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Definição
A epicondilite lateral, comumente referida como cotovelo de tenista, é uma condição na qual os tendões que se fixam à saliência óssea no lado externo do osso do braço estão irritados. Os músculos dos tendões envolvidos também são tensos e ambas as estruturas sofrem algum grau de degeneração. Cotovelo de tênis surge com o uso excessivo da mão. Ao contrário do seu nome comum, o cotovelo de tenista afeta com mais frequência as pessoas que não praticam o esporte do tênis. A maioria dos casos é devida a atividades ocupacionais e não recreativas. O cotovelo de tenista causa dor no cotovelo e no antebraço, com a área mais sensível no epicôndilo lateral do úmero (osso do braço) onde os tendões afetados se fixam.
Incidência
O cotovelo de tenista é a lesão por esforço repetitivo mais comum e pode afetar até 3% da população nos Estados Unidos. É visto principalmente na faixa etária de 30 a 50 anos, com a maioria dos casos ocorrendo após os 40 anos de idade. Embora alguns relatos indiquem que mais homens são afetados, a condição pode afetar igualmente homens e mulheres. No entanto, os homens são mais propensos do que as mulheres a se envolverem em ocupações em que o cotovelo de tenista é um perigo.
Fisiopatologia
Um grupo de músculos do antebraço, conhecidos como músculos extensores, estende a mão ao punho e aos dedos. Simplesmente, esses músculos são responsáveis por afastar a mão da parte interna do antebraço ou por afastar os dedos da palma da mão. Os músculos se ligam aos ossos por meio de tendões. Em termos de tendões do músculo extensor, ele se liga à parte óssea externa no final do úmero (parte superior do osso do braço). Essa saliência óssea é conhecida como epicôndilo lateral.
Lesão no tendão
Embora o termo epicondilite lateral indique uma condição inflamatória, estudos posteriores sobre os tendões envolvidos mostram que ele não está inflamado, mas sofre degeneração. Inicialmente, os tendões ficam inflamados e podem desenvolver micro-roturas como resultado do uso excessivo e da tensão muscular. Em última análise, o tendão está danificado (tendinose).
Lesão muscular
Pesquisas mais recentes mostraram que não são apenas os tendões envolvidos. Os músculos do antebraço e particularmente um músculo conhecido como extensor radial curto do carpo (ECRB) estão danificados e também sofrem degeneração. Fricção constante experimentada pelo músculo durante movimentos repetitivos essencialmente desgasta o músculo. Fraqueza do músculo também danifica seu tendão com o uso excessivo.
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Sintomas
Os dois principais sintomas do cotovelo de tenista são a dor e a fraqueza. Esses sintomas tendem a se tornar evidentes ou piorar com certas atividades comuns, como:
- Apertando as mãos.
- Girando uma maçaneta.
- Segurando uma xícara.
- Levantando as costas de uma cadeira.
Pode também piorar com certas atividades ocupacionais, como quando se usa uma chave.
Dor
A dor é sentida a partir da parte externa do cotovelo e pode estender-se pela parte posterior do antebraço até o pulso. A área mais sensível está no epicôndilo lateral do úmero. Em casos mais leves, uma pessoa pode sentir uma sensação de queimação que gradualmente se desenvolve em dor. Casos mais graves apresentam uma dor persistente que às vezes pode ser excruciante, embora isso seja amplamente dependente do nível de tolerância à dor do paciente.
Fraqueza
A maioria dos pacientes também relatam fraqueza na força de preensão. Isso é mais notável com muitas das atividades listadas acima, como girar uma maçaneta e segurar uma xícara. Nos estágios iniciais da condição, a fraqueza pode não ser tão perceptível. Pacientes mais velhos tendem a associar a fraqueza à idade e a um estilo de vida mais sedentário, porém estão diretamente relacionados às alterações fisiopatológicas do cotovelo de tenista.
Complicações
Os sintomas do cotovelo de tenista muitas vezes levam os pacientes a procurar tratamento em algum momento e as complicações muitas vezes são evitadas. A complicação mais comum é a dor crônica. Também tende a surgir entre pacientes que se submetem a tratamento, mas não descansam por períodos de tempo significativos para permitir que a condição diminua substancialmente ou se resolva antes de continuar as atividades. Menos comumente, pode haver uma ruptura completa do tendão que requer cirurgia.
Causas
O uso excessivo dos músculos extensores com lesões por esforços no músculo e nos tendões que se ligam ao epicôndilo lateral é a razão para o cotovelo de tenista. Isso pode surgir com movimentos repetitivos durante atividades recreativas ou ocupacionais. Muitos dos movimentos associados também exigem a entrada de outros grupos musculares, como os músculos do ombro. O mau condicionamento desses músculos, especialmente em pessoas que não são adequadas, aumenta a pressão sobre os músculos extensores.
