Ela afeta quase meio milhão de americanos e mais de 2 milhões de pessoas em todo o mundo, mas ainda não há cura para a esclerose múltipla (EM). Esta doença do nervo é debilitante e pode causar complicações sérias. Os sinais da esclerose múltipla não estão limitados a uma área do corpo.
Com os nervos correndo pelo corpo, a esclerose múltipla pode afetar a função do cérebro, dos olhos, dos membros, do intestino e da bexiga ou de qualquer outro órgão ou sistema do corpo. Portanto, os sinais de esclerose múltipla podem variar não só em diferentes estágios da doença, mas também entre os indivíduos.
O que acontece na esclerose múltipla?
Cada nervo do corpo tem uma camada isolante de um modo semelhante ao isolamento em torno de um cabo elétrico. Esta camada isolante é conhecida como bainha de mielina. Ele não apenas protege o nervo, mas também ajuda o nervo a transmitir sinais que são impulsos elétricos. Esses sinais enviam informações de e para o cérebro.
Na esclerose múltipla, esta bainha de mielina isolante é danificada e eventualmente destruída. Esta perda de mielina é conhecida como uma doença desmielinizante. Na esclerose múltipla (EM) grave e a longo prazo, o nervo também pode ser danificado. Sem uma bainha de mielina intacta, os impulsos nervosos não podem ser adequadamente transmitidos através do nervo.
Como os nervos carregam sinais para uma série de funções diferentes, pode haver várias perturbações em todo o corpo. Pode afetar as funções sensoriais, levando a sintomas como formigamento ou visão dupla. Quando os nervos motores (musculares) são afetados, pode haver problemas com o movimento, resultando em sintomas como pernas fracas, fala arrastada e tremores.
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A esclerose múltipla (EM) é uma doença desmielinizante gradualmente progressiva. Isso significa que ela se desenvolve e progride lentamente, mas geralmente piora com o tempo. Pode haver períodos de remissão em que novos sintomas desaparecem parcial ou totalmente. No entanto, esses períodos de remissão não significam que a doença tenha resolução. Portanto, a esclerose múltipla também é conhecida como doença remitente-recorrente.
A causa exata da esclerose múltipla (EM) ainda é desconhecida, mas o dano à bainha de mielina e às células nervosas é causado pelo sistema imunológico. Alguma perturbação da atividade do sistema imunológico faz com que ele ataque a mielina, prejudicando e destruindo-a. Este mau funcionamento do sistema imunológico (doença auto-imune) pode ser devido a fatores genéticos ou ambientais e pode ser desencadeado (mas não causado) por infecções virais.
Como identificar a esclerose múltipla
Uma série de outras doenças neurológicas, como a doença de Parkinson e um derrame, pode causar sinais e sintomas semelhantes. Não existem testes específicos para esclerose múltipla. Portanto, um diagnóstico depende dos sinais e sintomas, bem como excluir outras causas que causam sintomas semelhantes. A apresentação da esclerose múltipla pode variar dependendo de quais nervos são mais afetados e da parte do corpo que é fornecida por esses nervos.
Sensações Anormais
Um dos primeiros sintomas é sensações anormais conhecidas como parestesias. A maioria das pessoas com esclerose múltipla experimenta formigamento incomum na área afetada. Isso geralmente é nos membros e um lado do corpo é afetado na maior parte dos casos. O torso também pode ser afetado de um lado junto com os membros.
Dor
A dor é outro sintoma que pode ocorrer na esclerose múltipla (EM). No entanto, isso não afeta todos os pacientes com EM. Apenas cerca de um terço a metade dos pacientes com EM experimentarão dor em algum momento de sua doença. A dor pode acompanhar o formigamento, assim como outros sintomas, como fraqueza ou pode ocorrer por conta própria. Às vezes a dor só pode ocorrer com o movimento da parte afetada do corpo.
Fraqueza
Certos nervos controlam músculos específicos ou grupos musculares no corpo. Se um nervo motor (nervo que controla um músculo) é afetado, então a atividade do (s) músculo (s) alvo também é afetada. Isso pode ser visto como uma fraqueza de uma certa parte do corpo onde os músculos não se contraem com a mesma força. A fraqueza é geralmente mais óbvia nos membros, mas também pode envolver outros músculos, como os músculos da face ou os músculos da fala.
Problemas Musculares
Além da fraqueza muscular, a esclerose múltipla também pode causar espasmos musculares, espasmos e tremores. O espasmo é uma contração forçada de um músculo que resulta em rigidez. Isso pode afetar qualquer parte do corpo, mas afeta principalmente os músculos necessários para ficar em pé.
A contração muscular é uma contração repetitiva de uma parte de um músculo e, na esclerose múltipla, é mais provável que ocorra nos músculos faciais. Os tremores são onde um músculo ou grupos de músculos de uma parte do corpo se contraem e relaxam, causando movimentos rítmicos, geralmente em um membro.
Problemas oculares
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Alguns dos sintomas comuns da esclerose múltipla são vários problemas oculares. Isso varia de visão dupla, distúrbios virais como flashes de luz ou perda de visão (parcial ou completa). Também pode haver dor ocular, especialmente ao mover o globo ocular, e movimentos oculares involuntários (nistagmo). Os olhos e o sentido da visão são afetados de várias maneiras diferentes além dos sintomas mencionados.
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Deficiência mental
A esclerose múltipla pode afetar a saúde mental de várias formas diferentes. Isso pode variar de baixa concentração e memória a problemas com fala, resolução de problemas, raciocínio e percepção visual. Depressão, transtorno bipolar ou mesmo demência podem surgir em pacientes com esclerose múltipla, mas isso não ocorre em todos os casos e alguns podem ser apenas ocorrências tardias.
Intolerância ao calor e agravamento
Um sintoma característico e incomum da esclerose múltipla é a intolerância ao calor e o agravamento de certos sintomas com o aumento da temperatura corporal e o calor ambiental, incluindo banhos quentes. Por exemplo, o calor pode causar visão turva principalmente em um olho previamente afetado por neurite óptica. Fraqueza muscular e sintomas inespecíficos como fadiga também podem piorar com o calor.
Outros sinais
Há uma série de outros sinais e sintomas que podem ocorrer com a esclerose múltipla. Alguns podem ser inespecíficos como tontura, fadiga e insônia. Outras vezes, os sintomas podem ser isolados para um órgão ou sintomas específicos, como função intestinal e da bexiga comprometidas. Isso pode levar à micção freqüente e incontinência urinária à constipação. A disfunção sexual também pode surgir.
