O que é a lepra?
A hanseníase é uma infecção crônica causada pela bactéria Mycobacterium leprae, que geralmente afeta a pele, os nervos periféricos (geralmente nos membros e face), as vias aéreas superiores e os olhos. Outro nome para a lepra é a doença de Hansen (depois do Dr. GA Hansen que a descobriu em 1873) ( 1 ).
O primeiro sinal de uma doença é geralmente uma ou mais manchas descoloridas da pele com sensibilidade reduzida . Mais tarde, podem aparecer placas e nódulos desfigurantes. Por causa dos nervos danificados nos membros, a pessoa afetada pode perder uma sensação de toque e dor e pode não estar ciente de lesões que podem, a longo prazo, levar a danos permanentes nos membros .
Epidemiologia e Distribuição Mundial
A lepra continua sendo um problema de saúde pública na Índia, Nepal, Mianmar, Madagascar, Brasil, Angola, República Centro-Africana, República Democrática do Congo, Madagascar, Moçambique e República Unida da Tanzânia ( 3 ).
Nenhum caso de hanseníase foi relatado na Europa, América do Norte, Ásia central e norte e Austrália no começo de y. 2007 ( 4 ).
A lepra é supostamente (não certamente) transmitida através de gotículas nasais ou orais ou contato pele a pele. Muitos pacientes infectados não são contagiosos em tudo. A maioria das pessoas saudáveis tem imunidade natural contra a lepra e nunca desenvolverá uma doença ( 2 ). Tanto crianças quanto adultos podem ser afetados. A lepra não é uma doença genética. O isolamento de pacientes com hanseníase não é necessário. Os viajantes não correm risco real de contrair lepra durante a visita aos países afetados.
A hanseníase pode ser tratada com sucesso com antibióticos. A lepra raramente é mortal, mesmo se não tratada.
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