A tuberculose é um grave problema de saúde global, mas incomum na maioria dos países desenvolvidos. Houve um declínio constante nos casos de tuberculose nos Estados Unidos e a doença causa menos de 600 mortes por ano. No entanto, a tuberculose ainda é um problema de saúde global, pois a doença pode ser facilmente disseminada e o aumento da tuberculose multirresistente significa que a doença está se tornando mais difícil de tratar.
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Como detectar a tuberculose
A maioria das pessoas acredita que a tuberculose é facilmente detectada por uma tosse persistente, especialmente com tosse com expectoração com sangue. Embora este seja um sinal característico de tuberculose pulmonar (TB pulmonar), a infecção também pode afetar outras partes do corpo onde não há tosse presente. Infecções por tuberculose fora do pulmão são conhecidas como TB extra-pulmonar. Pode afetar qualquer parte do corpo, incluindo o osso, coluna, rim, cérebro, olhos, pele e outros órgãos.
No entanto, a tuberculose pulmonar (TB pulmonar) é de longe a mais comum. O micróbio responsável pela tuberculose, conhecido como Mycobacterium tuberculosis , é facilmente transmitido de uma pessoa infectada para uma pessoa não infectada através de gotículas durante a tosse. O micróbio pode então entrar no pulmão de uma pessoa não infectada, mas ainda pode não causar a doença se a pessoa for saudável e tiver um sistema imunológico forte.
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Quem tem tuberculose?
A tuberculose é geralmente associada a um sistema imunológico enfraquecido. Portanto, esta doença é mais comum entre pessoas com HIV / AIDS, onde o vírus enfraquece o sistema imunológico. No entanto, o sistema imunológico pode ser enfraquecido através de várias outras maneiras, desde ter certas doenças crônicas como diabetes mal controlada, desnutrição e até mesmo com estresse psicológico prolongado.
Isso significa que qualquer pessoa que sofra uma queda nas defesas imunológicas e seja exposta a uma pessoa com tuberculose ou carrega o micróbio da tuberculose pode, então, desenvolver tuberculose ativa. Pode ser difícil identificar uma pessoa com tuberculose quando os sintomas típicos de tosse persistente, expectoração com sangue e perda de peso não estão presentes. Outros sintomas, como febre, calafrios e suores noturnos, podem não ser tão fáceis de identificar ou de serem vistos, exceto por contatos próximos da pessoa infectada.
Globalmente, 1 em cada 3 pessoas estão infectadas com tuberculose. Nem todas essas infecções são tuberculose ativa. As pessoas que vivem em determinados países podem estar em maior risco devido à incidência nessas nações. Os cinco principais países com as maiores taxas de infecção são a China, a Índia, a Indonésia, o Paquistão e a África do Sul. Todos os anos, a tuberculose atinge mais de 1 milhão de vidas em todo o mundo.
O que TB parece?
Os sinais e sintomas da tuberculose pulmonar (TB pulmonar) são discutidos a seguir, pois é o mais comum. É importante notar que outras infecções pulmonares graves também podem se apresentar de maneira semelhante, assim como o câncer de pulmão. Sempre consulte um médico para confirmar o diagnóstico de tuberculose. A antibioticoterapia imediata deve ser iniciada assim que o diagnóstico de tuberculose for confirmado, e o tratamento deve ser continuado pela duração prescrita (geralmente 6 meses).
Tosse Persistente
Um sinal característico de tuberculose pulmonar (TB) é uma tosse persistente que tende a durar mais de 3 semanas. Isso se deve à presença de bacilos da TB no pulmão, o que irrita o tecido pulmonar e desencadeia uma grande resposta imunológica, resultando em inflamação pulmonar. A tosse piora progressivamente ao longo do tempo e é frequentemente associada a dor no peito e expectoração sanguinolenta.
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Escarro Sangrento
A tuberculose provoca uma tosse produtiva, o que significa que há muco que é expectorado ao tossir. Esse muco, conhecido como expectoração, pode inicialmente ser sanguinolento e eventualmente sangrento. Ocorre como resultado da inflamação, dano e destruição do pulmão e tecido das vias respiratórias. Portanto, a tuberculose (TB) deve sempre ser suspeitada quando há uma tosse persistente com escarro sanguinolento.
Dor no peito
A dor torácica é outra característica comum da tuberculose pulmonar. Ocorre quando o tecido pulmonar é destruído e com tosse persistente que perturba as vias aéreas, bem como a parede torácica. Compreensivelmente, a dor no peito tende a piorar após a tosse e também pode ser sentida durante a respiração. Em casos raros, a tuberculose pode se espalhar para o coração (tuberculose cardíaca) e isso pode ser a origem da dor no peito.
Perda de peso não intencional
Perda de peso não intencional é outro sinal de tuberculose. Isto é em parte devido à perda de apetite que é comum na tuberculose pulmonar. Além disso, é exacerbado por condições como a AIDS, que aumenta as chances de TB. Uma pessoa pode ficar gravemente emagrecida com o tempo.
Fadiga
A fadiga é um sintoma inespecífico da tuberculose. Está presente em muitas doenças diferentes, mas quando a fadiga é acompanhada pelos outros sinais mencionados acima, deve-se suspeitar de tuberculose pulmonar. Eventualmente, uma pessoa com tuberculose é extremamente debilitada e incapaz de realizar tarefas diárias.
Suor noturno
Outro sinal característico da tuberculose é o suor noturno. Uma pessoa pode despertar do sono para encontrar transpiração excessiva que não se correlaciona com as condições ambientais. Às vezes, a transpiração pode ser excessiva o suficiente para absorver a roupa de cama.
Outros sinais
- Febre
- Arrepios
- Perda de apetite
- Linfadenopatia (linfonodos aumentados)
Testes para tuberculose
Um diagnóstico de tuberculose precisa ser confirmado com certas investigações. Esses testes devem ser feitos por um profissional médico e alguns testes precisam ser feitos em um laboratório. Testes de TB incluem:
- Teste de pele ( teste cutâneo da tuberculina ou teste da tuberculina de Mantoux) onde uma pequena quantidade da proteína da TB (antigénios) é introduzida nas camadas externas da pele sobre o local de teste.
- Teste de sangue (Interferon Gamma Release Assay ou IGRA), onde uma amostra de sangue é misturada com a proteína TB (antígenos) para avaliar se houver uma reação.
- Teste de escarro (cultura de escarro e citologia) onde uma amostra de muco (escarro) é usada para cultivar os micróbios dentro dela em um substrato (cultura) ou onde as células no escarro são examinadas sob um microsopo (citologia).
A radiografia do tórax também pode ser feita, mas isso por si só não é suficiente para diagnosticar a tuberculose. Em vez disso, os resultados de um raio-x devem ser correlacionados com outro teste, como o teste cutâneo para confirmar o diagnóstico de tuberculose.