O ouvido externo se estende do pavilhão auricular (aurícula) claramente visível até o canal auditivo externo (canal auditivo externo) e termina no tímpano (membrana timpânica). O ouvido externo focaliza as ondas sonoras no tímpano, que então vibra. Após a transmissão dessas vibrações através do ouvido médio e estimulação do aparelho auditivo no ouvido interno, os sinais podem ser percebidos pelo cérebro como som.
O ouvido externo, no entanto, está constantemente exposto ao ambiente externo e, portanto, propenso a muitos dos mesmos insultos de outras estruturas superficiais do corpo. Para reduzir o impacto no tímpano, a abertura do canal auditivo é parcialmente bloqueada por um pequeno retalho cartilaginoso conhecido como tragus. O canal auditivo aponta para baixo e é revestido com epitélio que produz uma cera pegajosa (cerume), que contribui para proteger a integridade do canal auditivo e do tímpano. Quando esses mecanismos de proteção são perturbados por qualquer motivo, o ouvido externo torna-se propenso à invasão por microorganismos.
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O que é otite externa?
A otite externa é um termo usado para inflamação do ouvido externo, mas mais especificamente indica uma infecção do canal auditivo. A maioria dessas infecções tem origem bacteriana, embora os casos crônicos possam ser devidos a fungos. A infecção pode ser localizada e apresentar-se como um pequeno furúnculo (fervura) ou pode ser difusa estendendo-se pela maior parte do comprimento do canal. A otite externa também é comumente conhecida como ouvido de nadador devido à frequência dessas infecções em pessoas que nadam regularmente. Ao contrário da otite média ( infecção do ouvido médio) pode resolver rapidamente, às vezes até sem tratamento médico e complicações sérias são raras. No entanto, em pacientes imunocomprometidos, a otite externa pode progredir rapidamente, resultando em complicações graves e até fatais – otite externa maligna .
Como ocorre a otite externa?
A infecção do canal auditivo é amplamente associada a distúrbios no microambiente dentro do ouvido, que é levemente ácido. Ele gira principalmente em torno de qualquer perturbação na quantidade de cera de ouvido (cerume) no canal. A cera do ouvido tem uma função protetora, é amarga e ácida. Ela impede que os insetos se instalem no canal auditivo e possui propriedades antimicrobianas que impedem a invasão bacteriana.
A maioria dos casos deve-se à limpeza excessiva do ouvido com cotonetes, palitos de fósforo, ganchos de cabelo e outros objetos longos. Além de limpar a maior parte da cera do ouvido, esses instrumentos improvisados também prejudicam o revestimento do ouvido interno. Outro mecanismo comum é no que diz respeito à natação, particularmente quando a água está presa no ouvido interno, criando assim um ambiente ideal para a invasão bacteriana. Isso é ainda mais exacerbado pela água contaminada com altos níveis de bactérias e água clorada em piscinas, que tem um efeito excessivo de secagem no revestimento do canal auditivo.
Outros fatores, particularmente doenças de pele subjacentes, também podem comprometer a capacidade do revestimento do canal de manter o microambiente ácido. Além do trauma no canal auditivo, as bactérias que infectam o canal levam à inflamação que é geralmente limitada ao canal auditivo e ao tecido superficial. Raramente se estende ao tecido deitado mais profundo.
Otite Externa Crônica e Aguda
A maioria das infecções é de natureza aguda e causada por uma infecção bacteriana. Está associada a trauma, água no ouvido e, por vezes, reações alérgicas a sabonetes, xampus, corantes capilares e joias para os ouvidos. Bactérias podem rapidamente invadir o tecido irritado. As infecções agudas geralmente duram duas semanas e, muitas vezes, os sintomas levam o paciente a procurar tratamento médico o mais rápido possível. O tratamento precoce pode reduzir drasticamente a duração da infecção. A otite externa crônica geralmente dura mais de quatro semanas (persistente) ou pode ocorrer em mais de quatro episódios agudos em um período de um ano (recorrente). Descarga excessiva da cera do ouvido e secura do revestimento do canal, juntamente com a umidade no canal, permite uma infecção fúngica (otomicoses) com exacerbações agudas devido a uma infecção bacteriana sobreposta.
Otite Externa Maligna
A otite externa maligna (MOE) é uma infecção do canal auditivo que se estende ao tecido mais profundo, incluindo o osso temporal do crânio (osteomielite). O principal organismo causador é a Pseudomonas aeruginosa , que é a mesma que na otite externa aguda. No entanto, geralmente na otite externa não complicada, a infecção é limitada às camadas superficiais do canal auditivo. A otite externa maligna é incomum e quase totalmente observada em pacientes imunocomprometidos, como é o caso de diabetes mellitus mal controlada, HIV / AIDS ou pacientes sob medicação que suprime o sistema imunológico. Além dos sintomas típicos de otite externa descritos abaixo, há também dores de cabeça temporais proeminentes e disfunção do nervo facial.
Causas da otite externa
As causas mais comuns de uma infecção bacteriana do canal auditivo são devidas às seguintes espécies:
- Pseudomonas aeurginosa
- Staphylococcus aureus
- Proteus vulgaris
- Escherichia coli
Embora raras, as infecções fúngicas do canal auditivo (otomicose) podem ser causadas por:
- Aspergillus niger
- Candida albicans
Várias doenças de pele podem causar inflamação não infecciosa do canal auditivo (otite externa eczematosa). Existe um risco maior de infecção devido a perturbações no microambiente e comprometimento da integridade da pele. As doenças de pele mais comuns incluem:
- Dermatite atópica
- Dermatite seborréica
- Dermatite de contato
- Neurodermatite
Inflamação também pode surgir com medicação tópica em um canal auditivo saudável.
Fatores de risco
- Limpeza freqüente dos ouvidos de cera de ouvido
- Uso de objetos pontiagudos ou duros para “limpar” ou arranhar o canal auditivo
- Natação, particularmente em água clorada e água contaminada (bactérias)
- Certos shampoos, sabonetes, tinturas de cabelo e sprays que entram no canal auditivo
- Cera de ouvido em excesso com detritos apresentados no canal
- Objetos que interagem de perto com o ouvido em uma base regular, como fones de ouvido, aparelhos auditivos e tampões para os ouvidos
- Canal auditivo estreito visto em crianças
Sinais e Sintomas da Otite Externa
Inicialmente não há dor ou desconforto leve no máximo. O exame do canal auditivo com um otoscópio revela um canal vermelho e inchado que é um pouco estreito devido à inflamação. Se um grande furúnculo estiver obstruindo significativamente o canal auditivo, o exame otoscópico pode causar dor severa. O prurido do canal auditivo é muitas vezes incômodo ( comichão no ouvido ) e há pequenas quantidades de um fluido claro e inodoro, comumente relatado como ” água nos ouvidos “. A entrada do canal auditivo e do trago pode ficar visivelmente vermelha.
Conforme a condição progride, a dor de ouvido (otalgia) torna-se mais proeminente. Ele gradualmente se desenvolve e é inicialmente leve e, em seguida, torna-se mais grave se não houver intervenção médica. O ouvido parece cheio e bloqueado e freqüentemente há um ruído de som associado. Quantidades moderadas de pus podem ser evidentes como secreção da orelha espessa e fétida ( orelha fedorenta ).
Em casos avançados, os sinais e sintomas são intensos. Pode haver perda auditiva significativa e dor severa no ouvido afetado. O pavilhão auricular fica vermelho e inchado. A dor pode se estender até a mandíbula, face, pescoço ou cabeça. Os gânglios linfáticos do pescoço inchadose febre estão frequentemente presentes nesta fase.