Equipamento e técnica inadequados são outros importantes fatores que contribuem para o desenvolvimento do cotovelo de tenista entre as pessoas que realizam esses movimentos repetitivos. Os idosos são mais propensos devido a uma série de fatores, como o desgaste ao longo da vida, a mobilidade reduzida contribuindo para uma maior pressão sobre os músculos extensores e perda de força muscular relacionada à idade. Apesar desses fatores contribuintes conhecidos, algumas pessoas desenvolvem cotovelo de tenista sem nenhuma razão óbvia.
Fatores de risco
Certas pessoas estão em maior risco de desenvolver cotovelo de tenista como resultado de movimentos repetitivos em uma base regular. Isso inclui :
- Encanadores
- Carpinteiros
- Handymen
- Pintores
- Mecânica de automóveis
- Trabalhadores de carne que cortam carne manualmente
- Chefs
Jogar certos esportes como tênis e uso excessivo de um mouse de computador são outros fatores de risco conhecidos.
Diagnóstico
O cotovelo de tenista é a lesão de movimento repetitivo mais comum e, portanto, deve ser considerado em primeiro lugar em pacientes com dor lateral no cotovelo . O diagnóstico é mais provável se esses pacientes participarem de atividades ocupacionais ou recreativas que aumentam o risco de desenvolver o cotovelo de tenista. Muitas vezes o diagnóstico é alcançado com a história médica e exame clínico. Isso envolve fornecer resistência às mãos e dedos durante a extensão com subsequente agravamento da dor e identificação da maior sensibilidade no epicôndilo lateral do úmero.
Outros testes que podem ser realizados, muitas vezes para excluir outras possíveis causas e observar mudanças estruturais, incluem um raio-x, tomografia computadorizada (TC) e ressonância magnética (MRI). Uma eletromiografia (EMG) é outra investigação útil para descartar a compressão dos nervos próximos. O diagnóstico de cotovelo de tenista pode ser ainda mais confirmado quando os pacientes relatam que os sintomas se resolvem com anestesia local.
Tratamento
Nem todos os casos de cotovelo de tenista exigem tratamento médico específico. Pacientes que experimentam os sintomas do cotovelo de tenista após um único episódio de movimentos repetitivos freqüentemente encontram melhora apenas com o repouso. Nestes casos, o paciente geralmente relata o início da dor dentro de 1 a 3 dias após a realização de certas atividades. A inflamação pode ser tratada com medicamentos anti-inflamatórios não esteroides a curto prazo até que os sintomas se resolvam.
Não cirúrgico
Casos crônicos de dor no cotovelo, especialmente entre pessoas que participam de movimentos repetitivos por longos períodos como resultado de compromissos de trabalho, podem exigir uma combinação de terapias.
- Anti-inflamatórios não-esteróides tópicos e orais.
- Injeções de corticosteróides.
- Uso de chaves de contra-força.
- Terapia de ondas de choque extracorpórea.
Os pacientes também devem ser submetidos a fisioterapia para controlar a dor sem drogas e aprender exercícios adequados para aumentar a força muscular. Terapia ocupacional também é aconselhável. Aprender a técnica adequada para certos movimentos repetitivos que são inevitáveis na vida e compreender os benefícios de usar o equipamento adequado pode ajudar muito o paciente a controlar os sintomas e prevenir a recorrência.
Cirurgia
A maioria dos pacientes responderá a medicação e medidas conservadoras. No caso de essas medidas não estarem produzindo o efeito desejado e a condição piorar, a cirurgia pode ser necessária. Os procedimentos cirúrgicos só devem ser considerados após 6 meses de uso de medidas não cirúrgicas sem benefício significativo. Cirurgia aberta ou artroscópica pode ser realizada para remover tecido danificado. No entanto, existe o risco de uma série de complicações, algumas das quais podem ser permanentes. A cirurgia é necessária quando o tendão se rompe, uma complicação do cotovelo de tenista grave e não tratado.
Tempo de recuperação
O tempo de recuperação depende da gravidade da condição e do curso do tratamento. Um fator determinante importante é a capacidade do paciente de descansar o braço afetado. Com o cotovelo de tenista que se desenvolve devido a atividades ocupacionais, isso é muitas vezes difícil e estimulante é, portanto, essencial para esses indivíduos. A maioria dos pacientes que utiliza medicação, órtese e fisioterapia experimentam uma melhora notável dentro de 6 semanas, embora os sintomas possam diminuir significativamente na primeira ou segunda semana de tratamento.
No entanto, o cotovelo de tenista exige um manejo de longo prazo entre 9 e 18 meses. Isso se deve em grande parte ao fato de os pacientes não conseguirem evitar totalmente as atividades causais. Tanto a terapia física como a terapia ocupacional são, portanto, de benefício significativo para o manejo a longo prazo da doença e para prevenir uma recorrência.
