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O que é câncer?
O câncer pode ser considerado uma doença adquirida por danos genéticos que perturbam os mecanismos que mantêm o comportamento celular normal, interrompem o controle normal da divisão e morte celular e resultam em crescimento anormal. Câncer ou malignidade difere de um tumor benigno na taxa e padrão de crescimento, bem como a característica das células malignas. Isto é discutido mais adiante, sob as características dos Tumores Benignos e Malignos .
Desenvolvimento de Câncer
O dano genético nas células cancerígenas pode estar na forma de mutações que podem ativar genes causadores de câncer , desativar genes que previnem o câncer ou translocações que resultam em funções alteradas dos genes. Certas mutações podem levar à disfunção de genes que normalmente impedem mutações em outros genes, ou reparar o DNA danificado, levando a mutações descontroladas nas células e resultando em câncer .
Fatores de Risco de Câncer
O dano genético que leva ao câncer pode resultar da exposição crônica a certos carcinógenos através de:
- fatores de estilo de vida como fumar
- alimentos e bebidas como álcool, possivelmente grandes quantidades de alimentos fumados ( 1 )
- drogas como drogas citotóxicas, comprimidos de estrogênio
- infecções como o vírus da hepatite C, HIV
- radiação ionizante
- exposição ambiental e ocupacional a agentes cancerígenos como amianto, arsênico
Uma história familiar de câncer é um dos principais fatores de risco também. A presença de outros fatores de risco pode, portanto, aumentar a probabilidade de desenvolvimento de câncer .
Crescimento e disseminação do câncer
As células cancerosas mutadas se multiplicam rapidamente e formam um tumor, que é chamado de tumor primário . Uma vez que um tumor primário se desenvolve, ele começa a estimular o crescimento dos vasos sanguíneos para suportar as células em crescimento, com nutrientes e oxigênio, e cresce ainda mais.
Conforme o tumor cresce, ele invade os tecidos adjacentes. As células tumorais também entram nos vasos linfáticos e são transportadas para os nódulos linfáticos que drenam a região. Aqui eles ficam presos e começam a se multiplicar para formar outro tumor. Algumas células cancerosas também podem invadir os vasos sanguíneos e entrar na corrente sanguínea. Essas células são transportadas para várias partes do corpo (metástase à distância), onde se alojam e se multiplicam para formar tumores secundários .
Em pacientes com suspeita de câncer, uma lesão pode ser encontrada no exame físico ou em estudos radiográficos. Uma biópsia obtida a partir da lesão e exame histopatológico é feito para confirmar a natureza maligna da lesão. Uma vez que o diagnóstico é confirmado clínica ou patologicamente, o oncologista prossegue com avaliações de pré-tratamento, que é o estadiamento e classificação do câncer .
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