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O que é o delirium tremens?
O delirium tremens é uma condição de grandes perturbações no sistema nervoso associada à abstinência grave de álcool. Na maioria dos casos, surge cerca de 72 horas após a interrupção do consumo de álcool, mas pode ocorrer até uma semana depois. O delirium tremens é frequentemente associado à imagem típica de uma pessoa agitada, confusa, alucinada, sudorese e vômitos profusa e com tremores. A apresentação pode variar desde sintomas mais leves até manifestações mais extremas. Pode levar a complicações, algumas das quais podem ser fatais sem uma gestão adequada.
Quão comum é o delirium tremens?
Delirium tremens (DTs) não é uma ocorrência comum na abstinência alcoólica. De fato, menos de 50% dos pacientes que interrompem o consumo de álcool apresentam sintomas de abstinência. Apenas 5% experimentam DTs. A manifestação mais grave dos sintomas de abstinência de álcool é o delirium tremens e é mais provável de ser visto no alcoolismo crônico que se estende por um período de 10 anos. No entanto, o consumo diário excessivo por alguns meses pode provocar DTs com abstinência alcoólica.
Por que o DT ocorre?
O delirium tremens (DTs) é uma consequência do alcoolismo crônico. Com o uso prolongado e excessivo de álcool, a secreção e o funcionamento de diferentes neurotransmissores no cérebro são afetados. Os neurotransmissores, comumente chamados de hormônios cerebrais, são mensageiros químicos liberados de uma célula nervosa (neurônio) para estimular ou inibir outra célula nervosa. Esses neurotransmissores estão em ação durante o dia e a noite. Entretanto, sua secreção e duração de ação precisam ser controladas para evitar a superatividade da falta de atividade do sistema nervoso. A complexa interação entre os impulsos elétricos ao longo dos nervos, os neurotransmissores nas terminações nervosas e os receptores nos outros nervos em que atua é um componente integral da complexidade do sistema nervoso humano.
Receptores GABA
Com o alcoolismo crônico, as quantidades e funções naturais dos neurotransmissores são interrompidas. Uma dessas perturbações envolve o neurotransmissor GABA (ácido gama-aminobutírico). É um neurotransmissor inibitório, o que significa que diminui a atividade dos nervos aos quais se liga. A retirada afeta os receptores aos quais o GABA se liga para funcionar, conhecidos como receptores GABA. Portanto, o neurotransmissor GABA, embora presente em quantidades normais, não pode funcionar como deveria. Além disso, os receptores NDMA que são normalmente bloqueados com álcool tornam-se ativos novamente. Esses receptores nervosos, quando ativados, causam excitação dos nervos. Através desses mecanismos, entre outros, a atividade nervosa não é controlada e há superatividade do sistema nervoso.
Sinais e sintomas
O delirium tremens é a manifestação mais grave de abstinência alcoólica que surge entre 72 horas e 10 dias após a última bebida. Antes do início do delirium tremens, uma pessoa pode experimentar outros sintomas que podem ser categorizados como:
- pequena retirada dentro de 6 a 24 horas após a retirada do álcool.
- retirada importante dentro de 10 a 72 horas após a última bebida.
- convulsões de abstinência entre 6 a 26 horas após a última bebida.
Os sintomas em cada uma dessas fases diferem em alguma extensão e o delirium tremens é a apresentação mais grave. No entanto, não é incomum que as pessoas se refiram a todos os sintomas de abstinência de álcool nas diferentes categorias como delirium tremens.
- Tremores
- Agitação, excitação e inquietação
- Confusão e desorientação
- Medo e ansiedade
- Sonolência extrema com sono profundo por longos períodos, mas às vezes insônia
- Sensibilidade dos sentidos à luz, sons e toque
- Dificuldade de concentração e mudanças repentinas de humor
- Fadiga severa
- Convulsões (convulsões tecnicamente de retirada)
- Alucinações
- Apetite diminuído
- Palidez
- Nausea e vomito
- Suor excessivo
- Palpitações
- Febre em alguns pacientes.
É importante notar que os sintomas das DTs podem ser vistos em outras condições neurológicas agudas. O mais provável é meningite e lesão cerebral traumática.
