O surto de Ebola em 2014 causou um susto global, mas esta doença viral não é nova. Foi identificado pela primeira vez em 1976, e provavelmente existiu por muito mais tempo. Desde 2000, tem havido um surto quase todos os anos. No entanto, o surto atual parece ser uma preocupação mundial, pois é muito mais difundido do que se pensava inicialmente e pode estar cruzando fronteiras devido aos padrões de viagens globais. O fato é que o Ebola tem uma taxa de mortalidade de 90%, o que significa que 9 em cada 10 pessoas que contraírem a infecção morrerão. Mas novas drogas trouxeram a promessa de cura, embora nenhuma tenha sido aprovada para o tratamento do Ebola.
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O que é Ebola?
O Ebola é um vírus que causa uma febre hemorrágica viral. É também referido como febre hemorrágica Ebola (EHF) ou doença do vírus Ebola (EVD). O ebola é apenas um dos cerca de 30 vírus que podem causar febre hemorrágica viral. Ele é nativo da África e é visto principalmente em aldeias remotas perto das florestas tropicais da África Central e Ocidental. Outro vírus que está intimamente relacionado ao Ebola é o vírus Marburg, que também causa uma febre hemorrágica viral.
O vírus pode afetar vários órgãos do corpo. Bloqueia as células imunitárias, impedindo assim que uma resposta imunitária eficaz elimine o vírus e atinja as células endoteliais dos vasos sanguíneos. Eventualmente, a infecção danifica os vasos sanguíneos, o que leva ao sangramento. Esta é uma característica do Ebola e outras febres hemorrágicas. No entanto, o sangramento dos olhos e orifícios é um sinal tardio da doença e geralmente surge quando a chance de recuperação é muito pequena.
Imagem do vírus Ebola com um microscópio eletrônico
Fatos sobre o Ebola
Tipos diferentes
São 5 espécies do vírus Ebola:
- Sudão ebolavírus
- Zaire ebola virus
- Tai ebolavirus da floresta (também conhecido como ebolavírus da Costa do Marfim ou ebolavírus da Costa do Marfim )
- Reston ebolavirus
- Ebolavírus de Bundibugyo
Acredita-se que o atual surto de 2014 seja devido às espécies de ebolavírus do Zaire , que é o tipo mais letal.
Origem do Ebola
A origem do Ebola não é clara. Foi identificado em 1976, quando os avanços na tecnologia médica tornaram possível fazê-lo. O vírus de Marburg foi identificado cerca de 10 anos antes. No entanto, a maioria das infecções por Ebola ocorre na África, particularmente na África Central e Ocidental. A infecção por uma espécie menos grave do vírus Ebola também foi identificada em nações asiáticas como as Filipinas, mas isso não causa doenças humanas.
Reservatório Natural
O reservatório natural para o vírus Ebola permanece desconhecido. Um reservatório natural é aquele organismo que carrega o vírus a longo prazo, mas geralmente não recebe a doença em si. Macacos não são o reservatório natural do Ebola, como às vezes é incorretamente pensado. Atualmente existem teorias sobre morcegos, plantas e insetos sendo os reservatórios naturais. Os morcegos parecem ser favorecidos entre a comunidade médica como o hospedeiro natural, mas isso ainda não foi conclusivamente verificado.
Vacina Ebola
Atualmente não há vacina para prevenir infecções por Ebola. Há um trabalho extenso sendo feito no campo e uma variedade de vacinas está em desenvolvimento. Alguns resultados iniciais são promissores, mas ainda não existe uma vacina eficaz e segura que possa ser usada em programas de imunização. Usar produtos derivados de sangue de um sobrevivente da infecção por Ebola para tratar os outros não é uma vacina.
Morte do Ébola
A taxa de mortalidade da doença por Ebolavirus (EVD) é tão alta quanto 90%. Isto significa que até 9 em cada 10 pessoas infectadas com o vírus Ebola vão morrer. No entanto, esta afirmação pode ser enganosa porque algumas espécies do vírus Ebola não são tão mortais. O ebolavírus de Bundibugyo tem uma taxa de mortalidade de 25% e o vírus de Reston, o ebolavírus, não é conhecido por causar doença humana. A maioria das mortes por Ebola é resultado da infecção com o vírus ebolar do Sudão e o vírus ebol do Zaire .
