Armas químicas são uma preocupação séria, pois alguns desses agentes podem ser mortais em doses muito pequenas e não precisam ser dispersos com equipamento especializado. Uma dessas armas químicas que ganhou atenção do público recente é o agente nervoso VX. Não deve ser confundido com outro agente químico conhecido, o sarin, que é um agente da série G. Os agentes nervosos da série V, como o VX, são considerados 10 vezes mais letais do que o sarin.
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Qual é o agente nervoso VX?
O agente nervoso VX, também conhecido como gás nervoso VX, é um organofosfato extremamente tóxico e altamente mortal produzido para fins de guerra. Faz parte da série V de agentes nervosos, onde o V significa venenoso. O agente nervoso VX é o mais conhecido e mais importante dos agentes da série V. Menos é conhecido sobre os outros como Ve, Vg e Vm. Portanto, o foco nos agentes da série V geralmente gira em torno do agente VX especificamente.
O VX não é tão volátil quanto o sarin (agentes nervosos da série G). Por isso, a inalação de VX não é a via mais comum de exposição. Em vez disso, o líquido VX pode entrar mais facilmente no sistema sendo absorvido através da pele. A gravidade dos sintomas e letalidade depende da dose de VX que uma pessoa está exposta, bem como a espessura da pele na área exposta. No entanto, mesmo uma dose muito pequena de VX pode ser mortal dentro de minutos a horas. Os agentes nervosos da série V são semelhantes aos pesticidas organofosforados, mas são muito mais tóxicos.
Quais são os efeitos do gás VX?
É importante primeiro entender como os nervos funcionam para entender o efeito dos agentes nervosos da série V, e especificamente do VX, no corpo. Nervos são os “cabos de transmissão” do corpo que levam mensagens para diferentes partes do corpo. Essas “mensagens” são conhecidas como impulsos e controlam praticamente todas as ações e funções do corpo, desde a regulação do batimento cardíaco e da respiração até o controle dos músculos e a facilitação de sentidos como visão, odor e paladar.
Os impulsos são químicos e elétricos por natureza. Simplesmente, como o impulso viaja através de uma célula nervosa, então é uma natureza elétrica, mas quando esse impulso se move de uma célula nervosa para outra, então é uma substância química na natureza. VX afeta este aspecto químico do impulso. Uma das substâncias químicas que transporta o sinal de uma terminação nervosa para a outra ou da terminação nervosa para o tecido alvo, como o músculo, é conhecida como acetilcolina (ACh).
A acetilcolina é liberada de um nervo e se liga a receptores no outro nervo. Liga-se especificamente aos receptores muscarínicos e nicotínicos. Uma vez que a acetilcolina tenha completado sua ação, ela deve ser neutralizada. Se não, a acetilcolina continuaria atuando estimulando o receptor e isso poderia causar uma série de interrupções. A acetilcolina é, portanto, neutralizada por uma enzima conhecida como acetilcolinesterase (AChE) que a degrada em ácido acético e colina.
Os agentes nervosos da série V funcionam ligando-se a essa enzima, a acetilcolinesterase (AChE), impedindo assim que ela neutralize a acetilcolina. Portanto, a acetilcolina continua a agir em seus receptores alvo e continua estimulando o tecido alvo. Eventualmente, o agente nervoso da série V forma uma ligação irreversível com a acetilcolinesterase (AChE), tornando-a inútil. Mais acetilcolinesterase (AChE) tem que ser produzida pelo organismo ou tem que ser administrada.
A este respeito, os agentes nervosos da série V são semelhantes a certos tipos de insectídeos, especificamente os insecticidas organofosforados e carbamatos. No entanto, o agente nervoso da série V difere desses inseticidas por se ligar mais fortemente à acetilcolinesterase (AChE). Além disso, há um ponto em que a ligação com a acetilcolinesterase (AChE) torna-se irreversível com os agentes nervosos da série V (isso é conhecido como “envelhecimento”), enquanto é amplamente reversível com os inseticidas.
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Sinais e Sintomas da Exposição VX
A gravidade dos sinais e sintomas depende da dose e da área de contato. Isso também pode determinar o início dos sintomas. Portanto, nem todos os sinais e sintomas da exposição ao VX discutidos abaixo podem ser imediatamente evidentes. A morte pode ocorrer mesmo antes de alguns desses sinais e sintomas serem notados.
- Falta de ar
- Dificuldade ao respirar
- Aperto no peito
- Respiração lenta e, eventualmente, pára de respirar (apneia)
- Contrações musculares, inicialmente dentro e ao redor da área de contato e eventualmente por todo o corpo
- Paralisia
- Suando
- Anormalidades da freqüência cardíaca – muito lento (bradicardia) ou muito rápido (taquicardia)
- Dor nos olhos
- Visão ofuscante ou turva
- Coriza (se o vapor é inalado)
- Cólicas abdominais
- Palidez
- Salivação excessiva e lacrimejamento
- Ansiedade e depressão
- Confusão
- Perda de consciência
- Convulsões
Como o VX mata uma pessoa?
O agente nervoso VX faz com que os nervos se tornem disfuncionais e os músculos entrem em espasmos. Isso pode afetar os nervos e músculos em todo o corpo. No entanto, em termos de seus efeitos letais, é o rompimento dos nervos responsáveis pela respiração e o espasmo dos músculos das vias aéreas e da respiração, que são mais significativos. A maioria dos casos de morte por agentes nervosos da série V ocorre quando os músculos da respiração ficam paralisados e / ou há depressão dos centros nervosos no cérebro. Em termos simples, o VX mata causando asfixia ou insuficiência respiratória.
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Tratamento da exposição VX
O tratamento da exposição ao VX envolve descontaminação, oxigenoterapia e a administração de um antídoto, se a exposição puder ser confirmada. No entanto, se houver suspeita de exposição, aconselha-se a descontaminação e observação por pelo menos 18 horas para monitorar quaisquer sintomas antes que outras medidas sejam instituídas. A descontaminação envolve a lavagem completa da área de contato com sabão e água. No caso de exposição ao vapor, uma pessoa deve ser removida da área contaminada e exposta ao ar fresco. Oxigenoterapia deve ser iniciada imediatamente.
Os medicamentos usados para tratar a exposição ao VX incluem:
- A atropina é um anticolinérgico que bloqueia a acetilcolina (ACh) nos receptores muscarínicos, mas não nos receptores nicotínicos.
- A pralidoxima é uma oxima que reativa a acetilcolinesterase (AChE) antes que haja uma ligação irreversível (“envelhecimento”) com o VX.
- O diazepam é uma benzodiazepina que é usado para convulsões e prevenção de convulsões que surge com a exposição VX.
Nenhum desses medicamentos é administrado se houver suspeita de exposição ao VX, a menos que surjam sintomas. A atropina é usada para casos leves, moderados e graves de exposição ao VX. Pralidoxima é usado para casos moderados a graves, mas pode ser usado em doses baixas em casos leves, se os sintomas respiratórios não melhorarem. O diazepam é utilizado em casos moderados a graves, mesmo se as convulsões não estiverem presentes.
Qual é o antídoto para os agentes nervosos VX?
A atropina e a pralidoxima são usadas como antídotos contra a exposição ao agente nervoso da série V. Pode estar disponível como dois antídotos separados ou como uma combinação em um único antídoto. Os kits de Autoinjector do Agente Nervoso do Antidote Treatment (ATNAA) contendo atropina e pralidoxima estão comercialmente disponíveis. Este antídoto combinado está disponível como um único auto-injetor. Não é geralmente disponível sem receita (OTC) e uma prescrição é, portanto, necessária.