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O que é uma alergia?
Uma alergia ou hipersensibilidade é uma das doenças mais comuns que surge devido ao funcionamento anormal do sistema imunológico. É um resultado da exposição a um antígeno específico (alérgeno) por uma pessoa sensibilizada que já desenvolveu anticorpos contra o alérgeno em questão.
A interação do alérgeno com o anticorpo pode resultar em uma reação alérgica em muitos desses indivíduos sensibilizados. No entanto, nem sempre pessoas albergando anticorpos específicos para certos alérgenos desenvolvem uma reação alérgica – algumas são apenas sensibilizadas, mas não progridem para uma reação alérgica.
Quais são os tipos de reações alérgicas?
Existem quatro tipos de reações alérgicas (hipersensibilidade) baseadas no mecanismo da reação. As reações alérgicas tipo I, II e III são reações mediadas por anticorpos, enquanto o tipo IV é uma reação mediada por células T.
Reação alérgica do tipo I
O alérgeno é geralmente um antígeno solúvel que reage com anticorpos IgE antígeno-específicos já presentes no corpo. Isso estimula os mastócitos (um tipo de célula imune) levando à sua degranulação e à liberação de histamina. Resulta em uma cascata de reações com a liberação súbita de mediadores de reações imunes (como citocinas e leucotrienos). Os efeitos imediatos nas reações alérgicas tipo I são explicados pela ativação dos mastócitos, enquanto os efeitos retardados se devem à lenta estimulação de outras células imunológicas, como eosinófilos e basófilos.
A maioria das formas comuns de doenças alérgicas, como anafilaxia, asma, rinite alérgica, urticária e assim por diante, são reações alérgicas tipo I.
Reação alérgica tipo II
As reações alérgicas tipo II podem resultar da alteração química de antígenos presentes na superfície de algumas das células (como hemácias ) por certas drogas. A alteração do antígeno na superfície celular pode resultar na formação de anticorpos (IgG) contra essas células e conseqüente destruição das células.
Penicilina ou quinidina podem resultar em anemia hemolítica devido à alteração dos antígenos presentes na superfície dos glóbulos vermelhos. A produção subsequente de anticorpos contra esses antígenos acaba destruindo as células.
Reação alérgica do tipo III
As reações alérgicas do tipo III resultam da deposição de complexos imunes contendo antígenos solúveis juntamente com anticorpos (IgG) direcionados a esses antígenos em determinados tecidos. A deposição destes complexos imunes antígeno-anticorpo no tecido estimula uma reação imune mediada pelo complemento que resulta em dano do tecido.
A doença do soro é um exemplo de uma reação de hipersensibilidade do tipo III. Surge após uma injeção de grandes quantidades de antígenos solúveis (como soro de cavalo). A doença do soro é geralmente caracterizada por calafrios, febre com erupção cutânea, urticária, dor nas articulações e glomerulonefrite que se desenvolve poucos dias após a exposição ao antígeno. As reações do tipo III são geralmente autolimitadas.
Reação alérgica tipo IV
As reações alérgicas tipo IV (tipo retardado) são reação mediada por células T antígeno-específicas e classicamente conhecidas após um intervalo de tempo. Nas reações do tipo IV, o antígeno é direcionado pelas células T, diferentemente dos anticorpos em outros tipos de reações. A reação estimula a liberação de mediadores da inflamação que levam à lesão tecidual.
A dermatite de contato após a exposição a certos metais e plantas são exemplos de reações de hipersensibilidade do tipo IV.
O que é anafilaxia?
Anafilaxia é o termo médico para uma reação alérgica grave que pode afetar todo o corpo e é potencialmente fatal. Uma reação anafilática pode levar ao choque, daí o termo choque anafilático . A anafilaxia apresenta os mesmos sinais e sintomas de choque , além de uma erupção cutânea com comichão , constrição das vias aéreas, náuseas, vômitos ou diarréia.
A anafilaxia é conhecida como uma reação de hipersensibilidade tipo I e ocorre dentro de 15 a 30 minutos após a exposição ao antígeno (organismos ou substâncias estranhas). Às vezes, uma reação grave pode ocorrer em segundos. Esta reação é mediada pela imunoglobulina E (IgE), que é um tipo de anticorpo. Anticorpos são desenvolvidos pelo sistema imunológico para ajudar as células imunes a identificar antígenos como perigosos e desencadear uma reação contra eles. A IgE tende a residir nas vias respiratórias, pele e membranas mucosas. Portanto, muitos dos sintomas desse tipo de reação de hipersensibilidade ocorrem nessas áreas.
Reações de hipersensibilidade mais leves tipo I podem ser observadas em alergias agudas e condições alérgicas crônicas como asma e febre do feno. Anafilaxia, no entanto, é uma reação muito mais grave comumente desencadeada por certas drogas, alimentos ou toxinas de insetos (de mordidas ou picadas). Ao contrário de uma reação alérgica leve, anafilaxia requer atenção médica de emergência para que a adrenalina possa ser administrada. Não fazer isso pode levar à morte.
