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O que é febre Q?
Febre Q é uma infecção bacteriana causada por Coxiella burnetii que é transmitida de animais para humanos. É uma infecção zoística que é principalmente contraída pela inalação das bactérias. Embora rara, a transmissão de Coxiella burnetii de humano para humano é possível. A febre Q é uma doença muito leve, semelhante à gripe (influenza), na maioria das pessoas e algumas podem não apresentar nenhum sintoma. É uma infecção aguda auto-limitada, embora a febre Q crônica seja possível. Febre Q pode causar complicações, como pneumonia ou cardite em alguns indivíduos e é estas complicações que são mais propensos a levar a implicações graves para a saúde associados à infecção.
Quão comum é a febre Q?
A febre Q é incomum nos Estados Unidos. É mais freqüente em países como Austrália, Nova Zelândia, Holanda, Espanha e sul da França e é endêmica no Oriente Médio, possivelmente devido ao ambiente quente e empoeirado. Os trabalhadores agrícolas estão naturalmente em maior risco de contrair a infecção, já que o gado é o principal reservatório. Estima-se que cerca de 3 em cada 100 americanos tenham tido febre Q no passado e a doença poderia ter passado despercebida. A incidência pode chegar a 20% entre trabalhadores agrícolas e veterinários.
Infecção por Bactérias Coxiella
Coxiella burnetii pode se espalhar de várias maneiras diferentes, mas na maioria dos casos, adquire entrada no pulmão quando é inalado. Macrófagos, um tipo de célula imunológica que normalmente consome invasores, na verdade serve como meio de transporte para as bactérias. A bactéria Coxiella burnetii pode se fundir com os lisossomos, minúsculos sacos preenchidos com enzimas, e se multiplicar nas macro-páginas. As enzimas ácidas dentro dos lisossomos não são capazes de destruir as bactérias. Eventualmente, a proliferação das bactérias dentro da célula hospedeira faz com que ela se rompa e as bactérias se espalhem pelo corpo. Viajando dentro de macrófagos, as bactérias tendem a infectar fortemente órgãos como o fígado, o baço e a medula óssea.
Granulomas da Febre Q
A presença da bactéria em grandes quantidades dentro desses órgãos desencadeia as respostas imunes locais e inflamação resulta. Isso faz com que a formação de granulomas. Esses granulomas são as formas do corpo de se proteger de uma área inflamada e infectada do tecido saudável circundante. Na febre Q, os granulomas são denominados granulomas rosqueados, por apresentarem uma fina parede externa de fibrina com acúmulo central de gordura. Esta resposta imune eficaz assegura que as bactérias não danifiquem severamente o órgão onde é depositado. Portanto, a febre Q geralmente é leve na maioria das pessoas. No entanto, pessoas com sistema imunológico enfraquecido correm risco de doença grave.
Sinais e sintomas
Febre Q pode ser aguda ou crônica. A maioria das pessoas experimentará apenas febre Q aguda, os sintomas são leves e a doença é auto-limitada. A febre Q crônica é incomum. Acredita-se ser um resultado da ativação de uma infecção anterior e pessoas com sistemas imunológicos enfraquecidos correm um risco maior. O período de incubação da febre Q é de cerca de 2 a 3 semanas, mas pode durar até 6 semanas. Isso significa que durante esse período de tempo após a infecção, uma pessoa pode não exibir nenhum sinal ou sintoma.
A febre Q crônica pode surgir 6 semanas após a infecção inicial ou surgir vários anos depois. Os sintomas da febre Q assemelham-se em grande parte a infecções virais comuns, como a gripe (gripe). Esses sintomas podem incluir:
- Mal-estar – uma sensação de mal estar
- Febre alta tão alta quanto 40 graus Celsius (104F)
- Suando (às vezes)
- Calafrios (às vezes)
- Dores musculares em todo o corpo
- Dores de cabeça severas
- Tosse não produtiva (seca)
- Dor no peito
- Náusea com ou sem vômito
- Diarréia
- Dor abdominal
Complicações
Complicações gerais são raras na febre Q, mas quando ocorre podem se apresentar como pneumonia (pulmão), hepatite (fígado), cardite (coração) e meningoencefalite (cérebro e meninges ao seu redor). A doença também pode afetar a pele, ovários e testículos, rins, vasos sanguíneos, ossos e articulações. As mulheres grávidas podem sofrer um aborto espontâneo ou entrar em trabalho de parto prematuro.
