A inflamação é uma resposta aguda (a curto prazo) por tecido vivo a qualquer lesão. Geralmente é seguida de reparação e regeneração após a lesão, desde que o tecido não seja suficientemente grave para causar a morte celular (necrose). A inflamação é um mecanismo de sustentação da vida para ajudar o corpo a lidar durante e logo após uma lesão, mas a inflamação muitas vezes impede a regeneração e o reparo adequados. A inflamação crônica pode persistir a longo prazo, como visto em muitas condições crônicas, como a artrite reumatóide, e deve ser tratada se não houver ameaça direta ao tecido vivo.
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Causas da Inflamação
A inflamação pode ser causada por vários fatores que podem danificar as células, mas é amplamente dividida em:
- Físico – pode ser mecânico como em um acidente de carro ou agressão ou ambiental como resfriado e calor (queimaduras).
- Química – por exemplo: ácido ‘queimaduras’, drogas, veneno.
- Infecção – bactérias, vírus, fungos e outros parasitas
- Isquemia – falta ou restrição de suprimento sangüíneo que pode eventualmente levar à morte de tecido (necrose) conhecido como infarto.
- Imunes – condições autoimunes e alergias.
Sinais e Sintomas da Inflamação
Existem quatro sinais cardinais de inflamação
- Dor
- Vermelhidão
- Calor ou calor
- Inchaço
No entanto, uma perda de função da área afetada também pode ser considerada como um sinal de inflamação. É importante notar que nem todos os sinais e sintomas da inflamação podem ser claramente evidentes.
Processo de Inflamação
Quando há lesão em qualquer parte do corpo, os ateríolos (vasos sanguíneos diminutos) no tecido circundante dilatam-se (alargam-se). Isso permite um aumento do fluxo sanguíneo para a área (vermelhidão). As substâncias vasoativas também aumentam a permeabilidade (aumentam o tamanho dos poros) dessas arteríolas, o que permite que células sanguíneas, mediadores químicos, proteínas do sangue e fluidos se acumulem na área. Esse acúmulo de líquido causa inchaço e pode comprimir os nervos da área, resultando em dor. Além disso, os principais mediadores químicos da inflamação, como as prostaglandinas, que são produzidos pelas células, também podem causar “irritação” dos nervos e contribuir ainda mais para a dor.
Uma vez no local da lesão, os componentes individuais transportados pelo sangue podem desempenhar as funções necessárias para proteger o tecido. Por exemplo: glóbulos brancos podem “consumir” bactérias invasoras ou a proteína fibrina, pode começar o processo de coagulação se houver algum sangramento. Os glóbulos vermelhos geralmente não escapam dos micro-vasos na área a menos que haja uma ruptura no vaso que possa ser vista como um hematoma . O processo químico de inflamação, juntamente com o aumento do suprimento de sangue para a área provoca calor.
Tratamento da Inflamação
A inflamação é geralmente um processo de curto prazo destinado a proteger o corpo. Uma vez neutralizada a causa da lesão ou assegurada a integridade do tecido vivo, a inflamação diminui gradualmente. A inflamação é um processo e não uma doença, no entanto, pode exigir tratamento se persistir ou causar desconforto significativo na falta de qualquer ameaça à integridade do tecido. Em condições crônicas, a inflamação geralmente é persistente, mas baixa, com ocasionais agravos agudos.
AINEs (medicamentos antiinflamatórios não-esteróides)
Essas drogas, como a aspirina, geralmente atuam inibindo as células de produzirem prostaglandinas, o principal mediador químico da inflamação.
Corticosteróides
Os ‘esteróides’ também inibem a formação de prostaglandinas pelas células, bem como inibem a função dos glóbulos brancos que desempenham um papel essencial no processo inflamatório .
Anti-Histamínicos
A histamina é um produto químico produzido pelos glóbulos brancos, como basófilos e mastócitos, e geralmente é secretado em reações alérgicas. A histamina causa inflamação local e uma droga anti-histamínica bloqueia os basófilos e mastócitos de produzir e secretar histamina.
Terapia Quente e Fria
Certas aplicações também podem ajudar na inflamação devido aos seus efeitos físicos no tecido vivo. Aplicações frias causam constrição (estreitamento) dos vasos sanguíneos inibindo assim a inflamação. O frio também ajuda com os sinais e sintomas da inflamação , causando “entorpecimento” da área, bloqueando assim a dor e “esfriando” a área. Aplicações quentes geralmente agravam (pioram) a inflamação, mas podem ajudar a aliviar a causa da inflamação, como espasmos ou cãibras musculares. Terapia quente e fria deve ser usada com cautela sob a supervisão de um médico para evitar a morte do tecido (necrose).
