Vício em Nicotina, Efeitos, Toxicidade, Envenenamento

A nicotina é uma substância altamente viciante, que quando fumada através de cigarros ou administrada por outros meios, pode resultar em dependência de substância (dependência de nicotina). A nicotina em si tem efeitos nocivos no corpo, mas é o método de administração que às vezes é mais prejudicial para a saúde. Os riscos para a saúde do método mais comum de administração de nicotina, nomeadamente o tabagismo, são frequentemente confundidos com os efeitos da nicotina. No entanto, muitos dos efeitos nocivos do tabagismo se devem aos compostos, além da nicotina, emitidos pela queima do tabaco e pela inalação da fumaça.

O vício em nicotina não é diferente de outras formas de dependência de substâncias, sejam narcóticas ou farmacêuticas. Há sensações temporárias de prazer (“alto” ou “superior”) seguidas por sintomas de abstinência como irritabilidade e agitação (“infortúnio”) e nos estágios iniciais do uso de nicotina, isso induz o usuário a administrar outra dose para experimentar o ‘superior’ novamente. Uma vez que o vício se instala, o usuário muitas vezes almeja uma dose regular da substância, a fim de aliviar os sintomas “negativos”.

Métodos de Administração de Nicotina

As vias de administração podem diferir, mas os efeitos da nicotina no organismo são os mesmos e, uma vez viciados, o utilizador terá dificuldade em funcionar eficazmente sem nicotina.

Fumar

Isso envolve a queima de folhas de tabaco secas disponíveis como cigarros, charutos ou tabaco para cachimbo. Além da nicotina dentro da fumaça, outros produtos químicos nocivos, como o cianeto, também são inalados. O narguilé ou narguilé que é comumente usado na Ásia se tornou uma alternativa popular ao tabagismo globalmente. Aqui, o tabaco aromatizado é “borbulhado” através de um “filtro” de água, e acredita-se que ele remova alguns dos produtos químicos nocivos presentes na fumaça. No entanto, há um crescente corpo de evidências para refutar essas alegações. ( 1 , 2 ) O tabagismo coloca o usuário em risco de desenvolver câncer de garganta e pulmão, bem como doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).

Mastigar e Inalar

Neste método de administração, a nicotina é absorvida através do revestimento da boca mastigando o tabaco ou através do revestimento nasal, farejando partículas semelhantes a pó (rapé). Mastigar ou inalar tabaco aumenta o risco de desenvolver câncer de boca e pólipos nasais .

Cigarros eletrônicos

O cigarro eletrônico ou e-cigarro usa nicotina líquida que é aquecida em um vapor e inalada ao desenhar no dispositivo. Este sistema fornece nicotina ao sistema sem os produtos químicos nocivos produzidos pela queima do tabaco. Embora o cigarro eletrônico tenha sido apontado como a opção mais segura para o uso de nicotina, o usuário ainda corre o risco dos efeitos nocivos da própria nicotina. Uma vez que o e-cigarro é um método de administração de nicotina relativamente novo, todos os possíveis perigos associados a este dispositivo ainda não foram estabelecidos.

Substituição de nicotina

Vários produtos foram desenvolvidos para administrar temporariamente a nicotina em um usuário que está tentando superar seu vício. Estes métodos incluem o adesivo transdérmico, spray nasal de goma de mascar, inalador e lozangos. Esses produtos de reposição são medidas de curto prazo para reduzir a gravidade dos sintomas de abstinência de nicotina. Por vezes, são utilizados por certos utilizadores para suplementar a sua ingestão de nicotina em situações em que outros métodos de administração, como fumar um cigarro ou mascar tabaco, não são socialmente aceitáveis.

Efeitos da nicotina

Quer a nicotina seja inalada, mastigada ou administrada de qualquer outra forma, ela é absorvida pela corrente sanguínea e atinge rapidamente o cérebro, onde exerce suas ações sobre os receptores colinérgicos. Ao aumentar o nível de dopamina nos “circuitos de recompensa” do cérebro, a nicotina produz seus sintomas prazerosos que acabam levando à dependência da nicotina. Estimulando a liberação de neurotransmissores como acetilcolina, epinefrina, dopamina e beta-endorfina, a nicotina causa estimulação do sistema nervoso central e relaxamento.

Os efeitos da nicotina são de curta duração e rapidamente seguidos por sintomas de abstinência. Desejo por outro ‘alto’ e evitar os sintomas de abstinência de nicotina motiva o usuário a administrar outra dose uma vez que os efeitos desapareçam. Com o tempo, há uma diminuição da sensibilidade dos receptores colinérgicos aos efeitos da nicotina e maiores quantidades de nicotina são necessárias para produzir os mesmos efeitos prazerosos. Isso é chamado de tolerância e é uma das razões pelas quais os fumantes aumentam gradualmente o número de cigarros que fumam em um dia.

Devido ao aumento da secreção de epinefrina (adrenalina), há um aumento na freqüência cardíaca, pressão arterial e respiração. Uma sensação aprimorada de bem-estar é produzida juntamente com maior nível de alerta e concentração. Ao suprimir a secreção de insulina do pâncreas e aumentar a liberação de glicose, a nicotina também pode produzir altos níveis de açúcar no sangue em fumantes.

Ansiedade e depressão são comuns em viciados em nicotina e muitas vezes são agravadas durante o período de abstinência. A ausência de nicotina no organismo desencadeia intenso desejo e é um dos sintomas mais difíceis de enfrentar. Esses desejos podem persistir por meses após a interrupção do uso da nicotina.

Toxicidade da nicotina, envenenamento

Altas doses de nicotina podem produzir sintomas tóxicos, como náuseas, vômitos, diarréia , salivação excessiva, dor de cabeça , tontura, dor abdominal , agitação, tremores, convulsões e dificuldade para respirar. Morte devido à administração de doses extremamente elevadas de nicotina pode ocorrer como resultado de insuficiência respiratória ou devido a outras condições médicas pré-existentes que são agravadas pela administração súbita de grandes doses de nicotina.

A maioria dos casos de envenenamento por nicotina não é intencional ou acidental e geralmente envolve o consumo de produtos contendo altas quantidades de nicotina, como inseticidas. O uso simultâneo de produtos de reposição de nicotina junto com o tabagismo, mastigação ou farejamento também podem resultar em intoxicação por nicotina.

Vômito induzido, lavagem gástrica (para lavar o estômago) e uso de carvão ativado (para ligar a nicotina no estômago, impedindo assim a sua absorção na corrente sanguínea) são os métodos utilizados para tratar o envenenamento por nicotina. O suporte respiratório e cardiovascular pode se tornar necessário nesses casos.