Causas da Febre Q
A febre Q é causada pelo cocobacilo, Coxiella burnetii . Os principais reservatórios dessas bactérias são bovinos, caprinos e ovinos, mas também podem ser encontrados em animais de estimação como gatos e coelhos. Estes animais expelem as bactérias no leite, na urina ou nas fezes. As bactérias são altamente resilientes e podem mudar para um estado de esporos dormentes onde podem permanecer no solo, palha ou esterco por longos períodos de tempo. Os seres humanos podem ser infectados por:
- ingestão de alimentos contaminados com a bactéria.
- contacto da pele com fluidos corporais infectados e tecido destes animais.
- picadas de carrapatos que já se alimentaram de animais infectados.
- inalar o pó contaminado com as bactérias.
- transfusão de sangue ou hemoderivados de indivíduos infectados.
A maneira mais comum pela qual os humanos contraem as bactérias da febre Q é através da inalação das bactérias. Como as bactérias são tão resistentes, podem sobreviver por longos períodos em objetos inanimados (fomites). Portanto, uma pessoa ainda pode contrair a infecção depois de entrar em contato com poeira que foi contaminada muito antes com o tecido, sangue ou excreta de animais infectados.
Testes e Diagnóstico
Os sintomas da febre Q não são suficientes para diagnosticar a doença, mas podem levantar a suspeita da condição junto com o histórico médico do paciente. De fato, a apresentação clínica pode variar, significando que os sintomas coletivos podem diferir de um paciente para outro. Portanto, exames laboratoriais e exames de imagem são necessários.
- Os exames de sangue são a maneira mais definitiva de diagnosticar a febre Q. Estes testes serão capazes de confirmar a presença de anticorpos produzidos contra os antígenos bacterianos. No entanto, estes anticorpos podem não ser detectáveis no sangue nos primeiros 7 a 10 dias. Os testes de reação em cadeia da polimerase (PCR) são mais sensíveis, mas não são precisos se os antibióticos já tiverem sido administrados.
- Estudos de imagem, como raio X, tomografia computadorizada (TC) e ultrassonografia, podem ajudar a identificar a extensão das complicações. Os granulomas característicos de rosquinhas observados na febre Q também podem ocorrer com a infecção pelo vírus Epstein-Barr (EBV) e pelo citomegalovírus (CMV). Portanto, não é um indicador conclusivo de febre Q.
Q Tratamento para Febre
A maioria dos pacientes com febre Q superará a infecção sem a necessidade de qualquer tratamento. Medidas de suporte podem ser tudo o que é necessário até que a infecção se resolva espontaneamente. Repouso no leito, uma dieta nutritiva e muitos líquidos podem ser suficientes.
Antibióticos
A doxiciclina é o antibiótico de escolha no tratamento da febre Q. Os antibióticos alternativos incluem ofloxacina, rifampicina, sulfametoxazol e trimetoprima, tetraciclina e ciprofloxacina. A doxiciclina pode ser suficiente em casos agudos, embora uma combinação de antibióticos seja considerada para casos crônicos. Na febre Q, os antibióticos são usados por períodos mais longos do que na maioria das infecções bacterianas. Com febre Q aguda, os antibióticos podem ser continuados por 2 a 3 semanas enquanto na febre Q crônica, os antibióticos podem ser usados por até 18 meses.
Outras drogas
Várias outras drogas são utilizadas no tratamento da febre Q apenas para alívio sintomático.
- O ibuprofeno e acetaminofeno são úteis para tratar a febre e aliviar o mal-estar.
- A aspirina é útil para o tratamento de dores de cabeça, mas não deve ser usada por crianças.
- Supressores de tosse (antitússicos) podem ser úteis no alívio da tosse.
