A confusão entre o resfriado comum e a gripe (gripe sazonal) é compreensível, pois ambos se apresentam de maneira muito semelhante, surgem subitamente e se resolvem por si mesmos em poucos dias. No entanto, existem diferenças entre estas infecções virais e com a preocupação com novos e possivelmente mais letais estirpes da gripe, é importante entender quando você tem um resfriado comum e quando você está gripado. Este último também pode ter resultados mais graves para pessoas com um sistema imunológico enfraquecido, idosos e mulheres grávidas.
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O que é a gripe?
O termo “gripe” é uma forma abreviada da palavra gripe, o tipo de vírus que causa a gripe sazonal com a qual estamos todos familiarizados durante certas épocas do ano. É uma das infecções virais mais comuns que afeta os seres humanos, embora diferentes cepas também possam infectar outros mamíferos. A gripe também é muito contagiosa e contrária à crença popular, não é tão “simples” quanto tendemos a pensar. Os sintomas duram entre dois a cinco dias.
De acordo com o CDC (Centro de Controle de Doenças), a gripe sazonal alega 20.000 vidas americanas a cada ano. No entanto, este número é relativamente pequeno em comparação com o número de pessoas que desenvolvem a gripe todos os anos. Portanto, a gripe não é considerada uma das doenças mais letais, mas é, no entanto, um risco significativo para a saúde de certos grupos de pessoas.
O que é o frio?
O resfriado comum também é uma infecção viral, mas é causada por um tipo de vírus conhecido como rinovírus. Às vezes, até mesmo outros vírus não-influenza que causam uma infecção do trato respiratório superior podem ser referidos como um resfriado comum. Existem várias centenas de vírus diferentes que podem causar o resfriado comum. Ao contrário da gripe, não há predileção sazonal para o resfriado comum e uma pessoa pode pegá-lo em qualquer época do ano, embora o inverno é quando é mais frequente.
O resfriado comum causa uma infecção do trato respiratório superior. Os sintomas podem durar até uma semana. Muitas vezes, é considerado menos grave porque, ao contrário da gripe, é menos provável que leve a complicações como a pneumonia. No entanto, um resfriado comum deve ser administrado adequadamente, pois não é incomum que infecções bacterianas secundárias do trato respiratório sigam sem o devido cuidado.
Com que frequência uma pessoa fica gripada ou com gripe?
Embora a temporada de gripe pareça afetar grandes porções da população a cada ano, ela afeta apenas entre 5% e 20% das pessoas anualmente nos Estados Unidos. A gripe geralmente atinge o pico em janeiro e fevereiro nos EUA. A freqüência do resfriado comum não é tão clara, mas as crianças mais novas podem pegar o resfriado de 3 a 8 vezes por ano, com um resfriado todo mês no inverno, enquanto os adultos pegam o resfriado de 2 a 4 vezes por ano.
No entanto, é importante notar que pode haver fatores contribuintes, como um clima frio, contato próximo com pessoas com resfriado, má nutrição, estresse psicológico, tabagismo e assim por diante. Muitos desses fatores enfraquecem o sistema imunológico. O avanço da idade e doenças que comprometem a atividade imunológica são outros fatores contribuintes. Portanto, algumas pessoas podem pegar o resfriado comum com mais frequência do que outras.
Quais são os sintomas do resfriado versus a gripe?
Os sintomas do resfriado comum e da gripe são muito semelhantes, mas existem algumas diferenças que distinguem um resfriado de uma gripe.
Febre
A febre nem sempre está presente com o resfriado comum, mas se ocorrer, geralmente é leve. Com a gripe, por outro lado, a febre geralmente está presente e é tipicamente alta (100-102F e às vezes até maior).
Dor de cabeça
Uma dor de cabeça ocasionalmente ocorre com o resfriado, enquanto é comum com a gripe.
Dores e dores
Dores e dores com um resfriado comum são geralmente leves, enquanto com a gripe é geralmente grave.
Fadiga e Fraqueza
Às vezes está presente com um resfriado, mas é leve e de curta duração. Com a gripe, muitas vezes é grave e pode durar várias semanas.
Sintomas Nasais
Congestão nasal e espirros são comuns e geralmente graves. Com a gripe, congestão nasal e espirros nem sempre estão presentes.
Dor de garganta
A dor de garganta é comum com o resfriado e pode ser grave, mas nem sempre está presente com a gripe.
Dor no peito e tosse
A dor torácica é leve a moderada e uma tosse rasa pode estar presente. Com a gripe, o desconforto no peito geralmente está presente e a tosse pode ser grave, especialmente se surgirem complicações como pneumonia.
Tratamento e Prevenção
Como é um resfriado ou gripe tratada?
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Não há cura para o resfriado comum ou gripe. Os antivirais não são uma cura e não devem ser usados a menos que prescritos por um médico. Essas drogas podem, no máximo, reduzir a gravidade da doença e prevenir complicações. Descanso no leito, nutrição equilibrada e abundância de líquidos são as medidas de suporte necessárias para uma rápida recuperação.
Embora o tratamento geralmente não seja necessário para o resfriado comum ou gripe, o tratamento sintomático pode ser prescrito para pessoas que estejam com sintomas graves. Isso inclui paracetamol, descongestionantes nasais e às vezes anti-histamínicos. O uso de aspirina em crianças deve ser evitado.
Como pode um resfriado ou gripe ser evitado?
- As vacinas estão disponíveis para a gripe, mas não para o resfriado. A vacina contra a gripe não é uma medida preventiva infalível devido à rápida mudança nas cepas de gripe, mas é aconselhável para as pessoas que estão em um grupo de alto risco de complicações da gripe. Não há vacina contra o frio, pois é causada por várias centenas de vírus e não está associada a complicações sérias.
- Tanto o resfriado quanto a gripe se espalham através de gotículas respiratórias quando uma pessoa infectada espirra ou tosse. Reduzir o contato com pessoas infectadas é, portanto, uma forma de prevenir o frio, mas isso nem sempre é possível. Essas gotículas também podem ser transmitidas através de objetos inanimados, como maçanetas das portas. A lavagem regular das mãos é outra maneira significativa de reduzir a chance de contrair um resfriado ou uma gripe.
