Balantidíase (Doença de Balantidium Coli)

O que é balantidíase?

Balantidíase refere-se à infecção por protozoários do intestino grosso, causada por Balantidium coli . Os porcos podem ser o principal reservatório desse protozoário ciliado, que também pode infectar humanos e infestar o cólon. B. coli transmite por via fecal-oral e os seres humanos podem adquirir balantidíase pela ingestão de alimentos e água contaminados, que entrou em contato com fezes de humanos ou animais infectados.

Muitos pacientes portadores de infecção por B. coli não apresentam nenhum sintoma, no entanto, pacientes com outras doenças graves são mais afetados pela balantidíase. Essas pessoas podem sentir sintomas como dor abdominal persistente, diarréia e, ocasionalmente, um cólon perfurado. A balantidíase é rara nos Estados Unidos, mas é mais comum em países tropicais endêmicos com climas mais quentes. B. colitambém é mais prevalente em países em desenvolvimento com más práticas de saneamento e higiene.

Quão comum é a balantidíase?

A infecção por Balantidium em humanos é rara nos Estados Unidos. No entanto, a balantidíase é mais comum entre os porcos em regiões mais quentes e em macacos nos climas tropicais, razão pela qual as infecções humanas também são mais comuns nessas partes do mundo. Nos Estados Unidos, a balantidíase afeta 1% da população e é mais comum entre viajantes e pessoas que lidam com porcos.

Infecção com Balantidium Coli

A infecção com o parasita pode resultar em uma das três manifestações:

  • Assintomático, onde a pessoa infectada não apresenta sintomas, mas excreta o cisto.
  • Aguda onde há inflamação do cólon (colite) com sintomas intensos, como diarréia sanguinolenta.
  • Crônica onde há episódios agudos recorrentes, mas o paciente é quase assintomático no meio.

Trofozoítos e cistos

Os protozoários de B. coli existem em duas formas: trofozoítos ou cistos. Trofozoítos são de forma oblonga ou esférica, e são os maiores parasitas protozoários conhecidos do homem. Por outro lado, os cistos ou as formas infecciosas de B. coli , os cistos são menores e de forma mais esférica. Ao contrário dos trofozoítos, os cistos não têm cílios em sua superfície e não são móveis.

Foto do Wikimedia Commons

Espalhar

A balantidíase é transmitida para novos hospedeiros através de cistos de B. coli pela ingestão de alimentos ou água contaminados. Uma vez que os cistos atingem o intestino delgado, os trofozoítos escapam dos cistos e colonizam o intestino grosso. Os trofozoítos se multiplicam no lúmen do intestino grosso de humanos e animais e, novamente, formam cistos infecciosos. Os cistos maduros e infecciosos são transmitidos com fezes e transmitidos para novos hospedeiros.

Localização

Embora B. coli resida no lúmen do intestino grosso, eles podem afetar o ceco e o reto também. Estes grandes protozoários também podem penetrar no revestimento espesso do intestino chamado mucosa e causar úlceras. B. coli invade a mucosa com a ajuda da enzima hialuronidase que degrada os componentes da parede celular da mucosa.

Outras bactérias presentes no intestino também podem entrar na úlcera juntamente com B. coli , resultando em infecções secundárias.

Sinais e sintomas

A maioria das pessoas com infecção por B. coli não apresenta sintomas. Essas pessoas, no entanto, ainda podem atuar como portadoras de B. coli , nas quais os protozoários residem e produzem minúsculos cistos infecciosos. Esses cistos transmitidos nas fezes resultam em mais infecções ou reinfecções. Sinais e sintomas mais graves são observados em pessoas com baixa imunidade. Ao adquirir a infecção, os seguintes sintomas podem incluir:

  • Dor abdominal
  • Diarreia (aquosa ou com sangue ou muco)
  • Disenteria
  • Náusea
  • Perda de peso
  • Vômito
  • Dor de cabeça
  • Febre baixa
  • Perda de apetite
  • Perda de fluido
  • Respiração ofegante
  • Inflamação do cólon (colite)
  • Presença de úlceras no intestino
  • Perfuração do intestino (em estágios avançados)

Muitos desses sintomas são inespecíficos e podem ser confundidos com outras doenças.

