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O que é a glândula pituitária?
A glândula pituitária é considerada a glândula mestra do corpo porque seus hormônios controlam outras glândulas endócrinas , que por sua vez influenciam diversas e diversas atividades no corpo. É amplamente influenciado pelo hipotálamo , que é o centro de controle que processa os sinais de entrada de várias partes do corpo e desencadeia as ações apropriadas para manter um estado de equilíbrio (homeostase). O hipotálamo envia sinais hormonais para a glândula pituitária para estimular ou inibir a produção e a secreção de certos hormônios.
Hormônios hipofisários
A glândula pituitária pode ser dividida de acordo com seus dois compartimentos:
- Lobo anterior (adenohipófise)
- Lobo posterior (neuro-hipófise)
O lobo anterior, que constitui cerca de 80% da glândula, também produz e segrega a maioria dos hormônios hipofisários. Existem cinco tipos de células responsáveis pela produção de hormônios na hipófise anterior.
- Os somatotróficos produzem o hormônio do crescimento (GH).
- Os corticotróficos produzem hormônio adrenocorticotrófico (ACTH), pró-opiomelanocortina (POMC), hormônio estimulador de melanócito (MSH), endorfinas e lipotropina.
- Os gonadotróficos produzem o hormônio folículo-estimulante (FSH) e o hormônio luteinizante (LH).
- Lactotrophs (mammotrophs) produzem prolactina.
- Tirotrofos produzem hormônio estimulante da tireóide (TSH).
A ocitocina e o ADH (hormônio antidiurético / vasopressina) são os dois únicos hormônios liberados pela glândula pituitária posterior . Ambos os hormônios são produzidos no hipotálamo, mas transportados e armazenados na pituitária posterior.
Função dos hormônios da glândula pituitária
A própria glândula pituitária responde ao hipotálamo para secretar hormônios que manterão a homeostase. Portanto, a função mais básica da glândula pituitária é controlar outras glândulas endócrinas.
Esses hormônios hipofisários , seja indiretamente agindo sobre glândulas específicas ou diretamente nos tecidos-alvo, podem ter os seguintes efeitos:
- Crescimento e desenvolvimento de células e tecidos – hormônio de crescimento
- Taxa metabólica e produção de calor – hormônio estimulante da tireoide
- Produção de leite materno e ejeção – prolactina e ocitocina
- Balanço hídrico e eletrolítico – hormônio vasopressina e adrenocorticotrópico (ACTH)
- Funcionamento sexual e reprodução – hormônio folículo-estimulante (FSH) e hormônio luteinizante (LH)
- Pigmentação da pele e do cabelo – hormônio estimulante dos melanócitos
- Regula respostas imunes e inflamatórias – hormônio adrenocorticotrópico (ACTH)
- Tolerância à dor e humor – endorfinas
- Acúmulo de gordura corporal – lipotropina
Tamanho da glândula pituitária
A glândula pituitária é um pequeno órgão redondo com cerca de 1 centímetro de diâmetro e ocupa um pequeno sulco na base do crânio, conhecido como sela turnica . Pesando entre 0,5 e 1 grama, essa pequena glândula é capaz de influenciar todas as outras glândulas endócrinas do corpo e, portanto, é conhecida como a “glândula mestra”.
A glândula pituitária é controlada em grande parte pelo hipotálamo (ilustrado na figura abaixo), que fica acima e ligeiramente atrás da glândula. Essas duas estruturas são conectadas pelo pedúnculo hipofisário (também conhecido como caule hipofisário ou infundibular). O hipotálamo é capaz de enviar hormônios estimuladores ou inibitórios para a glândula pituitária regulando sua ação sobre outras glândulas endócrinas e o corpo como um todo.
Em torno da glândula pituitária
Outras estruturas ao redor da glândula pituitária incluem:
- quiasma óptico – acima
- seios esfenoidais – abaixo
- seios cavernosos (contendo o nervo craniano 3, 4, 6 e a artéria carótida interna ) – lateral (de cada lado)
Essas relações estreitas com a glândula pituitária são uma consideração importante se houver algum problema hipofisário relacionado a lesões que ocupam espaço – hiperplasia da glândula, tumores, hemorragia ou abscesso. A pressão sobre as áreas circundantes irá provocar uma série de sinais ou sintomas, embora a lesão primária da hipófise possa ter passado despercebida. A mais propensa dessas áreas é o quiasma óptico. Uma dessas complicações é conhecida como hemianopsia bitemporal , onde o campo visual temporal é prejudicado, como resultado da compressão nas estruturas do quiasma óptico.
Localização da glândula pituitária
A localização da glândula pituitária para as diferentes partes do sistema nervoso central é ilustrada na figura abaixo.
Pituitária Anterior e Posterior
A glândula pituitária pode ser dividida em dois lobos – a adeno- hipófise (adeno-hipófise), que é responsável pela maior parte da glândula pituitária, e pela hipófise posterior (neuro-hipófise) menor .
A hipófise anterior produz e segrega a maioria dos hormônios hipofisários de cinco tipos diferentes de células dentro do lobo anterior. Os tipos de células e hormônios produzidos são discutidos mais adiante, sob hormônios hipofisários . Os vasos sanguíneos do hipotálamo passam através do pedúnculo hipofisário para o lobo anterior, onde os hormônios hipotalâmicos podem estimular ou inibir as atividades da hipófise anterior.
A hipófise posterior é, na verdade, uma extensão do hipotálamo e secreta apenas dois hormônios. Os axônios das células nervosas que se originam no hipotálamo terminam no lobo posterior, onde podem secretar ocitocina ou vasopressina. A continuação dos nervos hipotalâmicos na hipófise posterior também constitui o pedúnculo hipofisário.
Entre os lobos anterior e posterior encontra-se uma zona conhecida como pars intermedia. Não tem função e é quase ausente em humanos, embora bastante proeminente em outros animais.