Comer tarde da noite e lanches à meia-noite podem não parecer uma provável causa de problemas de saúde, mas podem ter vários efeitos adversos no corpo e no sono. Tem havido algum debate sobre a ligação entre comer tarde da noite e ganho de peso. No entanto, mesmo além do ganho de peso, há evidências suficientes para sugerir que as refeições noturnas e os lanches noturnos devem ser evitados.
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O que é tarde da noite comendo?
Comer tarde da noite é um termo amplo para descrever comer depois do jantar, antes de dormir e até mesmo acordar à noite para comer. Não é incomum para a maioria de nós entrar neste comportamento ocasionalmente. Isso geralmente não é motivo de preocupação, especialmente quando ocorre como resultado de estar acordado durante a noite devido a atividades de trabalho ou sociais. No entanto, para algumas pessoas, esta refeição tardia é uma ocorrência diária e tem uma série de efeitos sobre a nutrição, o sono e até a saúde.
Devemos comer a noite?
O apetite assegura que a comida é consumida em intervalos regulares para manter um fornecimento constante de energia para o corpo. O conceito de três refeições diárias diárias está desatualizado e agora é aceito que refeições menores com mais freqüência são uma abordagem melhor. Coletivamente, uma pessoa não deve exceder a ingestão ideal de calorias para suas demandas metabólicas específicas, independentemente do horário da alimentação ou do número de refeições diárias. Isso ajudará a evitar o ganho de peso, que é um problema crescente em todo o mundo.
Comer tarde da noite deve ser evitado por razões óbvias. O corpo está prestes a entrar em um estado de baixa energia (sono) e não há demanda imediata ou de curto prazo para energia significativa. Além disso, comer tarde da noite pode causar outros efeitos adversos, como problemas de sono, agravar condições como refluxo gastroesofágico (DRGE ou refluxo ácido) e pode até mesmo causar sudorese noturna (1).
A única exceção é quando uma pessoa está ativa à noite como resultado do trabalho noturno e dorme durante o dia. Portanto, o foco não deve estar na alimentação noturna, mas em vez de comer imediatamente antes de dormir e no meio do sono. Isso também pode ser relevante para cochilar durante o dia, o que é um hábito para algumas pessoas. Comer imediatamente antes de um cochilo pode ter alguns dos mesmos efeitos que comer antes de uma noite inteira de sono.
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Causas para comer à noite
Existem várias razões pelas quais as pessoas optam por comer tarde da noite ou podem se sentir compelidas a comer. Às vezes, há uma sensação de fome que precisa ser satisfeita, enquanto em outros momentos não há sensação de fome, apesar do desejo de comer. A causa exata deve ser diagnosticada por um profissional médico. Algumas das causas mais comuns de comer à noite são discutidas abaixo.
Problemas do Trato Digestivo Superior
Gastrite e úlcera péptica são duas condições comuns que causam desconforto ou dor no estômago, que podem ser confundidas com a fome. Isso varia de uma dor maçante a uma dor aguda e ardente. Às vezes, os alimentos aliviam temporariamente esse desconforto apenas para que ele volte um pouco depois. Da mesma forma, pode haver temporariamente alívio da azia em refluxo ácido, como resultado de comer, especificamente quando se consome alimentos alcalinos ou bebidas como leite.
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Intoxicação e Substâncias
Várias substâncias podem aumentar o apetite devido à atividade nos centros de apetite, alterando os níveis de açúcar no sangue ou agravando problemas pré-existentes no trato digestivo superior. Álcool e marijuna são duas substâncias que são usadas para fins não terapêuticos que estimulam o apetite. O álcool também agrava a gastrite e as úlceras pépticas. Outras substâncias ilícitas podem ter um efeito semelhante.
Tédio e Hábito
Bordeom é outro motivo comum pelo qual muitas pessoas comem depois das refeições e antes de dormir. A duração entre o jantar e a hora de dormir pode ser o período em que muitas pessoas se sentem entediadas e se voltam para a alimentação. Além disso, isso pode se tornar um hábito e há uma compulsão para comer durante este período. Em ambos os casos, é uma questão comportamental, em vez de estar associada à fome, desconforto ou dor.
Problemas do sono
Os problemas em adormecer ou permanecer dormindo por períodos de tempo suficientes são outras causas comuns de alimentação noturna e lanches à meia-noite. Uma pessoa pode sentir a necessidade de ter um ‘estômago cheio’ para dormir ou usar a comida como um meio para relaxar e ajudar a adormecer.
Da mesma forma, uma pessoa pode acordar após um curto período de sono e sentir a necessidade de comer para voltar a dormir. As condições do estômago, como a gastrite, tendem a piorar nas primeiras horas da manhã devido ao aumento da secreção ácida gástrica. Uma pessoa pode comer para aliviar o desconforto do estômago, a fim de voltar a dormir.
Síndrome da Noite Comer
A síndrome do comer noturno (NES) é uma condição em que há excessos noturnos e problemas com o sono. Pessoas com NES tendem a comer excessivamente entre o jantar e a hora de dormir, experimentam insônia na maioria das noites da semana e tendem a ter falta de apetite pela manhã.
A causa exata desta síndrome não é clara, mas parece ser um problema com os hormônios e com o ciclo vigília-sono. É mais provável que afetem pessoas obesas, bem como pessoas com histórico de depressão, ansiedade e abuso de substâncias. Parece também haver um elo genético.
Condições de saúde mental
Os hábitos alimentares irregulares, como a madrugada e o lanche no meio do sono, são sintomas comumente observados com depressão, ansiedade e estresse psicológico. Também pode estar associado a outras condições de saúde mental. A razão exata para esses hábitos alimentares irregulares nem sempre é clara. Em muitos casos, comer e certos alimentos, em particular, podem ajudar a lidar com os sintomas de saúde mental e também é chamado de “conforto alimentar”.
Distúrbios alimentares
Transtornos alimentares podem ser uma das causas óbvias de lanches tarde da noite e acordar para comer à noite. O transtorno da compulsão alimentar periódica e a bulimia nervosa podem ser dois transtornos alimentares nos quais esse tipo de comportamento alimentar pode ser observado. O transtorno da compulsão alimentar periódica é agora considerado o distúrbio mais comum nos Estados Unidos. Portanto, o transtorno alimentar subjacente precisa ser tratado para interromper os hábitos alimentares noturnos anormais.
