O tétano não é mais uma grande preocupação nas nações desenvolvidas, mas o risco sempre persistirá, especialmente para as pessoas que não foram imunizadas. Esta infecção bacteriana se espalha rapidamente quando há uma lesão com um objeto que está contaminado com o solo, fezes de animais ou poeira. Muitas vezes, são lesões causadas por unhas enferrujadas que estavam ao ar livre, mas mesmo pequenas abrasões com objetos internos podem resultar em tétano. Sem tratamento rápido, o tétano pode ser mortal.
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O que significa tétano?
O tétano é uma doença causada por toxinas de bactérias conhecidas como Clostridium tetani ( C. tetani ). Essas bactérias são encontradas em todo o mundo. Os esporos altamente resistentes desta bactéria geralmente podem ser encontrados no solo, fezes de animais e poeira. Da mesma forma, a bactéria do tétano também pode ser encontrada em vários objetos, especialmente se esses objetos estiverem contaminados com o solo, fezes ou poeira.
Uma vez que esses esporos bacterianos possam entrar no corpo através de uma ruptura na pele, ele pode germinar e as bactérias então liberam toxinas. Uma dessas toxinas é a tetanospasmina. Isso perturba a atividade dos nervos e faz com que os músculos se contraiam com força (espasmos). A toxina pode se espalhar por todo o corpo e pode ser fatal se não for tratada e tratada adequadamente.
Não há cura para o tétano, mas isso não significa que sempre será fatal. O tratamento adequado das feridas imediatamente após a lesão pode minimizar o risco de uma infecção. Várias drogas podem ser administradas para aliviar os sintomas, neutralizar parte da toxina do tétano e limitar o crescimento das bactérias. Cuidados de suporte como ventilação podem ser necessários em alguns casos.
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O que o Tétano parece?
Os sintomas do tétano não aparecem imediatamente após a infecção ser contraída. Há um período de incubação de aproximadamente 7 dias, mas pode variar de 4 a 14 dias. Isso significa que durante o período de incubação não há sintomas de tétus, embora as bactérias se multipliquem e as toxinas sejam liberadas. No máximo, pode haver sinais da lesão, em que as bactérias entraram no corpo.
Uma ferida geralmente precede o tétano. Por isso, é importante observar se os sintomas abaixo surgem após uma lesão ou aparecimento de uma ferida. No entanto, a lesão nem sempre pode ser grave para o surgimento do tétano. Da mesma forma, uma pessoa nem sempre pode imediatamente associar o sintoma abaixo com o tétano, pois a lesão pode ter ocorrido até 2 semanas antes.
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Embora o tétano seja incomum nos países desenvolvidos devido à imunização no início da vida, ele ainda pode ocorrer se uma pessoa não tiver uma dose de reforço regular. Por isso, o tétano não deve ignorar-se como uma causa possível dos sintomas abaixo. O diagnóstico e tratamento precoces são essenciais para prevenir complicações do tétano que ameaçam a vida.
Músculos fortes
A toxina do tétano faz com que os músculos se contraiam incontrolavelmente. Portanto, os músculos ficam rígidos e a parte afetada do corpo pode ser difícil de se mover. Nos estágios iniciais, pode afetar os músculos próximos ao local da lesão onde a infecção foi contraída.
No entanto, as toxinas podem se espalhar por todo o corpo e, portanto, os músculos, mesmo em locais distantes, podem ser afetados. Os músculos do pescoço, mandíbula e face são comumente afetados no tétano. Esta é uma das razões por que também é referido como lockjaw. Os músculos abdominais também podem ser afetados.
Espasmos dolorosos
Os espasmos dolorosos são um dos sinais mais marcantes do tétano. Geralmente envolve os membros e pode assemelhar-se a crises epilépticas, mas sem perda de consciência. Esses espasmos tendem a ser episódicos, durando alguns minutos de cada vez.
Estes episódios podem ser desencadeados por toque, luz, ruído ou mesmo vento. O estímulo nem sempre tem que ser forte para provocar um episódio de espasmos dolorosos. Às vezes, esses episódios podem ocorrer espontaneamente, sem nenhum gatilho claramente identificável.
Dificuldade em Engolir
A deglutição é possível graças aos músculos da garganta e do esôfago. Este é um processo coordenado pelo qual os músculos se contraem e relaxam para empurrar os alimentos pela garganta e pelo esôfago. No entanto, se esses músculos são rompidos pela ação da toxina do tétano, a deglutição pode ser difícil. Pode até levar a asfixia.
Dificuldades respiratórias
Dificuldade em respirar é outra complicação do tétano, mas não é comum. Ocorre quando os músculos do trato respiratório, como os das cordas vocais, se contraem vigorosamente e estreitam as vias aéreas. É ainda mais complicado quando os músculos da respiração, como o diafragma, entram em espasmo. Esta é uma complicação grave do tétano que requer tratamento médico de emergência.
Distúrbios Cardiovasculares
Os distúrbios cardiovasculares também são sinais de tétano. A pressão arterial está elevada (hipertensão) e o coração bate mais rápido que o normal (taquicardia). Isso significa que a pressão arterial está acima de 120/80 mmHg e a frequência cardíaca está acima de 100 batimentos por minuto. Os distúrbios cardiovasculares são devidos à hiperatividade do sistema nervoso simpático, que é uma complicação do tétano.
Fraturas e Luxações
Fraturas e luxações são complicações do tétano. Pode ocorrer como resultado de fortes espasmos musculares que exercem força excessiva sobre os ossos conectados. As fraturas são mais prováveis de ocorrer nos ossos longos. As luxações tendem a afetar a articulação temporomandibular (ATM ou articulação da mandíbula) ou a articulação glenoumeral (articulação do ombro).
Febre e sudorese
Uma elevação da temperatura corporal (febre) é um sinal não específico de tétano. Isso significa que ocorre com a maioria das infecções e, portanto, não é um sinal específico de tétano. No entanto, uma pessoa com tétano pode não ter febre nos estágios iniciais. Além disso, pode haver sudorese excessiva. Embora isso também ocorra com a maioria das febres devido a infecções, pode ser excessivo no tétano, em parte devido à hiperatividade do sistema nervoso simpático que ocorre nessa infecção.
Sinais de aviso
Embora o tétano deva ser monitorizado por um profissional médico, existem determinados sinais de aviso a verificar e a atender imediatamente. Qualquer dificuldade em respirar, perda de consciência, dor no peito que pode indicar um problema cardíaco ou palidez ou descoloração azulada da pele requer atenção médica de emergência. Vá para a sala de emergência se um médico não estiver imediatamente disponível.
