A meningite pode ser uma doença grave em crianças e adultos. Mata aproximadamente 500 americanos todos os anos e cerca de 4.000 casos são registrados nos Estados Unidos anualmente. Às vezes, alergias a medicamentos, toxinas, doenças auto-imunes e câncer podem causar meningite. No entanto, a maioria dos casos de meningite é devida a infecções, particularmente com vírus ou bactérias. Algumas dessas infecções são facilmente transmitidas de uma pessoa para outra e podem também ser causadas por micróbios resistentes a medicamentos.
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O revestimento ao redor do cérebro e da medula espinhal é conhecido como meninges. Pode inflamar-se por várias razões e esta inflamação das meninges é conhecida como meningite. São uma série de efeitos da meningite inflamada e isso pode se estender ao tecido cerebral. Como resultado, pode perturbar a atividade cerebral, que pode afetar diferentes processos em todo o corpo. Isso geralmente é grave e pode até ser fatal se for grave e não for tratado imediatamente.
Às vezes, a meningite infecciosa pode não ser muito grave e também pode não requerer tratamento médico. Por exemplo, certos tipos de meningite viral podem nem sempre causar doença grave. Pode resolver espontaneamente, o que significa que o tratamento não é necessário para erradicar a infecção que eventualmente acaba por conta própria. No entanto, medidas de suporte podem ser necessárias durante a doença para prevenir complicações e ajudar o corpo a superar a infecção.
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Prevenindo Meningite
Certos tipos de meningite infecciosa podem ser evitáveis. As vacinas são a opção mais eficaz para prevenir a meningite infecciosa. No entanto, uma série de outras medidas de estilo de vida também pode ser útil na prevenção de infecções e deve ser considerada. Essas medidas nem sempre podem ser uma maneira definitiva de prevenir a infecção. No entanto, ela deve ser implementada, especialmente quando a pessoa está em maior risco de desenvolver meningite infecciosa.
Às vezes, os medicamentos usados para tratar a meningite infecciosa também podem ser usados para prevenir a meningite se administrados imediatamente após a pessoa ter sido exposta à bactéria ou ao vírus. Isso só pode ser eficaz em alguns casos de meningite infecciosa e apenas com certos tipos. É importante consultar um médico para determinar a maneira mais eficaz de prevenir, tratar ou gerenciar essas infecções.
Os sinais e sintomas da meningite nem sempre surgem imediatamente após a entrada do agente infeccioso no corpo. Há um período durante o qual há pouco ou nenhum sintoma à medida que a infecção se estabelece. Isso é conhecido como o período de incubação. Se as medidas preventivas falharem, o diagnóstico precoce e o tratamento imediato podem minimizar a gravidade da doença e possivelmente evitar complicações que podem ser fatais.
Leia mais sobre sinais de meningite .
Seja vacinado como recomendado
Sempre fale com um médico sobre os programas de vacinação infantil e de adultos. As vacinas ajudam o sistema imunológico a desenvolver defesas apropriadas contra as bactérias ou vírus que podem causar certos tipos de meningite. Embora as vacinas não ofereçam 100% de proteção para todas as pessoas, reduz muito o risco de desenvolver meningite infecciosa.
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A necessidade de vacinação contra meningite depende de vários fatores. Geralmente é dado a pessoas em risco de desenvolver certos tipos de infecções por meningite. Alguns dos fatores que são levados em consideração incluem:
- Idade : As crianças são propensas a certos tipos de meningite infecciosa e as vacinas contra os tipos mais graves podem ser incluídas como parte dos programas de imunização. Idosos com mais de 60 anos de idade também podem estar em risco de certos tipos de meningite infecciosa.
- Residência : As pessoas que moram perto, como em dormitórios, também correm o risco de certos tipos de infecções que podem levar à meningite. Os ocupantes de dormitórios escolares e universitários, bases militares e de pessoal e alojamentos semelhantes podem, portanto, exigir certas vacinas contra a meningite.
- Condições : Pessoas com certas condições médicas também podem precisar ser vacinadas devido a um risco maior. Essas condições incluem diabetes, doenças que enfraquecem o sistema imunológico, deficiências nutricionais e doenças hepáticas ou renais, entre outras. A gravidez também pode aumentar o risco de certos tipos de meningite infecciosa.
As vacinas podem ajudar a prevenir infecções, mas não são úteis no tratamento da meningite infecciosa. Portanto, essas vacinas são administradas a pessoas que estão em risco antes de contrair a infecção.
Mantenha longe de pessoas infectadas
Enquanto os profissionais de saúde e cuidadores podem não ser capazes de reduzir a exposição a pessoas com meningite infecciosa, mas outros contatos, como familiares e amigos, devem limitar a exposição, tanto quanto possível. Muitas das bactérias e vírus que podem causar meningite podem entrar pela boca ou nariz através de gotículas no ar. Essas gotículas são expelidas da boca de uma pessoa infectada (saliva) ou nariz (muco) e é facilmente aerossolizada com tosse ou espirro. Pode permanecer no ar em uma sala fechada por minutos e até horas.
Lavar as mãos regularmente
Outra maneira simples, mas muito eficaz, de prevenir muitos tipos de meningite infecciosa é lavar regularmente as mãos com sabonete anti-séptico ou limpar as mãos com um desinfetante antimicrobiano para as mãos. Isso é especialmente importante depois de fazer contato com uma pessoa com meningite infecciosa depois de usar instalações sanitárias e antes de comer. A lavagem regular ao longo do dia é útil na prevenção de muitos tipos de infecções, uma vez que os contaminantes podem estar em objetos como maçanetas das portas e são facilmente espalhados pelas pessoas que fazem contato com elas.
Evite compartilhar itens pessoais
Itens pessoais podem estar contaminados com agentes infecciosos (bactérias e vírus). Pode facilmente espalhar a infecção de uma pessoa infectada para uma pessoa não infectada. Itens pessoais como toalhas e escovas de dentes nunca devem ser compartilhados devido ao risco de propagação dessas infecções. Utensílios também não devem ser compartilhados entre pessoas sem limpeza adequada. Isso é de particular importância para as pessoas que moram perto de uma pessoa infectada, como os ocupantes do mesmo domicílio que têm maior probabilidade de estar em contato próximo.
Fale com um médico sobre medicação preventiva
Às vezes, a medicação pode ser administrada a uma pessoa que já tenha sido exposta ao agente causador de meningite infecciosa antes mesmo do início da doença. Por exemplo, antibióticos podem ser administrados a uma pessoa que esteja exposta a certas bactérias, embora não tenham desenvolvido meningite bacteriana. Essas drogas erradicam a bactéria antes que ela cause meningite. Pode ser os mesmos medicamentos que seriam usados para tratar a infecção se surgisse. O uso de medicamentos para prevenção (profilaxia) dessa maneira deve ser decidido por um profissional médico.
