O fígado é um órgão versátil que metaboliza nutrientes, resíduos, toxinas, drogas e outras substâncias. Tem vários papéis secundários, incluindo atuar como reservatório de sangue. O fígado tem uma arquitetura complexa envolvendo lóbulos contendo hepatócitos (células do fígado) e pesa cerca de 1,6 kg (2,5% do peso corporal médio do adulto). O sangue é recebido através da veia porta e artéria hepática, o primeiro que leva o sangue para o fígado para ser processado e este último nutre o tecido do fígado com oxigênio e nutrientes. Resíduos de produtos que não são passados para o sangue para serem eventualmente filtrados pelos rins formam bílis que é então despejada no intestino durante a digestão e expelida na matéria fecal.
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O que é cirrose hepática?
Cirrose do fígado ( cirrose hepática ) é a fibrose do tecido hepático com formação anormal de nódulos que deforma estruturalmente o fígado. É o estágio final da doença hepática crônica e uma causa comum de morte em todo o mundo. Em países como os Estados Unidos, a cirrose hepática está entre as 15 principais causas de morte e a causa mais comum de morte relacionada ao fígado. Ao contrário da crença popular, a cirrose hepática não ocorre apenas como conseqüência do abuso de álcool e há muitas outras doenças hepáticas e sistêmicas que podem resultar em cirrose.
Enquanto casos leves podem ser reversíveis, a maioria dos casos de cirrose é avançada e os danos, portanto, irreversíveis. É útil entender os padrões de doença hepática que incluem inflamação (hepatite), deposição de gordura (fígado gorduroso) e cirrose. Abaixo está uma olhada em doença hepática alcoólica (ALD) especificamente, mas essas alterações podem ser vistas com qualquer doença do fígado.
A cirrose hepática se desenvolve lentamente ao longo dos anos, embora com lesão hepática grave possa se desenvolver dentro de semanas. Consegue-se pela ativação de jaulas estratificadas hepatic que se transforma então em células produtoras de collagen que também fabrica mediadores químicos da inflamação. A inflamação prolongada do fígado leva eventualmente à morte dos hepatócitos. Septo fibroso se forma pelo processo de fibrose mediado pelas células estreladas. Eventualmente, estes são múltiplos nódulos no fígado, ambos pequenos (menos de 1 mm de diâmetro) e grandes (vários tamanhos). Isso contribui para os dois tipos de cirrose – cirrose micronodular e cirrose macronodular .
Causas da cirrose
As duas causas mais comuns de cirrose incluem o consumo de álcool (doença hepática alcoólica) e hepatite viral crônica.
Doença Hepática Alcoólica
Isto surge com o consumo prolongado e pesado e, portanto, é mais freqüentemente visto no alcoolismo. Os metabólitos de altas quantidades de álcool são tóxicos para as células do fígado e causam lesões difusas. A deposição de gordura (doença do fígado gordo) ocorre inicialmente com vários episódios de inflamação aguda (hepatite) e, eventualmente, isto progride para cirrose. ALD também pode surgir devido a uma interação de consumo pesado de álcool com outros fatores como desnutrição, fatores auto-imunes e fatores genéticos. Leia mais sobre doença hepática alcoólica .
Hepatite viral
A hepatite viral é uma infecção do fígado causada por um dos cinco vírus conhecidos da hepatite. O mais comum desses vírus da hepatite para infecção crônica é a hepatite B e a hepatite C. Ambos os tipos de vírus da hepatite podem ser transmitidos através do sangue, saliva e sêmen e, portanto, mais comuns com usuários de drogas intravenosas, profissionais de saúde e sexo trabalhadores. A condição é ainda agravada quando há doença hepática alcoólica subjacente. Leia mais sobre os tipos de hepatite .
Doença hepática gordurosa não alcoólica
Este tipo de doença hepática é visto com pouco ou nenhum consumo de álcool. A deposição de gordura ocorre de forma semelhante à doença hepática alcoólica e isso pode levar a lesões hepáticas e cirrose ainda mais graves. A causa exata não é clara, mas acredita-se ser um resultado da dificuldade por parte do fígado para quebrar as gorduras.
Outras Causas
Estas causas constituem uma minoria de casos de cirrose. Inclui uma ampla gama de distúrbios, incluindo:
- Hepatite auto-imune
- Colangite esclerosante primária
- Cirrose biliar primária e secundária
- Fibrose cística
- Hemocromatose
- Doença de Wilson
- Deficiência de alfa 1-antitripsina
- Obstrução do fluxo venoso crônico
- Causas desconhecidas
Sinais e sintomas
Quase metade dos pacientes com cirrose hepática são assintomáticos, o que significa que não há sintomas óbvios.
Primeiros sintomas
Nos estágios iniciais, os sintomas podem ser inespecíficos e podem incluir:
- Perda de peso
- Falta de apetite
- Fraqueza
- Fadiga
- Nausea e vomito
- Cãibras musculares
- Desconforto abdominal
Sintomas tardios
Embora muitos desses sinais tardios possam ser detectados pela primeira vez na última parte dos estágios iniciais, eles se tornam mais proeminentes posteriormente na progressão da doença. Esses sinais e sintomas, quando vistos juntos, devem ser considerados mais específicos para a cirrose.
- O fígado aumentado (hepatomegalia) é mais proeminente na doença hepática alcoólica e na hemocromatose.
- O fígado encolhido ocorre gradualmente e é mais comum em outras causas, particularmente com hepatite viral e hepatite autoimune.
- Distensão abdominal geralmente associada a ascite (acúmulo de líquido na cavidade abdominal).
- Icterícia, que é uma coloração amarela da pele e esclera (olhos).
- Baço aumentado (esplenomegalia)
- Sangramento que é evidente como contusões, manchas arroxeadas devido a sangramento (púrpura) e em casos graves até vômito de sangue (hematêmese).
- Encefalopatia hepática, que é uma alteração do estado mental que pode variar de confusão até mesmo coma.
Outras características clínicas que podem ou não estar presentes e podem variar em intensidade incluem:
- Eritema palmar – vermelhidão das palmas das mãos.
- Baqueteamento digital – arredondamento anormal dos dedos.
- Pigmentação – descoloração anormal da pele.
- Telangiectasia aranha – vasos sanguíneos pequenos aumentados, comumente referidos como veias de aranha.
- Cianose – descoloração azulada da pele devido a baixos níveis de oxigênio.
- Contratura de Dupuytren – deformidade da mão.
- Perda de cabelo
- Libido diminuída
- Alterações no tamanho da mama, tipicamente redução do tamanho em mulheres e possível aumento em homens.
- Mudanças na função sexual e saúde reprodutiva em ambos os sexos.
