A resistência à insulina é uma preocupação crescente em todo o mundo, pois pode ser um dos principais fatores que podem levar a diabetes, doenças cardíacas e derrames. Ela afeta cerca de 3 em cada 100 americanos. Em todo o mundo, cerca de 25% dos adultos têm síndrome metabólica em que a resistência à insulina é um componente, levando a níveis elevados de glicose no sangue. Ele também está se tornando uma preocupação entre as crianças, onde a resistência à insulina, juntamente com a obesidade está em ascensão.
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O que acontece na resistência à insulina?
O pâncreas secreta o hormônio, a insulina, diretamente na corrente sanguínea. Este hormônio ajuda a baixar os níveis de açúcar no sangue (glicose). Ele faz isso principalmente estimulando o fígado a interromper a produção de glicose, processando nutrientes complexos e convertendo a glicose em glicogênio. A insulina também estimula as células a absorver mais glicose da corrente sanguínea. Outro hormônio conhecido como glucagon faz o oposto para aumentar os níveis de glicose no sangue quando necessário.
Na resistência à insulina, as células tornam-se menos responsivas à insulina. Em outras palavras, a insulina não funciona tão eficazmente como deveria. Menos glicose é absorvida pelas células da corrente sanguínea e o fígado não diminui a velocidade ou interrompe a produção de glicose. Como resultado, quantidades normais de insulina não podem reduzir os níveis de glicose no sangue e o pâncreas segrega ainda mais insulina para obter o mesmo efeito. A resistência à insulina é a principal razão para o diabetes tipo 2, em contraste com o diabetes tipo 1, onde há uma deficiência de insulina.
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Como identificar a resistência à insulina?
O problema da resistência à insulina é que uma pessoa pode ser assintomática por longos períodos de tempo, até anos. Testar os níveis de glicose no sangue pode revelar uma elevação moderada até que o diabetes do tipo 2 atinja níveis mais altos de glicose. No entanto, a resistência à insulina também pode contribuir para a hipoglicemia (níveis baixos de glicose no sangue). Outro teste envolve testar os níveis de insulina no sangue pela manhã, antes do café da manhã (insulina em jejum).
Estar acima do peso ou obeso e fisicamente inativo são as principais causas da resistência à insulina. Estes são dois problemas comuns na sociedade moderna e são responsáveis pelo aumento da resistência à insulina nas nações desenvolvidas. Enquanto os adultos são mais propensos a serem afetados, as crianças também podem ser propensas. Outros fatores causadores da resistência à insulina incluem o avanço da idade, o uso de certas drogas como esteróides, tabagismo, problemas de sono e a presença de certas doenças.
Sem testes de rotina dos níveis de glicose no sangue e níveis de insulina, uma pessoa pode não saber que eles têm resistência à insulina. Somente quando os sintomas do diabetes se desenvolvem é que o problema subjacente é destacado. Portanto, qualquer pessoa com um ou mais fatores de risco deve passar por testes de rotina. A intervenção precoce pode reverter a resistência à insulina e o pré-diabetes antes que o diabetes se instale.
Por favor, note que os sinais e sintomas discutidos abaixo são para diabetes que eventualmente surge com resistência à insulina prolongada e não tratada.
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Sede aumentada
Um sinal comum de diabetes é o aumento da sede, medicamente referido como polidipsia. Isso pode não ser observado nos estágios iniciais da resistência à insulina até que o pré-diabetes (tolerância à glicose diminuída) e o diabetes se instalem. Ele se desenvolve gradualmente e muitas pessoas podem inicialmente sentir falta desses sinais. Às vezes, o aumento da sede pode ser confundido com o ressecamento da boca, exigindo maior consumo de água.
Micção freqüente
Outro sinal comum de diabetes é a micção freqüente. É um resultado do excesso de trabalho dos rins devido aos elevados níveis de glicose no sangue que retiram a água das células. O aumento do consumo de água também desempenha um papel. No decorrer do dia, uma pessoa passa um grande volume de urina ao urinar repetidamente. Isso é conhecido como poliúria. Pode ser grave o suficiente para uma pessoa acordar à noite para urinar (noctúria), o que perturba os padrões normais de sono.
Fome aumentada com perda de peso
Aumento da fome é outro sinal de diabetes. A glicose que não pode entrar nas células significa que as células não estão recebendo nutrição suficiente e isso provoca a sensação de fome. Uma das consequências, no entanto, é que há perda de peso não intencional, já que a glicose é constantemente expelida do corpo através da urina. Às vezes, o aumento da fome e perda de peso não é grande e pode passar despercebido.
Fadiga
A fadiga é outro sinal comum no diabetes. Isso ocorre por vários motivos diferentes. Em primeiro lugar, as células não conseguem absorver glicose suficiente para a produção de energia. Em seguida, a desidratação da micção freqüente, bem como sono perturbado devido à micção noturna contribui ainda mais para a fadiga. Às vezes, a fadiga é o primeiro sintoma que uma pessoa pode experimentar sem nenhum dos outros sintomas.
Como reverter a resistência à insulina
A causa raiz da resistência à insulina deve ser identificada e removida sempre que possível, por exemplo, o uso de medicação esteróide. No entanto, a maioria dos casos de resistência à insulina é devida à obesidade, que por sua vez está relacionada a fatores dietéticos e estilo de vida. Portanto, as seguintes medidas podem reverter a resistência à insulina ou, pelo menos, melhorar a sensibilidade à insulina.
- Perder peso através de dieta e atividade física. A perda de peso deve ser gradual e feita de maneira sustentável. A rápida perda de peso pode ter efeitos perigosos para a saúde e, muitas vezes, leva a um maior ganho de peso após o término ou a redução do programa inicial de perda de peso.
- Mudar para uma dieta com baixo teor calórico e baixo índice glicémico (GI). Também é aconselhável comer mais pequenas refeições em um dia, em vez de menos refeições grandes. Nunca exceda a ingestão diária máxima de calorias para perda de peso. Consulte um nutricionista para aconselhamento profissional e assistência na elaboração de um plano alimentar adequado.
- Torne-se fisicamente ativo. A meta deve ser de pelo menos 150 minutos de exercício por semana, mas isso só deve ser feito após a aprovação de um médico. Comece devagar e gradualmente aumente o tempo até que o alvo seja alcançado.
- Parar de fumar. Além de seu papel na resistência à insulina, o tabagismo tem uma série de efeitos adversos à saúde. A cessação do tabagismo pode exigir uma combinação de ajudas, como produtos de reposição de nicotina, medicação e aconselhamento.
- Reduza o consumo de álcool para a ingestão diária recomendada. Machos adultos não devem exceder 3 unidades de álcool por dia, enquanto o limite para mulheres é de 2 unidades por dia. Reduzir ainda mais ou até mesmo parar o consumo de álcool é sempre aconselhável.
