O glaucoma é a segunda causa mais comum de cegueira irreversível após a degeneração macular e afeta cerca de 3 milhões de americanos. Menos da metade dos afetados sabem que têm glaucoma e mesmo daqueles tratados, cerca de 10% ainda perderão a visão como resultado dessa doença. Cerca de 12% de todos os casos de cegueira nos Estados Unidos são devidos a glaucoma.
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Como identificar a glaucoma
Um dos obstáculos com o diagnóstico precoce do glaucoma é que o tipo mais comum não é fácil de detectar sem testes. Na verdade, nos estágios iniciais, uma pessoa pode não ter sinais ou sintomas. Mesmo com o progresso da condição, o início dos sintomas é tão gradual que a pessoa pode não perceber. Sem investigação diagnóstica, a maioria das pessoas não saberá que tem glaucoma até o estágio avançado. Portanto, a triagem de rotina é importante, especialmente para indivíduos de alto risco.
No entanto, os tipos menos comuns de glaucoma apresentam vários sinais e sintomas intensos. Às vezes, pode ser confundido com outras condições oculares para uma pessoa sem conhecimento adequado sobre os sinais e sintomas do glaucoma. Dado o quanto o glaucoma comum se tornou especialmente em idosos e a gravidade das complicações, é importante que todas as pessoas estejam familiarizadas com a apresentação do glaucoma. As pessoas em risco devem estar particularmente atentas a esses sintomas e procurar atendimento médico imediato se esses sintomas surgirem.
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O que acontece no glaucoma?
O glaucoma é uma das várias condições do olho que podem levar à cegueira. É um grupo de distúrbios em que o nervo óptico na parte posterior do olho fica danificado. Isso geralmente está associado ao aumento da pressão dentro do globo ocular (pressão intraocular ou PIO) que ocorre na maioria dos tipos de glaucoma. No entanto, existem tipos de glaucoma em que a pressão dentro do globo ocular é normal, mas o nervo óptico fica danificado.
Normalmente, o fluido aquoso na parte da frente do globo ocular, conhecido como o humor aquoso, é constantemente secretado e drenado. No glaucoma, esta drenagem é prejudicada de algumas maneiras, de modo que o fluido se acumula, aumentando assim a pressão dentro do olho. Também pode ocorrer com a superprodução desse fluido, onde o excesso não pode ser adequadamente drenado. Existem diferentes tipos de glaucoma, incluindo:
- Glaucoma primário de ângulo aberto, que é o tipo mais comum de glaucoma. É responsável por 90% dos casos, desenvolve-se gradualmente e geralmente é assintomática até o estágio tardio.
- O glaucoma de ângulo fechado é um tipo de glaucoma menos comum. Surge repentinamente com sintomas graves que são perceptíveis quase que imediatamente.
- O glaucoma de tensão normal é outro tipo menos comum em que a pressão do globo ocular não é aumentada, como é o caso do glaucoma primário de ângulo aberto e de ângulo fechado.
- O glaucoma congênito é um tipo de glaucoma que está presente desde o nascimento, geralmente devido a alguma anormalidade no desenvolvimento ocular. É um tipo raro de glaucoma.
Existem vários outros tipos de glaucoma, como o glaucoma traumático, que surge com lesões no olho. No entanto, esses glaucomas são incomuns, com glaucoma primário de ângulo aberto representando 90% dos casos.
Quem fica com glaucoma?
O glaucoma pode afetar qualquer pessoa, até mesmo crianças. No entanto, são as pessoas idosas (com mais de 60 anos) que estão em maior risco. Os seguintes fatores aumentam o risco de desenvolver glaucoma e esses indivíduos precisam consultar um oftalmologista regularmente para triagem de rotina.
- História familiar de glaucoma,
- História de hipertensão arterial, doença cardíaca ou diabetes.
- Miopia.
- Lesão ocular.
- Cirurgia ocular.
- Remoção de ambos os ovários no início da vida (antes dos 43 anos de idade).
- Uso a longo prazo de corticosteróides, particularmente colírios.
Não espere sintomas como visão diminuída ou distorcida ou qualquer um dos outros sinais e sintomas discutidos abaixo. As pessoas que estão em risco devem fazer um exame oftalmológico de rotina a cada um ou dois anos, dependendo da recomendação de um profissional médico. Sem diagnóstico precoce e tratamento imediato, o glaucoma pode levar à cegueira. Este tipo de cegueira é irreversível.
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Dor nos olhos e dor de cabeça
A dor ocular é característica de um glaucoma agudo de ângulo fechado, que é a forma menos comum de glaucoma. Muitas vezes surge de repente e é acompanhada por uma dor de cabeça severa. Um ataque geralmente é desencadeado por atividades como assistir a um filme em um teatro, usar medicação fria ou quando as pupilas estão dilatadas para exame oftalmológico. Às vezes, podem ocorrer episódios intermitentes com dor leve e pouca perturbação visual antes que ocorra um ataque de sopro completo.
Distúrbios visuais
Com o glaucoma de ângulo aberto, o tipo mais comum, há visão desigual e geralmente isso ocorre em ambos os olhos. Isso pode afetar a visão central ou periférica. Nos estágios avançados desse tipo de glaucoma, pode haver visão de túnel no estágio avançado da doença. Isso se desenvolve gradualmente. Com o tipo menos comum, o glaucoma de ângulo fechado, há relatos de visão turva e halos ao redor das luzes. Tende a surgir de repente.
Vermelhidão dos olhos
A vermelhidão dos olhos também é observada com ataques agudos de glaucoma de ângulo fechado. Ocorre juntamente com dor ocular, dor de cabeça, distúrbios visuais, como embaçamento e, às vezes, náuseas e vômitos. Devido à falta de conhecimento, sintomas como vermelhidão ocular e dor ocular são confundidos com fadiga ocular, conjuntivite ou outras condições oculares comuns. Sem tratamento imediato, pode levar à cegueira.
Nausea e vomito
Náuseas e vômitos geralmente ocorrem com ataques de glaucoma de ângulo fechado. Existem distúrbios visuais, vermelhidão e dor nos olhos, além de dor de cabeça, que ocorrem juntamente com náuseas e vômitos. Às vezes, essa náusea e vômito é confundida com outras condições, pois é relativamente inespecífica. Se todos esses sintomas ocorrerem após um ferimento na cabeça, ele precisará ser investigado imediatamente.
Sinais de glaucoma em bebês e crianças
Embora o glaucoma congênito seja incomum, é importante conhecer os sinais dessa doença, já que os lactentes não podem relatar sintomas. O glaucoma congênito se apresenta com lacrimejamento excessivo, sensibilidade à luz e uma córnea alargada turva. A íris (parte responsável pela cor dos olhos) também pode parecer aborrecida. O glaucoma juvenil, que é diferente do glaucoma congênito, ocorre em crianças. É frequentemente associada a uma história familiar de glaucoma e há poucos ou nenhum sintoma semelhante ao glaucoma em adultos.
