Síndrome do túnel cubital (enervamento do nervo ulnar do cotovelo)

O que é síndrome do túnel cubital?

A síndrome do túnel cubital é uma condição na qual um dos principais nervos do braço, o nervo ulnar, fica comprimido ou irritado na ponta do cotovelo. O nervo ulnar é um nervo longo que pode ser danificado ou doente de várias maneiras, amplamente chamado de neuropatia ulnar, mas a síndrome do túnel cubital é um problema do nervo ulnar em um local específico – no cotovelo. É muitas vezes confundido com uma condição semelhante do braço conhecido como síndrome do túnel do carpo, que afeta o nervo mediano como a articulação do pulso. Na síndrome do túnel do carpo, há dormência e formigamento do dedo mínimo e uma parte do dedo anelar, juntamente com ligeira fraqueza do aperto.

Enervamento do Nervo Ulnar

Localização

O nervo ulnar origina-se da medula do plexo braquial (C8 a T1) e desce até os dedos. No cotovelo, o nervo ulnar corre sob o epicôndilo médico do úmero, o osso longo do braço. Aqui, uma coleção de ligamentos e fáscias forma o túnel conhecido como túnel cubital ao redor do epicôndilo medial, a elevação óssea interna do cotovelo. É neste ponto que a compressão do nervo ulnar é mais provável de surgir, levando à síndrome do túnel cubital. A compressão do nervo ulnar mais abaixo no túnel de Guyon pelo pulso é uma condição à parte.

Foto do Wikimedia Commons

Compressão e irritação

O nervo ulnar pode ficar irritado ou comprimido por várias razões. A irritação é mais provável de surgir com o alongamento prolongado do nervo ulnar. Normalmente, o nervo é capaz de se alongar por curtos períodos de tempo quando o cotovelo é dobrado. A compressão do nervo tende a ocorrer quando o tecido em torno dele pressiona o nervo, geralmente com inchaço ou aumento deste tecido. Isso pode ocorrer com lesão do tecido circundante e luxação do cotovelo. No entanto, a causa exata da síndrome do túnel cubital não é conhecida.

Efeitos no nervo

Como o nervo ulnar é responsável pela função sensitiva do dedo mínimo e metade do dedo anular, até a parte de trás da palma, qualquer distúrbio do nervo ulnar afeta a sensação nessas áreas. Além disso, o nervo ulnar e seus ramos suprem diferentes músculos do antebraço e da mão (função motora). Na síndrome do túnel cubital, a atividade motora, portanto, também será afetada evidente pela fraqueza muscular vista como uma perda parcial da força de preensão.

Sinais e sintomas

Formigamento e Dormência

Os principais sintomas sensoriais são formigamento e dormência, que os pacientes geralmente descrevem como a mão adormecendo. Esses distúrbios na sensação (parestesia) geralmente são desencadeados ou agravados durante a flexão prolongada do cotovelo. Ações que exigem flexão e alongamento repetitivos também podem desencadear episódios de formigamento e dormência.

Dor no cotovelo

A dor é geralmente sentida no cotovelo, onde o nervo está irritado ou comprimido. Muitas vezes ocorre simultaneamente com formigamento e dormência dos dedos. A dor no cotovelo pode irradiar para cima ou para baixo do braço a partir deste ponto. A dor pode variar na natureza até certo ponto, mas tipicamente parece a “dor óssea engraçada” que uma pessoa experimenta ao golpear seu cotovelo contra um objeto.

Fraqueza muscular

A força de preensão é geralmente diminuída em algum grau na síndrome do túnel cubital. Também pode haver alguma dificuldade em coordenar o movimento do dedo mínimo em particular. Pode nem sempre ser óbvio para o paciente e, em vez disso, ser percebido como uma falta de jeito com a tendência de soltar objetos que estão sendo apreendidos. Uma pessoa pode não ser capaz de beliscar “tão forte” quanto pudesse.

Sintomas severos

Em casos muito graves e prolongados, pode haver perda de massa muscular e uma garra do dedo mínimo. Isso é raro A perda de massa muscular é irreversível.