Causas e Fatores de Risco

A balantidíase se propaga pela ingestão de cistos infecciosos de B. coli , presentes em água ou alimentos contaminados. Vários fatores que aumentam o risco de desenvolvimento de balantidíase podem incluir o seguinte:

  • Contato próximo com porcos.
  • Manuseio de estrume ou fertilizante contaminado com fezes de porco.
  • Vivendo em áreas com abastecimento de água contaminada.
  • Nutrição pobre.
  • Ausência de ácido gástrico (acloridria).
  • Alcoolismo.
  • Pobre ou enfraquecer o sistema imunológico.

Testes e Diagnóstico

A balantidíase pode ser diagnosticada com a ajuda dos seguintes testes:

  • Testes de laboratório : As amostras de fezes são usadas para diagnosticar a infecção por B. coli. Os trofozoítos de grande porte de B. col i podem ser reconhecidos facilmente, quando as amostras de fezes são borradas em uma lâmina e observadas ao microscópio. Embora os protozoários tenham cílios em seus corpos, os cílios podem sempre não ser visíveis à medida que os organismos os perdem durante períodos prolongados no estágio do cisto.
  • Colonoscopia : Um exame endoscópico do cólon pode ser realizado para obter uma amostra de biópsia das úlceras.

Tratamento

O tratamento da balantidíase visa diminuir a gravidade dos sintomas e prevenir complicações. Pacientes com um sistema imunológico fraco geralmente requerem cursos prolongados de terapia.

Medicação

Antibióticos são administrados para matar os protozoários da B. coli . A tetraciclina ou outras alternativas, como metronidazol, puromicina, iodoquinol e nitazoxanida, podem ser administradas aos pacientes com balantidíase.

A tetraciclina mata os protozoários ao inibir a síntese de proteínas em suas células, enquanto o metronidazol de ação sintética tem ação anti-protozoária e antibacteriana eficiente. Ambas as drogas são freqüentemente dadas aos pacientes que sofrem de diarréia.

  • Os comprimidos de tetraciclina são administrados durante 10 dias, 4 vezes por dia, uma hora antes ou 2 horas após as refeições; no entanto, não é recomendado para mulheres grávidas.
  • Os comprimidos de metronidazol são administrados por 5 dias, 3 vezes ao dia.
  • Alternativamente, os comprimidos de iodoquinol são administrados por 20 dias, 3 vezes ao dia, após as refeições.

O reabastecimento de fluidos e eletrólitos é recomendado para pacientes com diarréia grave.

Cirurgia

A cirurgia é necessária em casos raros, quando a balantidíase causa apendicite. Em tais pacientes, o apêndice é removido em um procedimento cirúrgico chamado apendicectomia.

Prevenção

As seguintes medidas simples podem prevenir a balantidíase:

  • Beber e usar o fornecimento de água potável.
  • Manter condições de vida higiênicas.
  • Evitar o contato com suínos e fertilizantes contaminados com fezes de suínos.
  • Lavar as mãos cuidadosamente com sabão e água morna depois de usar o banheiro e antes de manusear os alimentos.
  • Lavar todas as frutas e legumes com água limpa.

Complicações e Prognóstico

A balantidíase pode apresentar complicações em pacientes com doenças subjacentes, como diabetes, câncer ou naqueles com sistema imunológico fraco. Se não for tratada, a balantidíase pode causar a morte em 30% dos casos. A maioria das mortes pode ser atribuída a disenteria e sangramento, que resultam em choque e morte.

A saúde geral é um fator decisivo na estimativa do prognóstico da balantidíase. No entanto, a balantidíase tem um bom prognóstico se tratada a tempo com antibióticos apropriados.