A cólera pode não ser um sério problema de saúde nos Estados Unidos, mas em todo o ano essa doença diarreica afeta cerca de 3 a 5 milhões de pessoas e leva a cerca de 130.000 mortes em todo o mundo. Lactentes e idosos geralmente correm maior risco. A morte por doenças diarreicas como cólera é a principal causa de morte infantil em todo o mundo. É devido à desidratação que surge com a perda de fluidos e eletrólitos, que pode ser grave e rápida na cólera.
Table of Contents
O que é cólera?
A cólera é uma infecção bacteriana que afeta principalmente os intestinos e leva à diarréia grave. Essas bactérias, conhecidas como Vibrio cholerae , produzem toxinas que irritam e danificam a parede intestinal. Ela afeta principalmente o intestino delgado, onde faz com que a parede intestinal libere grandes quantidades de água do corpo para o lúmen do intestino. A água excessiva dentro dos intestinos não pode ser reabsorvida pelo cólon do intestino grosso. A diarreia aquosa abundante é um resultado desta perturbação da água dentro dos intestinos.
Leia mais sobre cólera .
Embora a cólera seja geralmente associada ao consumo de água de baixa qualidade, ela também pode ser contraída pela ingestão de alimentos lavados ou preparados com água contaminada. Outras espécies de bactérias Vibrio também podem causar infecções gastrointestinais e doenças diarreicas. Estas infecções não-cólera Vibrio são coletivamente referidas como vibriose. No entanto, não deve ser confundido com cólera apesar da similaridade de sintomas e espécies de bactérias. Vibriosis tornou-se uma preocupação especial recentemente devido à propagação desta doença por consumir frutos do mar contaminados.
Leia mais sobre vibriose .
Sinais e Sintomas da Cólera
Nem todas as pessoas que entram em contato com as bactérias da cólera desenvolvem cólera. De fato, a maioria das pessoas não desenvolverá nenhuma doença. Mesmo quando surge uma infecção, os sintomas não se desenvolvem imediatamente após a exposição. O período de incubação pode variar de 24 a 48 horas, com sintomas surgindo somente após esse período. Geralmente, a cólera se apresenta como uma doença diarréica leve, mas às vezes pode ser grave e até mesmo fatal. Esta forma grave de cólera é conhecida como cólera gravis.
Diarreia Branca
A diarréia da cólera é profusa e aquosa em consistência. Em casos graves, a diarreia pode resultar em cerca de 1 litro de perda de água por hora, o que leva rapidamente à desidratação. A diarreia é tipicamente descrita como um tipo de fezes com diarreia devido à aparência pálida a leitosa das fezes.
A extensão da diarreia aquosa, juntamente com a aparência branca das fezes diarreicas, são alguns dos únicos sintomas de diferenciação entre a cólera e outras doenças infecciosas relacionadas à diarreia. Em casos leves a moderados de cólera, essa diarréia branca pode não ser aparente.
Pouca ou nenhuma dor ou febre abodminal
A maioria das doenças diarreicas é acompanhada de cólicas abdominais e dor tipicamente severa e debilitante. No entanto, com cólera, a diarréia geralmente é indolor. Pode haver algum grau de cãibras abdominais à medida que a doença continua, em grande parte devido ao teor excessivo de água no intestino delgado. Também não há febre presente no cólera, ao contrário de muitas outras infecções diarreicas.
Nausea e vomito
Náuseas e vômitos são outros sintomas importantes da cólera. O vômito pode ocorrer tanto no início quanto no final da cólera. No estágio inicial da cólera, o vômito é devido aos distúrbios gastrointestinais causados pela infecção bacteriana. Pode ser grave e persistir por horas, levando à perda adicional de líquidos em conjunto com as fezes líquidas.
Quando o vômito ocorre nos estágios finais da cólera, pode ser devido a uma queda no pH do sangue (acidemia). Esta acidez do sangue é geralmente devido à desidratação, como resultado de vômitos e diarréia no cólera. No entanto, é importante notar que o vômito às vezes não ocorre na cólera, apesar da profusa diarréia.
Desidratação
A desidratação é uma complicação comum da maioria das doenças diarreicas. Ele tende a surgir mais rapidamente e é frequentemente mais grave na cólera gravis. Na verdade, os primeiros sinais de desidratação podem ser evidentes dentro de horas de diarréia que surgem na cólera. Esses sinais e sintomas incluem:
- Sede excessiva
- Boca seca
- Olhos fundos
- Pele seca e enrugada
- Pouca ou nenhuma urina
- Irritabilidade
- Fraqueza e fadiga
- Cãibras musculares
- Perda de peso (por vezes superior a 10% do peso corporal)
Choque
Conforme a desidratação progride, pode haver conseqüências cardiovasculares, uma vez que o volume sangüíneo diminui. A frequência cardíaca aumenta (taquicardia), a pressão arterial baixa (hipotensão), o pulso pode tornar-se ausente ou até mesmo ausente e a frequência cardíaca torna-se irregular (arritmia). Distribuição de oxigênio por todo o corpo é afetada e isso pode até levar a uma perda de consciência. Dependendo da disponibilidade de tratamento médico, o choque pode resultar em morte.
Como prevenir a cólera?
A cólera não é contagiosa na medida em que é improvável que se espalhe de uma pessoa para outra através do contato direto. Isto está em contrato com muitas outras infecções diarreicas. No entanto, a cólera é, no entanto, uma doença diarreica muito grave e potencialmente fatal. Portanto, evitar essa infecção é de extrema importância. Embora não seja comum nos Estados Unidos, os viajantes de regiões endêmicas precisam ser cautelosos, especialmente com esportes aquáticos, bem como alimentos e fontes de água.
Para entender como evitar a cólera, é importante primeiro entender onde as bactérias podem ser encontradas e como elas se espalham. A cólera é encontrada principalmente em ambientes de água salgada, mas também pode ser encontrada em fontes de água doce. A água é o principal reservatório de bactérias da cólera, juntamente com os seres humanos. Os animais raramente estão envolvidos em infecções humanas. A transmissão de pessoa para pessoa ocorre principalmente quando partículas fecais de uma pessoa infectada são ingeridas por outra pessoa através de alimentos ou água contaminados.
As seguintes medidas podem, portanto, ser úteis na prevenção da cólera:
- Evite nadar em água que possa ter altos níveis de bactérias da cólera.
- Não beba água de fontes onde a água não tenha sido tratada.
- Seja cauteloso com a água engarrafada de fabricantes desconhecidos ou questionáveis.
- Evite comer frutos do mar crus ou mal cozidos, especialmente mariscos.
- Manter uma boa higiene, especialmente com a preparação de alimentos, quando uma pessoa em casa tem cólera.
- Cuidado com antiácidos e drogas supressoras de ácido que diminuem o ácido estomacal que pode ajudar a proteger contra infecções por cólera.