- Significado da intolerância à lactose |
- Como identificar a intolerância à lactose |
- Pergunte a um médico
A intolerância à lactose é a intolerância alimentar mais comum, afetando cerca de 75% da população mundial em algum grau. Ao contrário da crença popular, a intolerância à lactose nem sempre é evidente desde a infância. Na verdade, isso só pode se tornar aparente na idade adulta, embora a intolerância à lactose possa diminuir temporariamente, como durante os períodos de gravidez.
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Significado da intolerância à lactose
A lactose é um tipo de açúcar encontrado no leite. É um dissacarídeo, formado por dois monossacarídeos (açúcares simples) conhecidos como galactose e glicose. Para que o corpo possa digerir a lactose, ela precisa decompô-lo através da ação de uma enzima conhecida como lactase . Na intolerância à lactose, há uma deficiência da enzima digestiva lactase . Como resultado, a lactose não pode ser quebrada e permanece no intestino onde causa uma série de distúrbios.
É importante entender que a intolerância à lactose não é uma condição grave, embora possa causar sintomas graves em algumas pessoas. O desconforto e a debilidade associados à intolerância à lactose podem ser evitados ao não consumir leite e outros produtos lácteos. Enquanto o leite tem vários nutrientes importantes, não há risco de deficiências de vitaminas ou minerais com uma nutrição adequada e equilibrada.
Além disso, os suplementos de enzimas digestivas também podem ajudar a aliviar os sintomas da intolerância à lactose. Funciona digerindo a lactose de modo que os açúcares mais simples possam ser absorvidos dentro do trato digestivo, deixando assim sem lactose residual. Estes suplementos só podem ser úteis quando consumir pequenas quantidades de produtos lácteos. Também não fornece alívio para todas as pessoas com intolerância à lactose.
Leia mais sobre o que é a intolerância à lactose .
Intolerância à lactose vs IBS
A síndrome do intestino irritável (SII) é uma condição separada da intolerância à lactose. A SII é um distúrbio intestinal funcional, enquanto a intolerância à lactose é um distúrbio digestivo relacionado ao alimento. Na SII, o movimento através do trato gastrointestinal pode ser mais rápido (SII com diarréia) ou mais lento (SII com constipação) que o normal. No entanto, o mecanismo exato por trás do IBS não é completamente entendido.
Os sintomas da SII e da intolerância à lactose são muito semelhantes. Portanto, essas duas condições podem ser confundidas às vezes. Algumas pessoas com síndrome do intestino irritável (SII) também podem ter intolerância à lactose. Portanto, uma dieta isenta de lactose pode aliviar os sintomas de intolerância, mas não resolver completamente esses sintomas devido à SII. As condições também podem ser distinguidas pela realização de testes de intolerância à lactose.
Como identificar a intolerância à lactose
A intolerância à lactose provoca uma série de distúrbios digestivos. Para entender o motivo dessas perturbações e sintomas associados, é importante observar os efeitos da lactose não digerida no intestino. Normalmente, a lactose é digerida em monossacarídeos e absorvida no intestino, porque a lactose em sua forma não digerida não pode ser absorvida pelo organismo. No entanto, quando permanece no intestino, altera a concentração osmótica dentro do intestino.
Este transtorno na concentração osmótica significa que mais água é retirada do corpo e para dentro das entranhas. Isso faz com que o intestino delgado se dilate (amplie) e isso acelera o movimento através dos intestinos. O movimento mais rápido perturba ainda mais a digestão de outros nutrientes. Além disso, os nutrientes não digeridos são consumidos pelas bactérias do cólon, que liberam maiores quantidades de gás hidrogênio do que o normal.
Todas essas alterações dão origem aos seguintes sinais e sintomas. Estes sintomas geralmente surgem dentro de 30 minutos a duas horas após o consumo de leite e produtos lácteos. É importante notar que muitas pessoas com intolerância à lactose podem tolerar pequenas quantidades de lactose. Nestes casos, pode não haver sinais ou sintomas até que grandes quantidades de produtos lácteos sejam consumidas.
Leia mais sobre os alimentos a evitar na intolerância à lactose .
Nausea e vomito
Qualquer irritação do intestino superior pode levar a náuseas. As perturbações da intolerância à lactose começam no intestino delgado onde a digestão da lactose deve ocorrer. Sinais do intestino delgado inchado são retransmitidos para o cérebro. Esses sinais estimulam os centros de vômito, enquanto o corpo tenta expelir a substância irritante através do vômito. No entanto, o vômito nem sempre ocorre com a náusea na intolerância à lactose. Apenas algumas pessoas experimentam vômitos devido à intolerância à lactose.
Diarréia
A diarréia é um sintoma comum de intolerância à lactose. A gravidade da diarréia geralmente se correlaciona com a quantidade de laticínios consumida e a quantidade de lactose não digerida. Fezes soltas e úmidas são passadas com freqüência, com algumas pessoas experimentando diarréia explosiva. Normalmente, a diarreia dura apenas até a lactose ser expelida e a concentração osmótica dentro dos intestinos voltar ao normal. Às vezes, a diarréia é o único sintoma de intolerância à lactose.
Cólicas abdominais
A cólica abdominal é outro sintoma comum. Essas cãibras são resultado da contração vigorosa dos músculos da parede intestinal. Ocorre com o alargamento dos intestinos com água e gás. O alongamento faz com que os pequenos músculos da parede intestinal respondam, aumentando assim o movimento através dos intestinos. As fezes que passam podem às vezes aliviar as cólicas abdominais temporariamente, até que o conteúdo de água e gás nas entranhas volte ao normal.
Inchaço
Inchaço é uma sensação de plenitude abdominal. A sensação surge com o influxo de água e eletrólitos no intestino, o que faz com que o intestino delgado se distenda. Juntamente com os outros sintomas, muitas vezes contribui para uma perda de apetite. Às vezes também há arroto excessivo na tentativa de aliviar o inchaço. Como com outros sintomas, o inchaço pode aliviar em algum grau com a passagem das fezes.
Flatulência
O aumento da produção de gás no cólon resulta em flatulência excessiva. Isto é devido ao gás de hidrogênio extra que é produzido pelas bactérias do cólon que têm nutrientes adicionais para consumir. Embora esta seja inicialmente a lactose, o movimento mais rápido que o normal através dos intestinos também dificulta a digestão da absorção de outros nutrientes. Coletivamente, isso fornece uma reserva maior de nutrientes para as bactérias do cólon consumirem, produzindo gás adicional como um subproduto metabólico.
Desidratação
A desidratação não é um sintoma de intolerância à lactose. É uma complicação que pode surgir com perda excessiva de líquidos e eletrólitos devido a diarréia e vômito. No entanto, na maioria dos casos, a diarreia devida à intolerância à lactose geralmente não é grave nem prolongada, levando à desidratação. Com hidratação adequada, pode ser evitado. Fadiga, aumento da sede, secura da boca, olhos e pele, tonturas, dores de cabeça e baixo débito urinário são alguns dos sinais e sintomas da desidratação.
