A maioria de nós ouve sobre a cegueira noturna ser um problema com deficiências de vitaminas e, especificamente, com uma deficiência de vitamina A. No entanto, esta é uma causa incomum de um problema relativamente comum. Apesar de seu nome, uma pessoa não fica cega (perda completa da visão) à noite. Em vez disso, refere-se a uma dificuldade com a visão à noite, que é um sintoma comum de muitas condições oculares e visuais diferentes.
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O que é cegueira noturna?
A cegueira noturna, também conhecida pelo termo médico nyctalopia, é uma condição em que a visão é ruim em ambientes pouco iluminados. Isso é mais óbvio à noite. No entanto, mesmo estando em uma sala mal iluminada durante o dia, sem fontes de luz naturais ou artificiais significativas, pode ser igualmente um problema. Embora os seres humanos não tenham uma visão nocturna muito boa em comparação com certas espécies de mamíferos, na cegueira nocturna existe um prejuízo significativo e anormal da visão à noite.
Causas da cegueira noturna
Como ocorre a cegueira noturna?
A luz de um objeto entra no olho e é curvada primeiro pela córnea e depois pela lente para focalizar uma imagem no tecido sensível à luz conhecido como retina. Células receptoras especializadas na retina, conhecidas como bastonetes e cones, convertem os impulsos luminosos em sinais nervosos. Esses sinais são então transportados pelos nervos para o córtex visual do cérebro. Aqui é interpretado para nos permitir perceber a luz e é amplamente conhecido como o sentido da visão.
No entanto, para que isso ocorra, deve haver luz refletida ou irradiada de um objeto no ambiente. Alguns objetos irradiam sua própria luz como o sol ou uma lâmpada elétrica. Outros objetos não irradiam luz, mas refletem a luz no ambiente. Quando há luz ambiental insuficiente, como em um quarto escuro ou à noite, nossa capacidade de ver objetos é significativamente diminuída e isso é considerado normal.
A intensidade da luz irradiada ou refletida estimula as hastes e cones para diferentes níveis. Uma anormalidade na estimulação dos fotorreceptores com luz fraca ou fraca prejudica a capacidade de ver à noite como os outros o fariam. Um pigmento dentro dos bastonetes, conhecido como rodopsina, sofre alterações que geram sinais elétricos. Este pigmento é regenerado usando vitamina A. Portanto, a deficiência de vitamina A pode afetar a regeneração da rodopsina e levar à cegueira noturna.
Quais condições causam cegueira noturna?
Algumas causas da cegueira noturna são óbvias, pois a condição prejudica a entrada de luz quando ela passa para atingir a retina. Outros têm uma conexão mais complexa com a cegueira noturna. As causas podem ser divididas em tratáveis e não tratáveis.
Causas não tratáveis incluem:
- Defeitos congênitos como a cegueira noturna estacionária congênita ligada ao cromossomo X, em que as hastes são não-funcionais ou sub-funcionais.
- A retinite pigmentosa é uma condição em que a retina (o revestimento interno sensível à luz do olho) degenera. É incurável.
Causas tratáveis incluem:
- Cataratas onde a lente se torna turva, reduzindo assim a intensidade da luz que passa através dela e, eventualmente, bloqueando completamente a luz (cegueira).
- Miopia (miopia) quando não corrigida com óculos, lentes de contato ou cirurgia refrativa prejudica a capacidade de ver à noite devido ao alongamento do globo ocular e falha da lente para compensar.
- Drogas como aquelas usadas para o glaucoma que constringem a pupila e, portanto, limitam a quantidade de luz que entra no olho.
- Diabetes que é de longa data e mal controlado pode levar a retinopatia diabética, onde a retina torna-se doente, como resultado de danos aos pequenos capilares que o fornecem.
- A deficiência de vitamina A é uma causa incomum de cegueira noturna, contrária à crença popular. Conforme explicado, a deficiência significa que a rodopsina, o pigmento em bastonetes, não pode ser regenerada.
Sinais e sintomas
Na cegueira noturna, a pessoa tem dificuldade em enxergar à noite ou em uma raiz mal iluminada. No entanto, em casos mais leves, uma pessoa pode não identificar claramente essa deficiência visual. Em vez disso, há uma mudança em seu comportamento, como optar por usar uma luz mais brilhante ou evitar dirigir à noite. Eventualmente, uma pessoa percebe que a mudança de comportamento é devido à dificuldade de ver com menor intensidade de luz.
Outra característica comum da cegueira noturna é a adaptação prolongada ao passar de um quarto claro para o escuro. A maioria de nós precisa de alguns segundos para se adaptar ao passar de um ambiente muito claro para uma área escura como uma sala de cinema. No entanto, em pessoas que sofrem com a cegueira noturna, pode levar um período significativo de tempo para se adaptar, se é que pode, e até mesmo levar a acidentes, como a queda.
Tratamento da cegueira noturna
O tratamento deve ser direcionado para a causa subjacente da cegueira noturna. Isso só é possível para as causas tratáveis. Pessoas com cegueira noturna não tratável terão que fazer mudanças no estilo de vida para lidar com a condição.
- A catarata geralmente requer a remoção da lente e a cirurgia de substituição ( cirurgia de catarata ).
- Miopia (miopia) pode ser corrigida com óculos, lente de contato ou cirurgia LASIK na maioria dos casos.
- A deficiência de vitamina A pode ser tratada e evitada com suplementação de vitamina A e mudança na dieta.
- Medicamentos que causam cegueira noturna podem ser interrompidos ou substituídos por outras drogas.
- A retinopatia diabética pode ser controlada com o controle adequado da glicose e tratada com laser ou cirurgia.
É importante notar que o tratamento precoce é muitas vezes mais eficaz, como é o caso da maioria das condições.
Prevenção e Gestão
Ao tratar as condições acima, é possível evitar a cegueira noturna. Suplementação de vitamina A como medida preventiva só será eficaz para a cegueira noturna devido à deficiência de vitamina A. É ineficaz contra outras causas e altas doses de vitamina A podem levar à toxicidade. A gestão envolve medidas de estilo de vida que podem limitar a extensão em que a cegueira noturna afeta a vida diária e deve ser considerada para causas não tratáveis.
- Use uma luz mais brilhante quando necessário. Isso pode envolver uma iluminação artificial mais brilhante, permitindo mais luz solar em casa ou no escritório, sempre que possível, ou até carregando e usando uma pequena fonte de luz, como uma lanterna.
- Evite dirigir à noite se houver prejuízo significativo da visão noturna. Pode ser inconveniente, mas pode evitar graves acidentes de trânsito que podem ser fatais.
- Não entre em áreas com pouca luz depois de estar sob luz forte, se puder ser evitado. Acidentes podem ocorrer, o que pode levar a sérios desfechos médicos. Enquanto a maioria das pessoas pode esperar que seus olhos se acomodem no devido tempo, uma pessoa com cegueira noturna pode se encontrar perdida dentro de uma área com pouca iluminação ou até mesmo esbarrar em objetos ou cair.
- Realizar exames oftalmológicos regulares para monitorar o comprometimento da visão. O tratamento precoce de algumas condições pode minimizar a gravidade da doença e até mesmo revertê-la.
