragados pode desencadear sintomas que imitam a alergia alimentar.
Origem das Alergias Alimentares
Alergias alimentares (e outras) comumente ocorrem em famílias. É uma predisposição (suscetibilidade) desenvolver uma alergia, e não uma alergia em si que é herdada. Se um dos pais tiver uma alergia, qualquer criança tem 50% de chance de tê-lo e 75% de chance, se ambos os pais o tiverem. ( 5 ).
Alergénios alimentares desencadeiam a produção de anticorpos IgE específicos ( imunoglobulina E ) no sangue de uma pessoa sensível (cada alergénio diferente desencadeia um anticorpo IgE ligeiramente diferente). Anticorpos causam liberação de histamina no intestino, nariz, garganta, brônquios ou pele, o que resulta em sintomas alérgicos.
Sintomas de alergias alimentares
A histamina, liberada nos tecidos, pode resultar em um ou mais dos seguintes sintomas aparecendo em minutos ou, em resposta tardia, várias horas após a ingestão de alimentos ( 1,5 ):
- Formigamento ao redor da boca ou na garganta
- Inchaço dos lábios ou face
- Coriza
- Tosse
- Náusea ou vômito
- Tontura
- Diarréia
- Sentimento de “desgraça iminente” (medo de que algo ruim aconteça)
- Comichão na pele; urticária irregular ou irregular (urticária) pode aparecer em qualquer parte da pele
- Sintomas crônicos de alergias alimentares são eczema e asma
- Dificuldade em respirar, sibilos, queda de pressão arterial, taquicardia e desmaios são sintomas de reação alérgica grave.
- A morte raramente ocorre em alergias alimentares.
Alergias são comuns em crianças, mas podem aparecer em qualquer idade.
Dois tipos de alergia alimentar
Na alergia alimentar com uma resposta precoce , os sintomas aparecem dentro de minutos a várias horas após a refeição. Na resposta tardia , os sintomas aparecem 12 a 72 horas após a refeição ( 6 ). Qualquer alimento pode causar resposta precoce ou atrasada; os sintomas podem ser da mesma intensidade em ambos os tipos.
Síndrome de alergia alimentar a pólen
Algumas pessoas com alergia a pólen podem ter uma reação alérgica depois de ingerir frutas frescas ou verduras. Isto é devido à reatividade cruzada do sistema imunológico para se assemelhar a substâncias que aparecem tanto no pólen e frutas / legumes. Cozinhar frutas / legumes tipicamente previne este tipo de reação alérgica. Alimentos que podem causar alergia alimentar ao pólen .
Testes de alergia alimentar
Diferentes testes para determinar a alergia alimentar existem:
- No teste de provocação alimentar , quantidades crescentes de amostras de alimentos suspeitos são dadas ao paciente em certos intervalos, e os sintomas, que geralmente se desenvolvem dentro de 15 minutos, são monitorados. Resposta positiva (sintomas alérgicos) falam por alergia a um alimento testado. Se uma reação forte é esperada, um pedaço de comida é colocado no lábio e um paciente é observado por sintomas.
- No teste de dieta de eliminação , um alimento por dia é eliminado da dieta até que os sintomas desapareçam. Então, um alimento suspeito é introduzido novamente; reaparecimento sintomas fala de uma alergia alimentar.
- Com um teste cutâneo , uma resposta alérgica precoce é testada. Uma gota de solução com uma amostra de alimentos suspeitos é colocada na pele da parte superior do braço e empurrada para dentro da pele, picando a pele com uma agulha. A erupção inflamatória vermelha que aparece em 20 minutos ao redor do pênis fala de alergia ao alimento testado.
- Com um teste cutâneo , uma resposta alérgica retardada é testada. Vários adesivos com amostras de alimentos suspeitos são colados na parte de trás por 72 horas; a reação da pele que excede certo tamanho fala da alergia de comida.
- Em RAST (R ádio Um Llergo S orbent T est) , um pouco de sangue é desenhada e, em seguida, uma amostra de alimentos é adicionado a ele. Se uma pessoa testada é alérgica a esse alimento, seu sangue contém anticorpos IgE específicos que reagem com a amostra de alimento; esta reação pode ser detectada e fala por alergia alimentar. Este teste tem muitos resultados falso-positivos, por isso é feito apenas em indivíduos com reação perigosa esperada a testes cutâneos e em bebês, nos quais os testes cutâneos não são confiáveis. O teste é caro; resultados podem ser esperados dentro de uma semana.
- Os eosinófilos no sangue (um tipo de glóbulos brancos) são geralmente (mas nem sempre) elevados nas alergias, por isso, juntamente com os anticorpos IgE, falam por uma alergia, mas não confirmam. Os eosinófilos sanguíneos também podem estar elevados em algunsparasitas , como giardia ou vermes intestinais, certas doenças do sangue e em alguns outros distúrbios.
Prevenção e Tratamento de Alergias
Até o momento, não há cura conhecida para alergias alimentares. Uma pessoa alérgica deve evitar até mesmo pequenas quantidades de alimentos que provocam alergias. A culinária, em geral, não torna os alimentos não alergênicos, mas pode tornar um determinado alimento menos ou, às vezes, mais alergênico. Os sintomas de uma alergia leve podem ser aliviados com as pílulas anti-histamínicas de venda livre (OTC), mas em reações alérgicas severas é necessária uma injeção intramuscular de adrenalina . Pessoas com alergias alimentares graves devem levar uma pulseira de advertência e um kit antialérgico com injetor de adrenalina (epinefrina) (“epi-pen”). As drogas devem ser sempre tomadas após uma reação alérgica e não antes de comer, uma vez que não têm valor de proteção.
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