Propagação do Ebola
As rotas de transmissão são muito importantes para entender, a fim de combater eficazmente a propagação contínua da doença. É difícil identificar de forma conclusiva o ponto de partida da propagação do vírus Ebola, já que o hospedeiro natural desse vírus ainda não foi identificado. A teoria popular nesta fase aponta para morcegos sendo o reservatório natural do vírus Ebola.
Os primatas humanos e não humanos contraem a infecção pelo contato com sangue, saliva, tecidos infectados, fezes ou urina de um animal infectado e, possivelmente, do hospedeiro. Pode então ser transmitido de uma pessoa infectada para outra. No entanto, o Ebola não pode ser transmitido por insetos de uma forma que possa ser transportado de uma pessoa para outra. Também não pode se espalhar pelo ar.
Pessoas que viajam para áreas endêmicas na África, fazem contato com animais (especialmente primatas) de áreas endêmicas, ou trabalham com pessoas dessas áreas e correm o maior risco de contrair a infecção. Os membros da família estão, portanto, entre o grupo de maior risco se cuidam de um parente que tem a doença.
Profissionais da área médica também correm risco, especialmente se não trabalharem com o equipamento de proteção necessário ao atender pacientes com Ebola. Isso também inclui cientistas médicos que trabalham com os cadáveres de animais mortos infectados com o Ebola, como parte de suas pesquisas sobre a doença. Agulhas e seringas contaminadas também podem ser um risco.
Sinais e sintomas
Período de incubação
Os primeiros sinais e sintomas da doença do vírus Ebola surgem cerca de 8 a 10 dias após a infecção. Esse atraso é conhecido como o período de incubação. Pode ser ligeiramente mais curto (como 3 dias) na exposição primária, que ocorre quando as pessoas viajam para uma área endêmica. Pode ser ligeiramente mais longa na exposição secundária (até 21 dias) é a exposição secundária, que é quando é transmitida de uma pessoa para outra, ou de um animal para um ser humano ou através do contato com tecidos infectados.
Primeiros sintomas
- Dores de cabeça severas
- Febre
- Dor de garganta
- Erupção cutânea
- Dores articulares e musculares
- Vermelhidão dos olhos
Estes sintomas são inespecíficos e semelhantes a muitas outras infecções virais. Pessoas que apresentam esses sintomas depois de viajar para áreas endêmicas ou entrar em contato com pessoas que têm Ebola devem procurar atendimento médico imediato para o que pode parecer uma gripe.
Sintomas tardios
- Nausea e vomito
- Tosse, geralmente com dor no peito
- Dor abdominal
- Diarreia, às vezes fezes com sangue
- Sangramento dos olhos e depois dos orifícios do corpo (orelhas, nariz, reto)
- Sangramento interno, incluindo sangramento nos órgãos como o cérebro
- Perda de peso grave
- Convulsões
- Coma
Às vezes, os primeiros sintomas só podem aparecer mais tarde na doença.
Tratamento
Até agora não existe medicamento eficaz para tratar o Ebola. Os antivirais que estão atualmente disponíveis para uso humano não provaram ser eficazes contra o vírus. Em vez disso, o foco do tratamento é o cuidado de suporte. Isso requer repouso adequado, abundância de líquidos com eletrólitos, controle de sintomas como alterações na pressão arterial e administração de oxigênio, quando necessário. Transfusões de sangue também podem ser necessárias.
O vírus Ebola parece interferir com o sistema imunológico, impedindo-o de atacar o vírus. No entanto, algumas pessoas ainda conseguem sobreviver à infecção por motivos que ainda não foram compreendidos. É importante notar que nenhum remédio herbal ou suplemento nutricional foi mostrado para ser capaz de tratar o Ebola.
Prognóstico
Dependendo da espécie do vírus Ebola envolvido na infecção, o prognóstico pode ser muito pobre. O ebolavírus do Zaire é o mais mortal. A maioria das pessoas morre em 2 semanas, mas os poucos pacientes que sobrevivem geralmente apresentam uma recuperação lenta. Há uma série de complicações que podem surgir entre os sobreviventes, como dor muscular e dores articulares, fadiga, dores de cabeça, distúrbios auditivos, cessação da menstruação (amenorréia) e infecções nas glândulas, como orquite e parotidite.
