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O que é a doença de Alzheimer?
A doença de Alzheimer (DA) é o tipo mais comum de demência, especialmente em pessoas com mais de 60 anos, embora possa ocorrer em uma idade mais jovem. Um fator genético tem sido associado ao desenvolvimento da DA. É uma doença neurológica gradualmente progressiva para a qual não há cura. As mudanças que ocorrem no cérebro não são reversíveis. Problemas com a memória são geralmente os primeiros sintomas, que são frequentemente confundidos com sintomas de envelhecimento normal. Isso pode estar associado à deterioração progressiva do raciocínio, julgamento, linguagem e capacidade de tomada de decisão, dificultando a condução das atividades cotidianas. Conforme a doença progride, torna-se difícil para a pessoa lembrar até mesmo coisas básicas. Alguns pacientes podem até ter dificuldade em lembrar seu próprio nome ou reconhecer membros da família.
Significado da doença de Alzheimer
As células nervosas saudáveis (neurônios) contêm microtúbulos que guiam nutrientes e moléculas do corpo celular para os axônios. A tau é um tipo especial de proteína que torna os microtúbulos estáveis. Na doença de Alzheimer, as alterações químicas na tau permitem que ela se emaranhe com outros fios da tau, resultando na desintegração dos microtúbulos. Com a destruição do sistema de transporte do neurônio, a comunicação entre os neurônios é perdida e as células finalmente morrem. Isso causa o encolhimento do tecido cerebral.
As mudanças que podem ser vistas no tecido cerebral de pessoas com DA são:
- Emaranhados neurofibrilares onde as células nervosas estão entupidas por fragmentos torcidos de proteína dentro dela.
- Placas neuríticas em que células nervosas mortas e morrendo, células cerebrais e proteínas formam aglomerados.
- Placas senis onde os produtos das células nervosas que estão morrendo se agrupam em torno de proteínas para formar placas senis. Estes também são conhecidos como placas beta-amilóides.
- Mensageiros químicos no cérebro, conhecidos como neurotransmissores, ajudam a transmitir sinais dentro das células do cérebro. Como resultado da destruição das células nervosas, há uma redução dos neurotransmissores responsáveis pela transmissão de mensagens do cérebro.
- Morte e destruição dos neurônios que resultam em prejuízo da memória, alterações de personalidade e outros sintomas da doença.
Por que é chamado de doença de Alzheimer?
A doença de Alzheimer (DA) leva o nome do Dr. Alois Alzheimer, um psiquiatra alemão, que primeiro identificou e co-relacionou os sintomas e a patologia dessa forma de demência, que na época era chamada de demência pré-senil.
Causas e Fatores de Risco
A causa exata da DA não é conhecida, mas vários fatores de risco foram associados ao seu desenvolvimento, como:
- Idade – AD é uma doença da velhice. Pessoas com mais de 60 anos correm mais riscos do que as pessoas mais jovens.
- História familiar – ter um parente próximo com DA aumenta o risco.
- O genótipo do fator genético – apolipoproteína E epsilon 4 tem sido associado ao aumento do risco de DA.
- Diz-se que sexo – mulheres correm mais risco de desenvolver DA do que os homens, embora isso não tenha sido provado substancialmente.
- Obesidade.
- Resistência a insulina.
- Marcadores Inflamatórios
Estes são os principais fatores de risco, mas outros fatores de risco prováveis incluem:
- Ferimento na cabeça.
- Hipertensão crônica (pressão alta).
- Níveis elevados de colesterol no sangue.
- Síndrome de Down .
Tipos de Doença de Alzheimer
Existem dois tipos de doença de Alzheimer com base na idade em que ela começa.
Doença de Alzheimer de início precoce
Este tipo de DA tende a ser executado em famílias e um fator genético está fortemente implicado. Os sintomas, que podem ser observados antes dos 60 anos, geralmente progridem muito rapidamente. É menos comum do que a doença de Alzheimer de início tardio.
