Estimulantes são substâncias que são usadas para melhorar a atividade cerebral e tem uma série de efeitos mentais e físicos. Devido à natureza psicoativa dessas substâncias, os estimulantes também podem ter vários efeitos sobre o estado emocional.
Um estimulante tem efeito pronunciado sobre o sistema nervoso central, razão pela qual é frequentemente usado, e pode também influenciar a atividade do sistema nervoso periférico. Na maioria dos casos, os estimulantes são usados para aumentar o estado de alerta, reduzir a necessidade de sono e aumentar temporariamente a energia. No entanto, certas drogas ilícitas que são conhecidos como estimulantes também são usadas para a euforia que induz devido ao rompimento dos hormônios do cérebro – dopamina, endorfinas, norepinefrina e serotonina.
Um estimulante é coloquialmente conhecido como “superior”. Acredita-se que aumenta a atividade física e mental, no entanto, estes efeitos são temporários e o período de abstinência seguinte dificulta o funcionamento. Além disso, grandes quantidades e uso prolongado de estimulantespodem prejudicar permanentemente a atividade mental e física. Estimulantes não são mais usados com freqüência em tratamentos médicos, exceto para condições como depressão e TDAH (transtorno do déficit de atenção e hiperatividade).
Tipos de estimulantes
Os estimulantes legais mais conhecidos e facilmente disponíveis são a nicotina e a cafeína. O produto mais utilizado que contém nicotina é o tabaco e, com a cafeína, o chá, o café e certas colas são comumente ingeridos pelo efeito estimulante. Ambos têm diferentes graus de efeitos estimulatórios no sistema nervoso central.
Em termos de prescrição e medicamentos OTC (over-the-counter) e narcóticos (substâncias ilícitas), os seguintes são os estimulantescomumente usados :
- Efedrina e pseudoefedrina
- Anfetaminas
- MDMA ( ecstasy )
- Cocaína
- Cannabis
- Fenciclidina
O efeito dos estimulantes é dependente da dose e não é incomum ver efeitos opostos com doses mais altas dessas substâncias. O álcool não é um estimulante, mas um sedativo (depressivo) no sistema nervoso central.
Efeitos dos Estimulantes
Os estimulantes atuam aumentando a secreção de neurotransmissores, particularmente dopamina e norepinefrina. Pode também melhorar a ação dos neurotransmissores. Induz um estado elevado e pode causar um estado de euforia (“sentir-se bem”, estado “alto”). No entanto, os estimulantes também causam inquietação, ansiedade e insônia, especialmente se forem usados em grandes doses e durante o período de abstinência.
Outros efeitos que são mais freqüentemente vistos em pessoas que usam e abusam de estimulantes incluem:
- Respiração rápida (taquipnéia)
- Frequência cardíaca acelerada (taquicardia)
- Pressão arterial elevada (hipertensão)
- Temperatura corporal elevada (febre)
- Aumentar os níveis de açúcar no sangue
- Vasos sanguíneos constritos na pele e piloereção (“arrepios”)
- Tremores musculares / espasmos
- Boca seca
- Pupilas dilatadas (midríase)
- Diarréia
- Dor abdominal
Alucinações podem ocorrer quando há uma liberação repentina e extremamente alta de dopamina, que é mais freqüentemente causada por estimulantes ilícitos (narcóticos).
Perigos dos Estimulantes
O uso prolongado e excessivo de estimulantes pode levar a:
- ataque cardíaco (infarto do miocárdio)
- ritmo cardíaco anormal (disritmias)
- acidente vascular encefálico
- lesão muscular (rabdomiólise)
- falência renal
Com os estimulantes que melhoram o desempenho utilizados pelos atletas, a morte geralmente ocorre subitamente como resultado de insuficiência cardíaca. Isso é causado por uma combinação da ação do estimulante e ação do sistema nervoso simpático durante o período de performance. Com o vício de estimulantes , mudanças de personalidade podem ser notadas. Depressão, paranóia, alterações de humor, insônia e fadiga são comuns quando a pessoa não está usando a droga.