5 problemas cerebrais que comumente afetam os idosos

Existem centenas de diferentes condições cerebrais que podem afetar os seres humanos. Alguns são mais comuns do que outros e tendem a afetar pessoas mais velhas com mais frequência do que adultos jovens ou crianças. Muitas vezes pensamos nos últimos anos como sendo prejudicados por doenças do cérebro. É um tanto típico considerar idosos como esquecidos, cometendo erros de julgamento e até mesmo confusos às vezes. No entanto, isso não é necessariamente a norma. Embora haja algum declínio na saúde mental com o avançar da idade, não há razão para que os idosos sejam vistos como mentalmente ineptos.

Uma melhor compreensão das doenças neurológicas e da genética nos dias de hoje levanta questões como “com quais problemas mentais sofrerei quando envelhecer” e “desenvolverei os mesmos problemas de saúde mental que meus pais”. É natural estar preocupado com esses tipos de doenças. Esquecer o seu nome, perder todo o senso de decoro social e não ser capaz de identificar amigos e familiares são sintomas que ninguém quer enfrentar na vida, independentemente da sua idade. Embora haja mudanças relacionadas à idade em todo o corpo, incluindo o cérebro, isso não significa que todo cidadão idoso acabará sendo vítima de problemas de saúde mental.

Entender algumas das doenças comuns, os sintomas que surgem e as opções de tratamento permitirão identificar um problema o mais cedo possível e procurar assistência médica. Como com qualquer condição, o diagnóstico e a intervenção precoces geralmente melhoram o resultado. Analisamos cinco problemas cerebrais relativamente comuns em idosos. Há uma série de outros que podem ocorrer, mas estes cinco são por vezes confundidos entre si e, às vezes, mal compreendidos. Também vale a pena entender as diferenças entre três dessas condições, conforme descrito em como os derrames, a doença de Parkinson e a doença de Alzheimer são diferentes .

Doença de Alzheimer

A doença de Alzheimer é uma condição em que as funções do cérebro, como memória e julgamento, são gradualmente prejudicadas com o tempo. A condição é irreversível. A causa exata da doença de Alzheimer é desconhecida. Parece surgir com um defeito no modo como uma proteína é depositada no cérebro. Esta proteína conhecida como proteína tau é uma parte importante do sistema de transporte dentro das células nervosas. No entanto, a proteína tau de Alzheimer fica emaranhada, as células nervosas morrem e há encolhimento gradual do cérebro (atrofia).

Quem está em risco

Embora a doença de Alzheimer possa afetar qualquer pessoa, os seguintes fatores de risco foram identificados:

• História de família
• Ser mulher
• Lesão do passado na cabeça
• Isolamento social
• Estilo de vida sedentário
• Cigarros
• Baixa ingestão de frutas e legumes
• Condições pré-existentes, como hipertensão, colesterol alto e diabetes
• Falta de estimulação mental

Mal de Parkinson

A doença de Parkinson é um distúrbio degenerativo em que há um declínio no número de células nervosas produtoras de dopamina, resultando em problemas com o movimento. Aglomerados de proteína conhecidos como corpos de Lewy são encontrados nos cérebros de pacientes com Parkinson, mas seu papel exato na doença ainda não é claramente entendido. A razão pela qual os nervos produtores de dopamina morrem também não é conhecida. A maioria dos nervos afetados é um componente importante para a regulação e controle do movimento. Os sintomas mais notáveis ​​são a lentidão do movimento e os tremores em repouso.

Quem está em risco

Além da idade ser um fator desde que a doença de Parkinson é vista principalmente em pessoas mais velhas, os outros fatores de risco incluem:

• História familiar da doença de Parkinson
• Ser homem
• Exposição a toxinas como herbicidas e pesticidas

Demencia vascular

Uma vez foi retratado que a demência era uma parte normal do envelhecimento, mas isso não é verdade. A demência é um grupo de sintomas e pode ocorrer por vários motivos diferentes. A causa mais comum é a doença de Alzheimer e a segunda é a demência vascular. É uma condição cerebral que afeta as habilidades cognitivas que surgem quando o fluxo sanguíneo para o cérebro é restrito, como é o caso de um acidente vascular cerebral ou com artérias estreitas que transportam sangue para o cérebro. As principais características são perda de memória, falta de discernimento, dificuldade com a linguagem e uma incapacidade gradual de realizar tarefas diárias normais.

Quem está em risco

• História de família
• Cigarros
• Uso excessivo de álcool
• Pressão arterial alta ou baixa
• Níveis elevados de colesterol
• História da depressão
• Diabetes
• Obesidade
• Altos níveis de estrogênio

Atrofia Cerebral (Encolhimento)

Atrofia cerebral, ou mais corretamente atrofia cerebral, é onde há perda de tecido cerebral. Não é tanto uma doença em si, mas uma consequência de várias doenças. A razão para esta perda de tecido cerebral pode variar dependendo da causa subjacente. Pode afetar todo o cérebro (atrofia generalizada) ou apenas certas partes do cérebro (atrofia focal). Pode haver comprometimento de habilidades cognitivas e / ou movimento. Os sintomas cognitivos podem variar em gravidade e geralmente envolvem memória, julgamento, pensamento racional e linguagem.

Quem está em risco

A atrofia cerebral não é uma condição observada apenas entre os idosos. No entanto, muitas das condições causais são mais prováveis ​​de ocorrer em pessoas idosas. A atrofia cerebral pode ser vista em um acidente vascular cerebral, traumatismo cranioencefálico, demência vascular, doença de Alzheimer, esclerose múltipla, infecções cerebrais, HIV / AIDS, certos transtornos alimentares, desnutrição e outras condições. É importante entender que a atrofia cerebral geralmente tem uma causa subjacente que deve ser diagnosticada e tratada sempre que possível.

AVC (AVC)

Um derrame cerebral é uma condição em que uma parte do tecido cerebral morre devido a um suprimento sanguíneo restrito. Também é conhecido como acidente vascular cerebral (AVC). Os derrames cerebrais são um dos principais assassinos entre os idosos, mas nem sempre são fatais. Pode haver outros sintomas ao longo da vida, como paralisia (geralmente unilateral) e demência, mas em alguns casos os efeitos de um derrame são quase completamente reversíveis. O diagnóstico e tratamento precoces são essenciais para minimizar a gravidade do derrame. Dependendo da causa, um acidente vascular cerebral também é evitável em grande medida.

Quem está em risco

Embora um derrame possa ocorrer em qualquer idade, é mais frequente em idosos. Os seguintes fatores de risco são frequentemente associados a um acidente vascular cerebral:

• História de família
• Colesterol alto no sangue
• Pressão alta
• Cigarros
• Consumo pesado de álcool
• Uso de drogas ilícitas
• Diabetes
• Obesidade
• Estilo de vida sedentário
• Doenças cardiovasculares
• Apneia obstrutiva do sono