O processo do sono não é apenas um único período contínuo de inconsciência do qual uma pessoa pode despertar. É um processo dinâmico e ativo, com vários estágios de sono alternando através de um único ciclo de sono. Existem basicamente dois estágios do sono:
- Sono de ondas lentas (não-REM)
- Sono REM ( R APID E vos M ovement)
Existem quatro estágios no sono de ondas lentas, muitas vezes resultando no sono REM sendo rotulado como o quinto estágio. Distúrbios relacionados ao sono, conhecidos como parassonias, podem ocorrer tanto no sono não-REM como no REM. Isto é discutido mais adiante, sob tipos de parassonia .
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Sono de Onda Lenta
O sono de ondas lentas é um período marcado por ondas cerebrais de frequência muito baixa e é responsável pela maior parte do ciclo do sono. Também é comumente referido como sono profundo ou não-REM. Embora sonhos vívidos estejam associados ao sono REM, os sonhos também podem ocorrer durante esse estágio. A maioria dos sonhos durante o sono de ondas lentas, no entanto, não é lembrada. Alterações fisiológicas, ou seja, uma diminuição da pressão arterial, freqüência respiratória e taxa metabólica são vistos neste período.
O sono de onda Sl0w é muito repousante e rejuvenescedor e ocorre na primeira hora a 90 minutos de sono. A maioria dos ‘cochilos de energia’ envolve apenas o sono de ondas lentas e as mudanças fisiológicas que ocorrem durante esse período são a razão pela qual uma pessoa se sente revigorada após um breve descanso.
Estágio 1
Este é o estágio entre o sono e a vigília. Uma pessoa é despertada facilmente durante esse período e o estágio 1 do sono geralmente não é repetido novamente no ciclo do sono.
Estágio 2
O sono realmente começa nesta fase e começa como sono leve. Os músculos relaxam, a pressão sanguínea e a frequência respiratória diminuem.
Estágio 3
Este é o estágio entre o sono leve e muito profundo, onde as primeiras ondas cerebrais delta são vistas.
Estágio 4
Este estágio é marcado por ondas cerebrais delta e é conhecido como sono muito profundo. O estágio 4 dura mais, às vezes duas vezes mais do que qualquer um dos três estágios anteriores. Muitos distúrbios comportamentais do sono não-REM ocorrem durante este estágio.
O sono REM
O sono REM também é conhecido como sono paradoxal ou estágio do sonho. É um período em que há movimento rápido dos olhos e está associado a sonhos vívidos. O sono REM não é tão repousante quanto o sono de ondas lentas, mas ocorre a cada 90 minutos do ciclo do sono. Pode durar de alguns minutos a 30 minutos e é responsável por cerca de um quarto do ciclo do sono. Não é incomum que episódios de sono REM estejam ausentes em um ciclo de sono.
O cérebro torna-se altamente ativo durante o sono REM e os músculos periféricos são inibidos. Isto é devido ao estado de sonho e a prevenção de movimentos durante este período é importante para evitar que uma pessoa realize seus sonhos. Ao contrário do estágio de sono de ondas lentas, o ritmo cardíaco e respiratório são irregulares.
