A propagação de um verme parasita que infecta o cérebro na Flórida (EUA) em 2017 aumentou a preocupação pública sobre essa infecção rara em humanos. Esses vermes são geralmente encontrados em ratos, caracóis ou lesmas. Embora os seres humanos não sejam um hospedeiro natural, podem causar doenças em humanos infectando o cérebro ou, às vezes, os intestinos. Na maioria das vezes, esses vermes não causam nenhuma doença grave, mas podem levar a complicações sérias e até fatais.
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O que é o verme do rato?
Lombriga de rato é um tipo de verme parasita que geralmente infecta ratos. É causada por vermes Angiostrongylus , e especificamente por Angiostrongylus cantonensis . A infecção é, portanto, referida como angiostrongilíase. Estes parasitas também podem entrar no corpo humano, onde pode causar inflamação do revestimento ao redor do cérebro e da medula espinhal (meninges). Isso é conhecido como meningite eosinofílica.
Na maioria das vezes isso não é uma infecção grave, pois o parasita não pode sobreviver por longos períodos no corpo humano. No entanto, em casos raros, podem surgir complicações nos seres humanos, causando problemas no sistema nervoso e até a morte. Principalmente essas infecções foram encontradas no sudeste da Ásia e na bacia do Pacífico. No entanto, essas infecções também foram relatadas em certas áreas da Austrália, do Caribe e dos Estados Unidos.
Por que é chamado lungworm de rato?
O verme parasita Angiostrongylus cantonensis também é conhecido como verme do pulmão de rato, porque reside nas artérias pulmonares. Estas são as artérias que transportam sangue com baixo teor de oxigênio do ventrículo direito do coração para os pulmões, para oxigenação. No entanto, esses parasitas são mais propensos a migrar para o cérebro em humanos e raramente para os pulmões, onde morre. Embora o termo larva de pulmão de rato também seja usado para se referir a Angiostrongylus costaricensis , esta espécie do verme afeta os intestinos e não os pulmões.
Causas da larva de rato
O verme do rato é causado por Angiostrongylus cantonensis , um tipo de lombriga (nematoide). A infecção é referida como angiostrongilíase. Uma espécie semelhante de verme conhecida como Angiostrongylus costaricensis, que também infecta ratos, também pode ser responsável pela angiostrongilíase humana. Os seres humanos não são os hospedeiros naturais desses vermes parasitários. É encontrado principalmente em caracóis e ratos, onde completa seu ciclo de vida.
Leia mais sobre lombrigas .
As larvas dos vermes infectam caracóis ou lesmas. Ele então amadurece para alcançar o estágio infeccioso (larvas do terceiro estágio). As larvas podem então ser consumidas por ratos. O verme Angiostrongylus cantonensis migra para as artérias dos pulmões, enquanto o verme Angiostrongylus costaricensis reside nas arteríolas da área ileocecal (onde o intestino delgado se encontra com o intestino grosso).
Os ovos eclodem no rato e depois as larvas do primeiro estágio passam pelas fezes. Caracóis ou lesmas podem então consumir os excrementos de ratos e se infectar. Vários organismos podem transportar as larvas de terceiro estágio entre caracóis ou lesmas e ratos. Esses hosts são chamados de hosts paratênicos ou hosts de transporte. As larvas podem completar seu ciclo de vida quando os hospedeiros de transporte são consumidos pelo hospedeiro definitivo.
Como o pulmão de rato se espalha?
Sapos ou crustáceos (como camarão) podem se tornar hospedeiros acidentais como seres humanos. Comer caracóis, lesmas, rãs ou crustáceos crus ou mal cozidos é como as larvas podem entrar no corpo humano. Ainda existe um risco, mesmo que esses organismos não sejam consumidos. Às vezes, comer vegetais crus ou mal cozidos, que podem ter partículas de lesma ou lesma, pode permitir que o verme entre no corpo humano. Esses vermes não podem se espalhar de pessoa para pessoa.
Sinais e sintomas
Os sinais e sintomas surgem após um período de incubação variando de 1 a 3 semanas para a infecção por A. cantonensis . O período de incubação da infecção por A. costaricensis não é conclusivamente conhecido, mas parece ser mais longo, variando de várias semanas a meses. No entanto, o período de incubação pode durar até 6 semanas para a infecção por A. cantonensis e até 1 ano para a infecção por A. costaricensis .
Sintomas de infecção por A. cantonensis
A doença da infecção por A. cantonensis pode durar entre 2 a 8 semanas. A doença mais comum é a meningite eosinofílica, que geralmente se apresenta com os seguintes sinais e sintomas:
- Febre
- Náusea
- Vômito
- Dores de cabeça
- Torcicolo
Leia mais sobre meningite .
Nos casos graves em que há comprometimento do sistema nervoso central (SNC), os seguintes sinais e sintomas podem ser observados:
- Fraqueza muscular
- Reflexos prejudicados
- Sensações anormais
- Dificuldade ao respirar
- Perda de consciência
Danos ao sistema nervoso central podem ser permanentes. A infecção pode até levar à morte, mas isso é raro. Às vezes, os vermes podem migrar e invadir o olho. Pode causar os seguintes sinais e sintomas, como:
- Dor nos olhos
- Visão prejudicada
- Inflamação da córnea (queratite)
- Edema retiniano
Sintomas da infecção por A. costaricensis
A. costaricensis causa principalmente uma infecção intestinal. Sinais e sintomas incluem:
- Febre
- Náusea
- Vômito
- Dor abdominal
Complicações raras podem incluir sangramento no trato digestivo, obstrução ou perfuração dos intestinos.
Diagnóstico de Pulverização de Rato
Não existem investigações diagnósticas específicas para as infecções por Angiostrongylus cantonensis ou Angiostrongylus costaricensis . Identificar a presença dessas lombrigas pode ser difícil. O diagnóstico depende de um histórico clínico, bem como exames de sangue ou líquido cefalorraquidiano (LCR) revelando altos níveis de eosinófilos, um tipo de célula imune. Uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética também pode ser útil em alguns casos.
Tratamento e Prevenção
Não há tratamento específico para infecções por Angiostrongylus cantonensis ou Angiostrongylus costaricensis . Na maioria das vezes, essas infecções irão se resolver espontaneamente, sem complicações. Medidas de suporte podem ajudar a controlar e aliviar os sintomas, mas não podem tratar ou erradicar a infecção.
Apesar da falta de tratamento específico, é importante consultar um profissional médico. Cirurgia pode ser necessária em alguns casos para remover os vermes, como quando há invasão dos olhos, ou quando uma porção do tecido intestinal tem que ser removida.
Medidas preventivas que devem ser aplicadas, especialmente em áreas endêmicas, incluem:
- Praticar uma boa higiene lavando bem as mãos, especialmente antes das refeições.
- Limpe frutas e legumes completamente antes de consumir.
- Evite manusear caracóis ou lesmas, especialmente sem um fato de proteção como luvas.
- Sempre limpe e cozinhe completamente os caracóis, lesmas, sapos e camarões antes de comer.
