A catarata pode ocorrer em qualquer faixa etária por diferentes razões, mas na maioria das vezes é observada em adultos mais velhos devido a alterações relacionadas à idade no cristalino. Também está ligado a condições como hipertensão arterial (hipertensão) e diabetes, que são condições crônicas comuns que são mais freqüentes em adultos mais velhos.
Quase 1 em cada 5 americanos com mais de 40 anos de idade têm uma catarata em ambos os olhos, mas a maioria das pessoas não percebe isso até muito mais tarde na vida. Esse tipo de catarata relacionada à idade pode ser corrigida com cirurgia, que tem uma taxa de sucesso de 95%, mas pode ocorrer quando condições predisponentes como hipertensão e diabetes não são adequadamente tratadas e gerenciadas.
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Como as cataratas afetam a visão?
Para entender como as cataratas afetam a visão, é importante primeiro entender as funções das diferentes partes do olho. A luz entra no olho através da córnea transparente e, em seguida, a quantidade de luz que passa para o olho interno é controlada pela íris. A luz passa pela lente do olho. A lente é uma estrutura transparente que focaliza a luz na parte mais sensível da retina.
Os músculos que seguram a lente podem se contrair e relaxar para mudar a forma da lente em algum grau. Ele dobra os raios de luz (refração) para focar nitidamente uma imagem. Esta luz focada estimula os receptores na parte de trás do olho e os sinais são enviados para o cérebro. Estes sinais são então decodificados em imagens. A percepção dessa luz é o que chamamos de sentido da visão ou visão.
A catarata é um problema com a lente do olho. Pode afetar uma lente ou ambas as lentes, o que significa que a visão em um dos olhos ou em ambos os olhos pode ser afetada. Em uma catarata, a lente se torna turva ao longo do tempo devido a mudanças relacionadas à idade na estrutura da lente. Isso bloqueia e dispersa a luz que passa pela lente. Ela afeta a focalização da luz na retina, o que acaba afetando a visão.
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A maioria das cataratas se desenvolve lentamente e progride gradualmente ao longo dos anos e décadas. Causa uma perda gradual da visão e pode eventualmente resultar em cegueira no olho ou olhos afetados. A catarata é uma das principais causas de cegueira em todo o mundo, mas na maioria das vezes pode ser totalmente corrigida com cirurgia. Menos comumente, a catarata pode surgir devido a trauma no olho ou pode estar presente desde o nascimento (congênita).
Como detectar cataratas
Os sinais e sintomas da catarata geralmente não são evidentes nos estágios iniciais. Muitas pessoas podem ser diagnosticadas com catarata durante os exames oftalmológicos de rotina, apesar de não terem qualquer prejuízo visível na visão. Isso se deve ao fato de que a turvação ocorre apenas em uma parte da lente ou é muito pequena para prejudicar significativamente a passagem da luz. No entanto, à medida que a turvação se torna mais extensa, os sintomas começam a se tornar mais evidentes e graves.
Além da presença dos sinais e sintomas discutidos abaixo, vários testes diagnósticos devem ser conduzidos para confirmar uma catarata. Isso inclui um teste de acuidade visual, exame de retina e exame ocular com lâmpada de divisão. O teste de acuidade visual é capaz de determinar a capacidade de uma pessoa ver a distâncias variáveis. Os exames da lâmpada retiniana e dividida permitem ao médico visualizar as estruturas no olho.
Visão turva, turva e dupla
Com menos luz passando através da lente, a visão gradualmente se torna mais fraca. Isso pode ser descrito como visão nublada ou nebulosa. O escurecimento é mais evidente na iluminação fraca, mas a visão também pode ser afetada por luzes muito brilhantes. A visão de escurecimento pode nem sempre ser óbvia. Em vez disso, uma pessoa pode perceber que a luz mais brilhante é necessária para atividades como ler ou fazer um bom trabalho.
Visão embaçada é outro sinal comum de catarata. As mudanças na lente afetam sua capacidade de focalizar a luz de forma nítida. Este desfoque só afeta a visão de perto ou longe, dependendo do tipo de catarata. A visão dupla (diplopia) é outro comprometimento da visão que pode ocorrer com uma catarata. Isso geralmente é diplopia monocular, onde a visão dupla envolve apenas um olho. A visão dupla não resolve cobrindo o olho não afetado.
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Brilho e halos
O brilho é outro distúrbio na visão normal que as pessoas com catarata podem notar. No entanto, o brilho não é incomum em muitos tipos de condições oculares e visuais. O brilho pode ser descrito como uma sensibilidade à luz, especificamente em ambientes bem iluminados e com iluminação que era tolerável no passado.
A luz do sol quando ao ar livre pode ser insuportável para algumas pessoas e há uma necessidade de usar óculos de proteção. Outros podem ter mais problemas durante a noite, como os faróis de veículos que se aproximam, bem como as luzes da rua. Isso pode afetar a capacidade de dirigir à noite. Halos também podem ser vistos ao redor de luzes, especialmente luzes mais brilhantes.
Cores de desvanecimento
A percepção de cores também pode ser afetada pela catarata. Uma pessoa pode achar que as cores são mais maçantes ou desapareceram das lembranças anteriores, ou que os matizes não parecem tão intensos quanto os outros descrevem. As cores podem eventualmente parecer tingidas de amarelo ou marrom claro. Conforme a condição progride, uma pessoa com catarata pode achar difícil distinguir entre cores semelhantes, como diferentes tons de azul ou entre azul e roxo.
Agravamento da visão
Mesmo quando outros sintomas característicos da catarata, como visão turva ou percepção de cores mais maçante, não são tão óbvios, as pessoas com catarata podem notar um agravamento da visão. A prescrição de óculos ou lentes de contato pode estar mudando rapidamente em um momento da vida, quando a maioria das pessoas acha que a visão está se estabilizando se houver erros de refração pré-existentes, como miopia ou hipermetropia.
Visão aprimorada
Um sinal de catarata que algumas pessoas experimentam é a melhora da visão, o que pode parecer contraditório aos outros sintomas típicos da catarata. Nestes casos, uma pessoa pode achar que sua visão de perto melhora. Essa melhoria não-característica da visão, também conhecida como segunda visão, deve-se às mudanças na lente que focalizam a luz com mais eficácia. A melhora é temporária e gradualmente desaparece à medida que a catarata se agrava.
