Vermes parasitas que infestam os intestinos são um problema comum. A maioria de nós sabe de parasitas como as tênias de porco ou carne que vivem nos intestinos, onde se alimentam e crescem dentro dos intestinos por anos ou mesmo décadas. Algumas infestações de tênia menos conhecidas podem ser muito mais sérias e mortais em poucos meses após o consumo de alimentos ou água contaminados e podem ser transmitidas por animais com quem as pessoas entram em contato, como cães e raposas.
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O que é o parasita Echinococcus?
O parasita Echinococcus é uma tênia que pertence à família Cestode de helmintos (vermes), como a tênia da carne de porco e carne bovina. A infecção com os vermes Echinococcus é conhecida como equinococose e é incomum quando comparada à teníase (infecção por tênia de carne de porco ou vaca). A tênia Echinococcus cresce principalmente no fígado, mas também pode se formar nos pulmões, ossos, cérebro, rins, baço e até mesmo nos músculos.
Causa a formação de um crescimento (tumor) que às vezes pode ser confundido com um crescimento maligno (câncer). O crescimento do Echinococcus é um cisto, também conhecido como cisto hidático, e não câncer. Embora incomum nos Estados Unidos, a equinococose é mais comum em partes da África, Ásia, América do Sul e Europa. Os viajantes para essas áreas que consomem comida ou água contaminada também podem estar em risco.
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Tipos e propagação
Existem, em geral, dois tipos de equinococose:
- Equinococose cística que é causada por Echinococcus granulosus , também às vezes referida como a tênia do cão.
- Equinococose alveolar que é causada por Echinococcus multilocularis , também por vezes referida como a ténia da raposa.
Equinococose Cística
A equinococose cística (EC) é transmitida para humanos por cães. É mais provável que ocorra em cães que comem as miudezas do gado (porcos, cabras, gado e ovelhas) que foram infectados e tinham cistos em seus órgãos. Os vermes amadurecem na forma adulta dentro do cão e seus ovos são passados nas fezes dos cães. Solo, água ou mesmo alimentos contaminados com as fezes do cão podem ser ingeridos por seres humanos que depois são infectados.
A equinococose cística é causada por Echinococcus granulosus . É encontrado na África, Ásia, Europa, Oriente Médio, América Central e do Sul. Leva vários anos para o cisto atingir a plena maturidade do corpo humano. O cisto hidático pode ser encontrado em vários órgãos, mas o fígado e os pulmões são os locais mais comuns. Às vezes, os cistos de Echinococcus granulosus podem ser encontrados no coração, rins, baço, ossos, cérebro e / ou olhos.
Equinococose Alveolar
A equinococose alveolar também é transmitida ao homem por cães, mas também por raposas, lobos e coiotes. Em alguns países, os gatos também podem estar envolvidos. As raposas parecem ser o principal hospedeiro. Como no echinococcus cístico, esses animais expelem os ovos da tênia em suas fezes. Os animais mencionados acima podem ser hospedeiros intermediários, mas parece que na maioria das vezes esses animais ingerem os cistos de tênia de roedores que podem se alimentar.
A equinococose alveolar é causada por Echinococcus multilocularis . Este parasita é encontrado em todo o mundo, sendo mais comum em partes da Ásia, norte da Europa e América do Norte. Echinococcus multilocularis não amadurece em cistos no corpo humano como Echinococcus granulosus . Em vez disso, forma vesículas nos órgãos onde destrói o tecido da saúde. O fígado é mais comumente infectado, mas os pulmões e / ou o cérebro também podem estar envolvidos.
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Sinais e sintomas
A infecção por Echinococcus geralmente não apresenta sintomas durante anos e até décadas. Sinais e sintomas só se tornam aparentes quando o cisto cresce grande ou vesículas destroem áreas significativas de tecido saudável. No entanto, os sintomas neste ponto são inespecíficos e podem ser inicialmente confundidos com uma série de outras condições. Sinais e sintomas de equinococose incluem:
- Desconforto e dor (localizado na área do órgão infectado)
- Febre e calafrios
- Náuseas e vômitos (principalmente na equinococose cística)
- Malaiase e perda de peso (principalmente na equinococose alveolar)
- Tosse e escarro com sangue
- Dor no peito
- Icterícia (amarelecimento da pele e dos olhos)
- Comichão na pele (geralmente grave)
- Fígado aumentado (hepatomegalia)
A coleção de sintomas presentes e sua gravidade dependem de uma série de fatores, como onde o cisto ou vesículas se desenvolvem. Por exemplo, um fígado aumentado pode ocorrer sem quaisquer outros sintomas. Dados alguns desses sintomas, não é incomum que outras doenças como a tuberculose (TB) ou o câncer metastático sejam suspeitas.
Tratamento de Echinococcus
A equinococose cística é mais comum e geralmente não é tão severa quanto a equinococose alveolar. No entanto, ambas as infecções podem ser fatais se não diagnosticadas e tratadas prontamente. O tratamento envolve principalmente o uso de medicação:
- Drogas anti- helmínticas (drogas antiparasitas) como mebendazol e albendazol.
- Antibióticos e agentes antifúngicos para infecção secundária com bactérias ou fungos, respectivamente.
Surgey é a outra opção para tratar a equinococose. Às vezes isso pode ser a primeira opção de tratamento de escolha, onde um cisto inteiro pode ser removido. Outros procedimentos invasivos incluem punção de cisto e PAIR (aspiração percutânea, injeção de produtos químicos e respiração). O surto de equinococose alveolar é difícil e envolve a remoção de parte do órgão infectado. Às vezes, um transplante de fígado é necessário em casos graves.
Prevenção de equinococose
A prevenção deve ser sempre um foco importante entre indivíduos de alto risco. Por exemplo, pessoas que vivem, trabalham ou viajam por áreas onde há possível contato com animais selvagens como raposas ou lobos correm um risco maior, assim como pessoas que entram em contato com cães que se alimentam de miudezas. Trabalhadores de fazendas de gado, manipuladores de cães, especialmente em áreas rurais, caçadores profissionais ou caçadores de peles podem, portanto, ser considerados indivíduos de alto risco.
Estratégias de prevenção podem incluir:
- Lave bem as mãos com sabão e água depois de manusear o solo em áreas de alto risco ou ao entrar em contato com cães e animais selvagens.
- Evite o contato com animais selvagens, como raposas, lobos e coiotes, tanto quanto possível. Lembre-se de que o solo e as fontes naturais de água na área podem estar contaminados.
- Não alimente miudezas ou roedores de gado para cães. Isso se aplica a ovelhas em particular. Idealmente, o abate domiciliar de ovelhas deve ser evitado tanto quanto possível.
- Assegure-se de que os animais não entrem em contato próximo com alimentos e água para consumo humano. Em caso de dúvida, é melhor descartar a comida e a água.
