A diarréia pode afetar qualquer pessoa de qualquer idade. É uma das doenças comuns que todos nós sofremos com a infância até os últimos anos. Muitas das causas da diarréia em todas as idades são geralmente semelhantes. No entanto, pode haver certas razões pelas quais a diarréia é mais provável de ocorrer em um grupo etário específico. Algumas dessas causas de diarréia específicas por idade devem ser consideradas para os idosos, especialmente quando a diarréia é recorrente ou persistente e não devido a qualquer doença claramente identificável.
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Por que a diarreia afeta os idosos?
A diarréia crônica é uma doença comum que alguns idosos sofrem e os idosos também podem ser mais propensos à diarréia aguda do que os adultos mais jovens. No entanto, alguns idosos são mais propensos ao outro extremo do hábito intestinal – constipação. Quando a diarréia surge, é preciso estabelecer se é aguda ou crônica. As causas da diarréia aguda e crônica podem diferir significativamente e algumas dessas causas podem não ser facilmente tratadas.
A diarréia aguda refere-se à diarréia que surge de repente, é intensa, mas por um curto período de tempo e resolve depois disso. Pode requerer tratamento médico ou resolver-se sozinho sem qualquer tratamento. A diarréia crônica persiste por longos períodos de tempo. Geralmente isso é definido como diarréia que persiste por mais de 4 semanas. No entanto, diarréia recorrente (diarréia que vai e vem) também pode ser considerada crônica.
Na maioria das vezes a diarréia aguda é causada por infecções e certos alimentos. Isso não é incomum para qualquer faixa etária, mas os idosos podem estar propensos à diarréia infecciosa e à diarreia relacionada à dieta por várias razões. A diarréia crônica é mais provavelmente associada a certas doenças crônicas do intestino ou às vezes com outros órgãos e sistemas. Às vezes, a medicação crônica pode ser a causa, que os idosos são mais propensos a usar, uma vez que essas doenças crônicas são mais comuns nos últimos anos.
Causas da diarréia no idoso
É importante entender o que é diarréia e como isso pode ocorrer. A diarréia é um sintoma de várias condições. É definido como tendo três ou mais evacuações dentro de um período de 24 horas em que as fezes são tipicamente aquosas.
A diarreia é geralmente devida a uma motilidade intestinal mais rápida do que o normal (movimento através dos intestinos) que pode ocorrer por várias razões. Além disso, a reabsorção de água pode ser afetada, resultando em excesso de líquido dentro dos intestinos. Isso evita que as fezes fiquem firmes e sólidas.
Infecções
Bactérias , vírus e parasitas são algumas das causas comuns de diarréia infecciosa. A maioria desses patógenos é contraída através de alimentos ou água contaminados, mas também pode ser transmitida através de partículas transportadas pelo ar e até mesmo através de partículas em objetos inanimados (fomites). Esses microorganismos irritam e danificam o revestimento intestinal e também podem perturbar o teor de água nos intestinos.
Às vezes, certos microrganismos podem crescer descontroladamente nos intestinos, como com a bactéria Clostridium difficile . É mais provável que isso ocorra após o uso de antibióticos ou algum outro tipo de distração para as bactérias intestinais “boas”. Os idosos podem ser mais propensos a infecções devido a um sistema imunológico enfraquecido.
Alimentos
Uma mudança na dieta pode causar desconforto gastrointestinal e levar a diarréia aguda. Isso geralmente é de curta duração. No entanto, com os idosos também pode haver distúrbios na digestão normal dos alimentos ( má digestão ) e absorção de nutrientes ( má absorção ).
Como resultado, o alimento não digerido e os nutrientes não absorvidos afetam a reabsorção da água e levam à diarréia. A intolerância à lactose é um exemplo onde a capacidade do corpo para digerir os açúcares do leite é prejudicada. Os problemas da vesícula biliar também podem afetar a digestão e a absorção de alimentos, principalmente das gorduras.
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Drogas
Vários medicamentos podem causar diarréia como efeito colateral. Além dos antibióticos que podem afetar as bactérias intestinais normais que são necessárias para a saúde intestinal, outras drogas também podem irritar a parede intestinal, prejudicar a reabsorção de água no cólon e até acelerar o movimento através dos intestinos. Certos antidepressivos , antiácidos , drogas supressoras de ácido e medicamentos contra o câncer podem ser responsáveis.
Doenças intestinais
Várias doenças intestinais podem apresentar diarréia. A doença inflamatória intestinal (DII), a diverticulite e a síndrome do intestino irritável (SII) são alguns exemplos. Nos idosos, condições como a diverticulite são mais prováveis de ocorrer com o avançar da idade. Esta é uma inflamação das bolsas anormais que se formam no cólon.
Uma das principais preocupações entre os idosos é o câncer colorretal . Este é um dos tipos de câncer mais comuns no mundo e pode causar alterações no hábito intestinal, como diarréia. A cirurgia nos intestinos delgado ou grosso também pode causar diarréia, particularmente se a digestão e a absorção forem significativamente afetadas.
Outras doenças
Algumas doenças que podem causar diarréia podem não afetar diretamente o intestino. Em vez disso, a atividade dos músculos do intestino ou dos nervos que controlam os movimentos intestinais é afetada. Isso pode ser visto em condições como diabetes, onde os nervos que controlam os músculos do intestino estão danificados. Doenças de outros órgãos como o pâncreas ( pancreatite ou câncer de pâncreas ) também podem levar à diarréia se as enzimas digestivas secretadas pelo pâncreas forem afetadas.
Perigos da diarreia do idoso
A principal complicação da diarréia é a desidratação e isso pode ser fatal. Há um risco maior de desidratação na diarréia dos idosos se os idosos não tiverem cuidados adequados, não puderem reidratar adequadamente ou usar drogas que possam piorar a desidratação, como certos medicamentos para pressão arterial.
O outro perigo com diarréia é a desnutrição. É mais provável que ocorra em idosos que são incapazes de preparar refeições nutritivas para si próprios, com apetite reduzido que é comum em pessoas mais velhas e idosos que tendem a ter maus hábitos alimentares, como viver com uma dieta de chá e torradas.
Como deve ser tratada a diarréia?
É importante procurar atendimento médico, especialmente quando os idosos têm outras doenças pré-existentes, quando a diarréia é grave e a reidratação oral não é possível. A diarréia é um sintoma e a maneira mais eficaz de tratá-la é tratar a causa subjacente. Isso pode exigir vários medicamentos diferentes, dependendo da condição causadora.
Descanso no leito, ingestão abundante de líquidos e pequenas refeições frequentes que são nutritivas, mas sem graça, são as abordagens mais importantes para o tratamento e o manejo da diarréia em idosos. A administração intravenosa de fluidos (IV) pode ser necessária. A medicação crônica não deve ser interrompida sem a aprovação de um médico e a nova medicação não deve ser iniciada a menos que prescrita por um médico.
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Drogas antidiarreicas como loperamida não devem ser usadas para tratar a diarréia. Pode piorar certas causas de diarréia, como infecções. Esses medicamentos só devem ser usados se prescritos por um médico.
