A fraqueza nas pernas é um sintoma grave que é comumente ignorado por muitas pessoas. A fraqueza das pernas é altamente baseada na própria percepção, então muitas pessoas podem nem perceber que têm fraqueza nas pernas. No entanto, para fins práticos, é o primeiro sinal de paralisia devido à compressão do nervo na parte inferior das costas. A fraqueza nas pernas é freqüentemente acompanhada pela perda da sensação de toque e da dor aguda, que geralmente ocorrem antes da fraqueza da perna. Assim, a perda de sensibilidade ou a dor ao atirar podem ser tomadas como sinais alarmantes, que nos dizem que a fraqueza das pernas está a caminho. Por isso, deve ser levado muito a sério e qualquer ajuda médica imediata deve ser solicitada. Isso é especialmente importante para pessoas com problemas na coluna lombar, que têm uma chance maior de adquirir fraqueza nas pernas.
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O que é fraqueza nas pernas?
A fraqueza nas pernas não deve ser confundida com cansaço ou sensação de peso que se tem após um longo dia de trabalho. É a força enfraquecida dos músculos das pernas, que se manifesta pela incapacidade de fazer certos movimentos com o pé ou a perna. A fraqueza nas pernas também não deve ser confundida com cãibras musculares ou artrite que causam uma incapacidade dolorosa para mover o pé ou a perna. A fraqueza nas pernas também interfere na marcha, especialmente quando envolve os músculos do pé. Isto é conhecido como pé cair, em que uma pessoa incapaz de levantar o pé para cima.
Como ocorre a fraqueza nas pernas?
A perna é suprida por nervos que saem da medula espinhal e da espinha dorsal na parte inferior das costas. Esses nervos percorrem todo o caminho desde a parte inferior das costas até as várias partes da perna, transmitindo sensação de toque e movimento. As vértebras na parte inferior das costas são um local comum de doenças como disco deslizante (deslizamento do disco intervertebral da cartilagem (Figura 1, 2) que normalmente fica entre duas vértebras causando compressão de nervos ou medula espinhal), ciática (compressão de um nervo quando sai dos ossos do quadril) e lepra (fibrose dos nervos superficiais perto da pele). O dano nervoso causado por essas doenças resulta em um funcionamento anormal das partes supridas pelos nervos (geralmente músculos e sensação de toque). Consequentemente, quando uma grande parte da perna perde seu suprimento nervoso, como um grande músculo,
Figura 1: Disco intervertebral, vista de cima
(fonte: Chiro Org Images )
Figura 2: Disco intervertebral, vista lateral
(fonte: Chiro Org Images )
Por que a fraqueza das pernas é uma emergência?
O dano nervoso é quase sempre permanente, pois o tecido nervoso não volta a crescer facilmente. Só se pode evitar mais danos, identificando sua causa e fazendo o tratamento, mas o nervo danificado não pode ser reparado. Há um período de janela de alguns dias entre a obtenção de fraqueza nas pernas e o nervo ser permanentemente danificado. Assim, se a fraqueza da perna for tratada durante esse período, o dano permanente aos nervos pode ser evitado e os movimentos das pernas podem voltar. Por isso, é muito importante procurar atendimento médico e realizar os testes diagnósticos precocemente, para concluir o tratamento dentro desse período de janela.
Diagnóstico de fraqueza nas pernas
A fraqueza nas pernas é mais comumente causada pela compressão do nervo na parte inferior das costas. Portanto, a dor na região lombar não deve ser ignorada, especialmente se for de longa duração. A dor do tiro, que viaja da região lombar até o joelho ou tornozelo, é causada pela irritação dos nervos causada pela compressão. Isso também é chamado de ciática porque o nervo que sai do osso do quadril é chamado nervo ciático, que se divide em nervos menores que suprem os músculos da perna e também proporcionam sensação de toque.
A avaliação inicial consiste na avaliação dos músculos das pernas por um médico ou fisioterapeuta. O médico pediria para você fazer vários movimentos simples e medir a força de seus movimentos, opondo-se ao movimento com a mão. A sensação de toque também é testada com um fio de algodão ou um alfinete para descobrir a região exata da perda sensorial.
