Funções de glóbulos vermelhos, tamanho, estrutura, ciclo de vida, fotos

Os glóbulos vermelhos , ou eritrócitos , são as células mais abundantes na corrente sanguínea e contém hemoglobina, o composto que transporta oxigênio através do corpo. Embora a hemoglobina possa ocorrer em um estado livre em alguns animais, no corpo humano ela deve estar contida dentro de uma célula – o glóbulo vermelho . Qualquer ruptura dos glóbulos vermelhos , a sua quantidade, forma, tamanho, estrutura ou ciclo de vida pode, portanto, afetar a capacidade de transporte de oxigênio do sangue.

Funções dos glóbulos vermelhos

Além de transportar oxigênio, que é a principal função do glóbulo vermelho, ele também pode realizar as seguintes funções.

  1. Libere a enzima anidrase carbônica, que permite que a água no sangue leve dióxido de carbono para os pulmões, onde é expelida.
  2. Controlar o pH do sangue, agindo como um tampão ácido-base.

Forma e tamanho de um glóbulo vermelho

Um glóbulo vermelho é um disco bicôncavo. Simplesmente é uma bola redonda que é espremida de duas extremidades opostas para aparecer, mais larga nos lados e mais estreita no meio.

Um glóbulo vermelho mede cerca de 6 a 8 micrômetros de diâmetro (média = 7,8 um) com uma espessura média de 2 micrômetros (2,5 um no ponto mais grosso e menos de 1um no centro). Embora um glóbulo vermelho seja mais largo do que alguns capilares, sua flexibilidade permite que ele se torne distorcido à medida que se espreme através de passagens estreitas e, em seguida, restaura sua forma original.

Quantidade de glóbulos vermelhos no corpo humano

O adulto masculino médio tem cerca de 5 milhões de glóbulos vermelhos por milímetro cúbico de sangue, enquanto o adulto feminino médio tem cerca de 4,5 milhões de glóbulos vermelhos por milímetro cúbico de sangue. Isso pode variar de 300.000 a 500.000 glóbulos vermelhos . O número de glóbulos vermelhos pode variar dependendo da localização geográfica – uma pessoa que vive em grandes altitudes terá mais glóbulos vermelhos .

Foto do Wikimedia Commons

Estrutura dos glóbulos vermelhos

Os glóbulos vermelhos têm uma estrutura incomum em comparação com outras células do corpo humano. Falta-lhe um núcleo, mitocôndria ou retículo endoplasmático. No entanto enzimas dentro dos glóbulos vermelhos permitem produzir pequenas quantidades de energia (ATP de glicose). A parte mais importante de um glóbulo vermelho é a hemoglobina, que é essencialmente o componente funcional da célula.

Estrutura de hemoglobina

A hemoglobina é a molécula responsável pela capacidade de transporte de oxigênio de um glóbulo vermelho . Também dá a estas células uma cor vermelha e é uma combinação de heme e globina. O heme é formado quando o succinil-CoA se liga à glicina para formar uma molécula de pirrole. Quatro dessas moléculas de pirrole se combinam para formar a protoporfirina IX, que se liga ao ferro para formar a molécula heme. A globina é uma cadeia polipeptídica longa.

Quando uma molécula de heme e uma molécula de globina se combinam, ela forma uma cadeia de hemoglobina. Pode haver pequenas variações nas cadeias de hemoglobina designadas como cadeias alfa, beta, gama e delta. Quatro dessas cadeias precisam se combinar para formar a molécula de hemoglobina final e a combinação mais comum no corpo humano, denominada hemoglobina A, é composta de duas cadeias alfa e duas cadeias beta.

Cada molécula de ferro pode se ligar a uma molécula de oxigênio, que contém dois átomos de oxigênio. Uma vez que cada cadeia de hemoglobina tem um átomo de ferro e cada molécula de hemoglobina tem 4 cadeias e, portanto, 4 moléculas de ferro, cada molécula de hemoglobina pode transportar 8 átomos de oxigênio.

Cada 100 mililitros de sangue, que contém vários componentes do sangue, tem cerca de 15 gramas de hemoglobina.

Ciclo de Vida dos Glóbulos Vermelhos

Os glóbulos vermelhos são fabricados a partir das células estaminais hematopoiéticas na medula óssea. Estas células são conhecidas como células da medula óssea eritropiéticas e são parcialmente diferenciadas. Quando as células vermelhas do sangue têm que ser fabricadas, essas células passam por várias fases de desenvolvimento até que o glóbulo vermelho maduro possa ser liberado na corrente sanguínea. O estágio final de maturação requer duas importantes vitaminas – vitamina B12 e ácido fólico. Este processo de desenvolvimento a partir de células da medula óssea eritropoiéticas para amadurecer os glóbulos vermelhos leva cerca de 7 dias.

O estímulo para a produção de glóbulos vermelhos é a hipóxia (baixo estado de oxigênio). No entanto, a hipóxia sozinha não será suficiente para desencadear a produção de novos glóbulos vermelhos, a menos que o hormônio eritropoietina esteja circulando na corrente sangüínea. Este hormônio é produzido principalmente pelos rins. O processo de fabricação de glóbulos vermelhos no sangue conhecido como eritropoiese.

A vida útil de um glóbulo vermelho é de aproximadamente 120 dias, mas pode ser removida de circulação a qualquer momento se estiver severamente danificada e não funcional. A maioria das células vermelhas do sangue se auto-destrói, em vez de ser ativamente removida da circulação e destruída. O principal local onde isso ocorre é no baço.

Uma vez que um glóbulo vermelho se rompe, a hemoglobina é liberada na circulação para processamento. Isso é feito principalmente pelas células de Kupffer do fígado e macrófagos no baço e na medula óssea. Esses macrófagos liberam ferro transportado pela transferrina para a medula óssea, onde pode ser reutilizado para a produção de novos glóbulos vermelhos . A porção remanescente de porfirina da molécula de hemeglobina é convertida em bilirrubina pelos macrófagos. As células do fígado (hepatócitos) absorvem a bilirrubina, conjugam-na e liberam-na na bile .