Causas do Delirium Tremens
O delirium tremens é um resultado da hiperatividade do sistema nervoso como resultado da abstinência de álcool. As razões pelas quais os DTs ocorrem foram explicadas acima, mas isso não ocorre em todas as pessoas que descontinuam o consumo de álcool. As pessoas que bebem há mais de 10 anos correm um risco maior de DTs após a cessação do álcool. Pode ocorrer com apenas alguns meses de consumo de álcool, como acontece com pessoas que pararam de beber depois de consumirem 4 a 5 litros de vinho (cerca de 2 a 2,5 litros ou cerca de três garrafas de 20 onças fluidas), 7 a 8 litros de cerveja ou apenas 1 litro de bebidas espirituosas em uma base diária.
Fatores de risco
Os alcoólatras com maior probabilidade de apresentar delirium tremens, além da duração e quantidade do consumo de álcool, são aqueles com um ou mais dos seguintes fatores de risco.
- Sem alimentação adequada (desnutrição).
- Experimente convulsões por abstinência de álcool.
- História de DTs em tentativas anteriores de descontinuar a retirada.
- Lesão craniana traumática.
- Outras doenças como uma infecção concomitante durante o período de desintoxicação.
- Intenso desejo de álcool.
Alguns desses fatores de risco, como convulsões de abstinência e um intenso desejo por álcool, devem servir como sinais de alerta de que uma pessoa provavelmente tem maior probabilidade de sofrer de delirium tremens. Medidas apropriadas devem, portanto, ser tomadas, buscando aconselhamento e tratamento de um profissional médico ou tendo a pessoa internada em uma instituição médica.
Testes e Diagnóstico
Os sintomas de DT em um paciente com uma história conhecida de alcoolismo devem justificar uma investigação mais aprofundada. Os sintomas podem às vezes não ser devidos à abstinência de álcool, mas a condições como meningite ou traumatismo cranioencefálico, que, se não forem tratados, podem ser fatais. Testes adicionais não são apenas necessários para excluir outras causas dos sintomas, mas também diagnosticar condições subjacentes que podem ou não estar associadas ao alcoolismo crônico ou à abstinência alcoólica. Isso inclui desnutrição, pancreatite, cetoacidose diabética e overdose de drogas ilícitas ou medicamentos prescritos.
Existem vários testes de laboratório e estudos de imagem que devem ser considerados em um paciente com delirium tremens, ou um paciente internado em um hospital com histórico de alcoolismo por qualquer motivo.
- Exames de sangue:
– Ureia e eletrólitos
– Testes de função hepática
– Enzimas pancreáticas
– Glicemia
– Concentração de álcool – Rastreamento de
drogas - Varreduras:
– Radiografias de tórax para avaliar qualquer lesão ou infecções como pneumonia.
– Faça uma tomografia computadorizada (TC) para notar quaisquer sinais de traumatismo cranioencefálico ou outras anormalidades do cérebro. - Punção lombar para excluir meningite que pode apresentar sintomas semelhantes aos DTs.
Tratamento para Delirium Tremens
O tratamento visa estabilizar o paciente, garantindo que as complicações não surjam ou sejam pelo menos minimizadas e amenizando os sintomas do delirium tremens. Medidas de suporte em um ambiente hospitalar são importantes para garantir que um tratamento médico imediato esteja disponível em caso de complicações.
- Os pacientes devem ser colocados em uma sala bem iluminada com uma atmosfera calmante.
- O paciente precisa ser tranquilizado e o apoio dos membros da família é útil.
- Fluidos intravenosos (IV) precisam ser administrados com uma solução de dextrose a 5% para prevenir a hipoglicemia.
- Suplementos de tiamina e magnésio precisam ser administrados para corrigir deficiências.
- A monitorização constante da obstrução das vias aéreas é necessária, o que pode ser evitado colocando o paciente deitado no lado esquerdo (decúbito lateral esquerdo) ou intubando o paciente inconsciente.
- Outros sinais vitais precisam ser monitorados em uma base constante.
Medicação
- Anticonvulsivantes para convulsões – fenobarbitol.
- Benzodiazepínicos para ansiedade, sedação e outros sintomas de abstinência – diazepam ou lorazepam.
- Antipsicóticos para alucinações, mas pode contribuir para convulsões – haloperidol.
Sedação por um período de uma semana ou mais pode ser aconselhável até a retirada ser concluída. Álcool, mesmo pequenas quantidades, não deve ser usado para tratar ou prevenir o delirium tremens.