Isso ajuda a localizar o provável local da compressão do nervo para que mais testes possam ser direcionados para essa região.
Os testes diagnósticos comuns empregados na investigação das causas de fraqueza nas pernas são:
Figura 3: Espondilolistese na radiografia
(fonte: Wikimedia )
- Radiografias da parte inferior das costas, que excluem anormalidades ósseas, como fraturas ou espondilolistese (deslizamento para frente ou para trás de uma vértebra) ( Figura 3 ). Esta é a principal investigação para todas as causas e é especialmente importante quando se tem um incidente traumático como uma queda ou um acidente de viação.
- A ressonância magnética ajuda no diagnóstico de lesões e anormalidades, como disco de deslizamento, protusão do disco intervertebral, compressão do nervo e assim por diante. Tecidos moles que não podem ser vistos em raios-x podem ser vistos na ressonância magnética, então as causas relacionadas a eles podem ser diagnosticadas com precisão.
- Estudos de condução nervosa são usados em doenças, que são difíceis de visualizar em raios-X ou ressonância magnética, como lepra, sífilis, etc., e que estão confinados aos nervos. Neste teste, pequenos eletrodos estão presos às diferentes partes do corpo e medições são feitas da atividade elétrica dos nervos daquela parte.
Após estas investigações e o exame físico, a fraqueza nas pernas pode ser atribuída à compressão da medula espinhal ( Figura 4 ), compressão do nervo espinhal ( Figura 5 ) ou doença do nervo local.
Figura 4: Compressão da medula espinhal
(fonte: Wikimedia )
Figura 5: Compressão do nervo espinhal
(fonte: Wikimedia )
A compressão do nervo espinhal ou medula espinhal é principalmente devido à protrusão do disco intervertebral. No entanto, algumas outras causas para o mesmo são tumor espinhal, ciática, luxação de vértebra (espondilolistese), fratura de vértebra e estenose espinhal.
As doenças nervosas locais são a lepra, sífilis, lesão por corte de nervo ou neurofibroma.
Tratamento da fraqueza das pernas
A fraqueza nas pernas devido à doença do nervo local é tratada de acordo com a condição da doença. A maioria dessas doenças é tratada com medicamentos e não requer cirurgia. No entanto, os medicamentos devem ser mantidos por muitos meses, ou às vezes até dois anos.
A fraqueza nas pernas causada pela compressão da medula espinhal ou do nervo é tratada com mais frequência por cirurgia do que por medicamentos. As doenças como dor ciática e fratura de vértebra são geralmente tratadas com repouso e analgésicos por um período de 6 semanas . Isto é seguido por exercícios graduais e fisioterapia que fortalecem os músculos. Os outros medicamentos que são úteis para reduzir a dor são relaxantes musculares e neurovitaminas. Enquanto o programa de tratamento for religiosamente seguido, não haverá complicações. No entanto, se não for seguido, pode-se acabar sendo paraplégico por toda a vida.
A cirurgia para a protusão do tumor espinhal ou do disco intervertebral deve ser tomada apenas quando a fraqueza da perna ou perda de sensibilidade está presente. Uma pessoa também tem que usar uma órtese (um cinto para as costas que dá suporte e restringe algum movimento) (Figura 6) após a cirurgia por um período de 6 a 8 meses, até que os ossos e músculos recuperem sua força. Dor lombar simples ou dor aguda não devem ser tomadas como um sinal alarmante para a cirurgia. Eles devem ser apenas indicadores de uma avaliação médica para fraqueza nas pernas.
Figura 6: Órtese da região lombar
(fonte: Wikimedia )
A cirurgia da medula espinal ou coluna vertebral não é de todo livre de risco. Há chances de que um pode acabar em paralisia após a cirurgia. Também é esperado do paciente, por escrito, que se tenha consciência dessa conseqüência desastrosa e que ainda esteja pronto para a cirurgia. Na presença de fraqueza nas pernas, a cirurgia é uma escolha lógica, uma vez que acabará por ficar paralisada sem a cirurgia. Mas, na ausência de fraqueza nas pernas , ainda há tempo e pode-se tentar medicamentos e fisioterapia para melhorar.