Doença de Alzheimer de início tardio
Este é o tipo mais comum de AD. Geralmente afeta pessoas com mais de 60 anos e a progressão da doença é mais lenta do que na DA de início precoce. Uma história familiar pode estar presente, mas um fator genético geralmente não está envolvido.
Sinais e sintomas
Os sintomas da DA podem ser classificados em três estágios. Os sintomas geralmente se sobrepõem e podem variar de pessoa para pessoa.
Primeiros sintomas do estágio
Estes são os primeiros sinais e sintomas de alerta da doença de Alzheimer:
- Perda de memória de curto prazo – este é o sintoma mais comum do AD.
- Dificuldade em realizar atividades físicas diárias simples.
- Dificuldade com tarefas mentais.
- Desorientação, como se perder mesmo em ambientes familiares.
- Problemas com a linguagem, como esquecer palavras simples.
- Dificuldade em aprender novas tarefas.
- Problemas com planejamento e tomada de decisões.
- Dificuldades de sono.
- Personalidade muda.
- Mudanças de humor.
- Falta de interesse em coisas que antes eram agradáveis.
Sintomas do Estágio Médio
- Perda de memória a curto e longo prazo.
- Personalidade muda.
- Aumento da dificuldade de comunicação com os outros.
- A tomada de decisão se torna extremamente difícil.
- Deterioração mental.
- Comportamento inapropriado.
- A pessoa pode estar fisicamente em forma.
- Incontinência urinária pode ocorrer.
Sintomas do Estágio Final
- Dificuldade em reconhecer pessoas.
- Problemas em interagir com as pessoas.
- Deterioração física.
- Incontinência.
- Problemas com a comida
- Perda de interesse nos arredores.
- Mais suscetível a infecções.
Diagnóstico da Doença de Alzheimer
Um diagnóstico absoluto da doença de Alzheimer só pode ser feito após a morte por um exame post-mortem do tecido cerebral. No entanto, a DA pode ser diagnosticada com alguma certeza pelos seguintes métodos:
- História – os sintomas da DA podem ser reconhecidos ao se ter uma história completa.
- Exame físico e neurológico.
- Exame do estado mental – os resultados do mini exame do estado mental podem ser eficazes na avaliação do funcionamento cognitivo do cérebro, como memória e comunicação.
- Tomografia computadorizada, ressonância magnética ou PET scan – estes podem ajudar a avaliar quaisquer alterações no tamanho e estrutura do cérebro.
- Exames de sangue e urinálise – para descartar infecção e outras condições que podem produzir sintomas semelhantes.
- Testes para descartar outras condições que podem imitar o AD.
Tratamento da Doença de Alzheimer
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Não há cura conhecida para a DA. No entanto, o tratamento pode ajudar a retardar a progressão da doença e tratar os sintomas psicológicos e emocionais. O tratamento consiste em terapia medicamentosa e terapia não medicamentosa.
Drogas Doença De Alzheimer
Para sintomas cognitivos, drogas conhecidas como intensificadores cognitivos são usadas para retardar a progressão da doença. Esses incluem :
- inibidores da colinesterase que agem aumentando os níveis de acetilcolina no cérebro.
- Antagonistas de N-metil-D-aspartato (NMDA) que atuam regulando os níveis de glutamato no cérebro.
Os inibidores da colinesterase comumente usados são donepezil, tacrina, rivastigmina e galantamina. O antagonista de NMDA usado é memantina.
Para os sintomas comportamentais e emocionais, drogas psicotrópicas, como antidepressivos, antipsicóticos, estabilizadores de humor, hipnóticos e medicamentos anti-ansiedade, podem ser eficazes no controle de sintomas como ansiedade, depressão e alucinações. Estes são comumente usados quando abordagens não medicamentosas não conseguem controlar os sintomas.
Terapia Não-Medicamentosa
Os sintomas comportamentais e emocionais da DA podem ser tratados por abordagens não medicamentosas, como modificações comportamentais e ambientais.
Algumas medidas simples podem atrasar o início da doença de Alzheimer e possivelmente retardar a progressão da doença. Isso inclui :
- Mantendo a mente ativa.
- Comendo uma dieta saudável.
- Exercício regular
