O pulmão pode ficar inflamado por diversos motivos. Como qualquer parte do corpo, isso pode ser devido a infecções, lesões, alergias e doenças auto-imunes, entre uma série de outras causas. O termo pneumonia refere-se à inflamação do pulmão tipicamente quando causada por uma infecção, mas a pneumonite também significa inflamação pulmonar geralmente quando é causada por causas não infecciosas.
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O que é pneumonite química?
A pneumonite química é uma inflamação pulmonar causada por exposição química, especialmente quando os produtos químicos entram nos pulmões e lesam o tecido pulmonar. Na maioria das vezes inflamação pulmonar é devido a infecções – pneumonia viral ou bacteriana. A pneumonite química é responsável por apenas um pequeno número de casos de inflamação pulmonar. No entanto, isso não significa que a condição seja menos grave e, às vezes, pode levar à morte.
A pneumonite química pode ser aguda ou crônica. Em casos agudos, há exposição súbita a grandes quantidades do produto químico tóxico. Os sintomas geralmente são graves e repentinos. Em casos crônicos, há exposição a longo prazo a baixos níveis da substância tóxica. Os sintomas são longos por longos períodos, mas geralmente não são tão graves quanto nos casos agudos. Eventualmente, há danos extensos e permanentes ao pulmão, que podem culminar em morte.
Causas da Pneumonite Química
Qualquer substância tóxica ou venenosa que possa entrar no pulmão pode causar danos nos tecidos e inflamação (pneumonite química). Estas substâncias podem estar na forma gasosa, líquida ou sólida. Em termos de sólidos, apenas pequenas partículas como poeira podem passar pelas vias aéreas e atingir o tecido pulmonar.
Às vezes, substâncias não tóxicas podem desencadear uma reação alérgica no pulmão, mas não danificam diretamente o tecido pulmonar. Isso é conhecido como pneumonite de hipersensibilidade. No entanto, é possível que substâncias tóxicas danifiquem o tecido pulmonar e desencadeiem uma reação alérgica.
Toxinas que causam pneumonite química
Uma série de diferentes substâncias tóxicas pode levar a pneumonite química. Geralmente, isso ocorre na forma de gás ou vapor, mas também pode ocorrer com líquidos e pequenas partículas. Para a maioria das pessoas, o risco está dentro de casa, enquanto que para outros, pode ser no local de trabalho. Substâncias comuns que causam pneumonite química incluem:
- Pesticidas e herbicidas.
- Limpadores de drenagem – ácidos como fumos de ácido sulfúrico ou álcalis, como amônia.
- Cloro – piscina cloro ou água sanitária.
- Fumaça de incêndios.
- Poeira de fertilizantes e grãos.
- Óleos e hidrocarbonetos – parafina, querosene, gasolina e derivados de petróleo.
Derramamentos de produtos químicos, poluição industrial, poluição muito pesada e até mesmo agentes usados na guerra química podem ser responsáveis pela pneumonite química na população em geral. Diversas outras substâncias também podem causar pneumonite química no local de trabalho. Os trabalhadores que não estão usando equipamentos de proteção ou trabalhando em instalações com sistemas inadequados correm maior risco de pneumonite aguda e crônica.
Aspira
Quando o conteúdo do estômago (aspira) sobe pelo esôfago como resultado de refluxo ou vômito, existe o risco de que ele entre nas vias aéreas. Isso pode eventualmente atingir o pulmão. O ácido do estômago e as enzimas podem danificar o tecido pulmonar. Isso é conhecido como pneumonia por aspiração. Também pode levar à pneumonia bacteriana se as bactérias dentro do intestino entrarem no pulmão e causar uma infecção.
Leia mais sobre pneumonia por aspiração .
Sinais e sintomas
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Embora os sintomas de pneumonite química aguda e crônica envolvam principalmente o sistema respiratório, pode haver algum grau de variação nos sintomas entre esses dois tipos. Com pneumonite química aguda, os sintomas surgem dentro de minutos a horas após a exposição. Na pneumonite química crônica, os sintomas se desenvolvem gradualmente ao longo de meses e anos e pode não haver sintomas após a primeira exposição.
É importante notar que os sintomas também dependem da duração e dosagem da exposição, tipo de toxina inalada, idade, doenças preexistentes e desgaste protetor que podem limitar a exposição.
Pneumonite Química Aguda
- Ofegante e falta de ar
- Dificuldade ao respirar
- Sons respiratórios anormais, como chiado
- Tosse
- Dor de garganta
- Voz rouca
- Dor no peito
- Sensação de ardor com a respiração
Pneumonite Química Crônica
- Tosse – seca ou produtiva.
- Dificuldade em respirar, inicialmente apenas com atividade física (dispnéia aos esforços) e, eventualmente, mesmo em repouso.
- Taxa de respiração rápida
- Ritmo cardíaco rápido
Vários outros sintomas não respiratórios podem surgir imediatamente ou desenvolver-se gradualmente, tanto na pneumonia aguda como na pneumonite química. Isso pode incluir palidez, náusea, fadiga, sudorese excessiva, febre, dores de cabeça, mal-estar, dor abdominal, confusão, dificuldade de concentração e possivelmente até perda de consciência.
Tratamento de Pneumonite Química
A escolha do tratamento depende da gravidade da exposição à toxina e do tipo de toxina. Às vezes, a oxigenoterapia sozinha por um curto período pode ser suficiente. No entanto, a medicação pode ser necessária em outros momentos.
- Os corticosteróides reduzem a inflamação e evitam a formação de cicatrizes no tecido pulmonar.
- Broncodilatadores para aumentar as vias aéreas e melhorar o fluxo de ar.
- Antibióticos somente se ocorrer uma infecção bacteriana secundária.
É importante procurar atendimento médico imediato após a exposição. Embora os sintomas nem sempre sejam imediatamente aparentes, podem se desenvolver ao longo de horas e se tornar muito graves. Pode levar à morte geralmente como resultado de insuficiência respiratória.
Prevenindo Pneumonite Química
A pneumonite química é evitável, evitando a exposição às toxinas que causam a inflamação pulmonar. No entanto, isso nem sempre é possível, como nos casos em que ocorrem vazamentos de produtos químicos e acidentes industriais. No ambiente doméstico, as seguintes medidas podem ser úteis na prevenção de pneumonia química.
- Evite a exposição a substâncias tóxicas, tais como limpadores de drenos muito fortes ou piscina de cloro, tanto quanto possível. Peça aos profissionais para manusear essas substâncias ou siga exatamente as instruções.
- Sempre use equipamentos de proteção, incluindo máscaras respiratórias, quando necessário. É importante entender o tipo de equipamento de proteção necessário antes de manusear substâncias específicas.
- Mantenha ventilação adequada ao usar substâncias tóxicas em áreas fechadas. Isso pode ser tão simples quanto abrir uma janela ou usar um ventilador elétrico para afastar os gases.
- Nunca faça contato oral ou nasal com objetos que possam afunilar substâncias tóxicas. Sifonar estas substâncias com a boca deve sempre ser evitado.
- Procurar atendimento médico imediato após a exposição pode não prevenir a pneumonite química, mas pode evitar casos graves e complicações. Pode ajudar a prevenir a falência respiratória e a morte.