Causas da Síndrome do Túnel Cubital

A irritação e compressão do nervo ulnar no cotovelo tendem a ocorrer nos seguintes casos:

• o nervo ulnar desliza para fora do lugar – sublaxação.
• pressão externa prolongada no cotovelo – apoiada no cotovelo.
• espessamento do revestimento articular do cotovelo.
• bandas de fáscia tornam-se apertadas em torno do nervo ulnar.
• esporões ósseos se desenvolvem a partir dos ossos do braço e pressionam o nervo ulnar.
• lesões ocupando espaço pressionando o nervo ulnar – tumores e gânglios.
• fratura dos ossos que se encontram na articulação do cotovelo.
• alongamento do nervo ulnar de flexão prolongada.

Fatores de risco

• Flexão repetitiva e alongamento do cotovelo geralmente relacionados a riscos ocupacionais.
• Quedas e trauma direto à articulação do cotovelo.
• História de luxação da articulação do cotovelo ou fraturas.
• Artrite reumatóide.
• Alunos apoiados em um cotovelo enquanto estudam por longas horas.

Apesar dessas possíveis causas e fatores de risco, às vezes a síndrome do túnel cubital surge sem qualquer explicação clara para a causa da condição.

Testes e Diagnóstico

A síndrome do túnel cubital pode ser diagnosticada pelos achados de um exame físico, juntamente com um histórico médico que indica os sintomas típicos de formigamento e dormência localizada, juntamente com um enfraquecimento do aperto na mão afetada. O exame clínico por um médico avaliará o início ou a piora dos sintomas com a flexão do cotovelo ou o toque (sinal de Tinel) no nervo ulnar no cotovelo.

Estudos de imagem, como uma radiografia e uma ressonância magnética (MRI), visualizam qualquer compressão ou estreitamento. Uma eletromiografia (EMG) pode ajudar a avaliar a força muscular. Um estudo de condução nervosa (NCS) também pode ser conduzido para o diagnóstico da síndrome do túnel cubital. Ambas as EMG e NCS são úteis na avaliação da gravidade da condição e subsequente melhora com o tratamento.

Tratamento da Síndrome do Túnel Cubital

A chave para tratar a síndrome do túnel cubital é reduzir as atividades que exacerbam a condição. No entanto, isso nem sempre é possível com riscos ocupacionais. Inicialmente, imobilizar o braço durante a noite pode ser feito com imobilização ou preenchimento. Isso impede que uma pessoa mantenha o cotovelo dobrado enquanto dorme. Se o acolchoamento e a imobilização da noite não proporcionarem algum alívio junto com a medicação, a imobilização diurna também pode ser considerada por até três semanas.

Medicação

Os dois principais tipos de medicamentos utilizados no tratamento e tratamento da síndrome do túnel cubital incluem:

• Anti-inflamatórios não esteróides para reduzir a inflamação e a dor.
• Injeções de esteróides para reduzir a inflamação, embora seja muitas vezes evitado, pois há risco de danos nos nervos.

Medicação por conta própria pode não ser suficiente sem fazer mudanças de estilo de vida e imobilizar a articulação do cotovelo por um período de tempo até que a inflamação desapareça. Caso não seja eficaz, a cirurgia é então considerada.

Cirurgia

O tratamento cirúrgico da síndrome do túnel cubital é geralmente reservado para os casos graves em que surgiram complicações como perda de massa muscular e outras medidas não se mostraram eficazes. Existem três procedimentos cirúrgicos principais que podem ser considerados para o tratamento da síndrome do túnel cubital.

• A liberação do túnel cubital é um procedimento em que o túnel é ampliado cortando o ligamento que forma o “teto” do túnel. Isso libera pressão no nervo ulnar.
• A transposição anterior do nervo ulnar é um procedimento em que o nervo é deslocado de sua posição normal por trás do epicôndilo medial. Ao mover o nervo para a frente, o nervo não é esticado tanto durante a flexão do cotovelo.
• A epicondilectomia medial é um procedimento em que uma porção da saliência óssea interna do cotovelo (epicôndilo medial) é removida. O nervo ulnar está por trás desse caroço ósseo e, ao removê-lo, o nervo tem menor probabilidade de ficar preso e excessivamente esticado.