Todos os anos, há mais de 250.000 mortes nos Estados Unidos devido a insuficiência cardíaca. É responsável por mais de 30% de todas as condições cardiovasculares e afeta quase 6 milhões de americanos de todas as idades. Na verdade, a insuficiência cardíaca é responsável por mais hospitalizações nos Estados Unidos do que todos os tipos de cânceres combinados. A insuficiência cardíaca é uma condição séria e muitas vezes fatal que requer atenção médica imediata.
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Como identificar a insuficiência cardíaca
A insuficiência cardíaca é essencialmente um enfraquecimento do coração com uma redução e, eventualmente, uma cessação da função cardíaca. O coração bombeia sangue que é distribuído por todo o corpo. Se ficar fraco, bombeia menos sangue e com menos força. Eventualmente o coração vai parar de funcionar completamente sem tratamento adequado ou até mesmo um transplante e isso levará à morte.
Com menos sangue sendo circulado, as células do corpo não têm oxigênio suficiente para funcionar em seu pico. Vários órgãos e processos bioquímicos no corpo são rompidos. Por exemplo, os rins não funcionam bem e recebem menos sangue para filtrar. O fluxo sangüíneo através das pernas é retardado, o que, além da ruptura dos rins, pode causar acúmulo de líquido e, portanto, inchaço das pernas.
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Por que o coração falha?
A insuficiência cardíaca pode ocorrer por vários motivos. Nem sempre surge de repente como um ataque cardíaco e pode persistir por meses e até anos antes que resulte em morte. No entanto, há casos em que a insuficiência cardíaca pode se desenvolver de repente, como após um ataque cardíaco não fatal. Nestes casos, pode virar mortal dentro de horas a dias. Os sinais e sintomas de insuficiência cardíaca podem parecer óbvios, mas nem sempre é assim, especialmente quando se desenvolve lentamente.
As causas da insuficiência cardíaca são diversas. Pode variar de algumas das causas mais comuns, como ataque cardíaco, doença arterial coronariana, pressão alta (hipertensão), doença cardíaca valvular, defeitos cardíacos congênitos, diabetes mellitus a infecções como miocardite, drogas como digoxina, substâncias como álcool e drogas ilícitas (cocaína), anemia, hipertireoidismo e doença pulmonar crônica.
Como é a insuficiência cardíaca?
Uma pessoa com inchaço nas pernas, braços e membros, gravemente fatigada, com falta de ar, tosse e com uma descoloração pálida a levemente azulada da pele, provavelmente está com insuficiência cardíaca. No entanto, a insuficiência cardíaca nem sempre é tão fácil de detectar nem sempre aparece tão tipicamente nos estágios iniciais. Portanto, ele precisa ser diagnosticado por um médico e testes adicionais podem ser necessários.
A insuficiência cardíaca pode ser aguda ou crônica. Os sintomas da insuficiência cardíaca aguda surgem repentinamente e tendem a ser graves. Por outro lado, os sintomas na insuficiência cardíaca crônica podem se desenvolver gradualmente e são inicialmente leves. Sem tratamento adequado, a insuficiência cardíaca progride na maioria dos casos e pode até levar à morte dentro de horas ou dias.
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Os seguintes sinais e sintomas de insuficiência cardíaca são para fins de referência. Sempre consulte um médico se houver suspeita de insuficiência cardíaca.
Falta de ar
Falta de ar varia em gravidade. Nos estágios iniciais, a falta de ar só pode ser percebida com esforço e é freqüentemente ignorada. No entanto, à medida que a insuficiência cardíaca piora, essa falta de ar torna-se mais grave. Uma pessoa pode achar difícil respirar quando está em repouso e até mesmo deitada ou dormindo. Fluido pode se acumular nos pulmões e uma pessoa com insuficiência cardíaca pode precisar ficar quase na posição vertical para dormir.
Fadiga
A fadiga é outro sintoma comum de insuficiência cardíaca e piora à medida que a insuficiência cardíaca progride. Inicialmente há fadiga com atividade, embora o grau de fadiga não se correlacione com o nível de atividade. Uma pessoa com insuficiência cardíaca pode achar que sua resistência física é reduzida e a capacidade de realizar atividades extenuantes como exercício físico é prejudicada. Eventualmente, uma pessoa se sente cansada em uma base constante, mesmo com muito pouca atividade física.
Inchaço
O inchaço é outra característica comum da insuficiência cardíaca. Inicialmente, pode ser notado nas pernas e depois nos braços (edema periférico), mas à medida que a doença progride, o inchaço pode ocorrer no abdome (ascite) e, eventualmente, em todo o corpo (anasarca). Como resultado da retenção de líquidos, há um aumento súbito no peso corporal e isso piora progressivamente de acordo com a redução da produção de urina que ocorre na insuficiência cardíaca.
Alterações na urina
Micção freqüente à noite (noctúria), onde uma pessoa tem que despertar para urinar é um dos primeiros sintomas da insuficiência cardíaca. Este despertar noturno pode piorar ainda mais a fadiga, já que uma pessoa com insuficiência cardíaca é incapaz de descansar o suficiente com relação ao sono não perturbado. No final da insuficiência cardíaca, há uma redução significativa na produção de urina (oligúria) além da norma. Isso está de acordo com o agravamento do inchaço.
Tosse
A tosse é outro sintoma visto com insuficiência cardíaca, especialmente quando surge o líquido nos pulmões (edema pulmonar). Esta tosse não é produtiva inicialmente. Ele tende a ser uma tosse persistente durante a insuficiência cardíaca e, como piora, há também sons respiratórios anormais, como chiado no peito. No último fracasso de coração há expectoration de muco espumoso rosa com falta grave de respiração.
Deficiência mental
Existem vários graus de deficiência mental, o que muitas vezes não é evidente ou está presente nos primeiros veados. Estes sintomas mentais podem incluir falta de memória, dificuldade de concentração, insônia, ansiedade e confusão. Em casos raros, pode haver sintomas de psicose como alucinações e delirium. Os últimos sintomas são mais prováveis de surgir em pacientes com artérias estreitas no cérebro, e a insuficiência cardíaca piora a restrição sanguínea ao cérebro.
Dor no peito
Ao contrário da crença popular, a insuficiência cardíaca nem sempre se manifesta com dor no peito, pelo menos nem sempre nos estágios iniciais. Na verdade, é principalmente quando a insuficiência cardíaca é devido a um ataque cardíaco ou pericardite que a dor no peito será notada. Essa dor pode variar desde a típica dor constritiva vista com um ataque cardíaco até uma dor aguda na pericardite. Sintomas como dor concomitante do braço com a dor no peito são mais típicos de um ataque cardíaco do que qualquer outra causa de insuficiência cardíaca.
