Com quase 2 em cada 3 lares americanos tendo um ou mais animais de estimação, as alergias a animais de estimação são um problema relativamente comum. Alergias a gatos são mais propensas a afetar os donos de animais do que as alergias a cães. Não há cura para alergias a animais e o tratamento se concentra principalmente em aliviar os sintomas e minimizar a reação aos gatilhos da alergia. Para quem sofre de alergias graves, a única opção pode ser remover completamente o animal da casa.
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O que é uma alergia a animais de estimação?
Uma alergia a animais de estimação é uma reação imune a pêlos de animais, células da pele, urina e / ou saliva que causa inflamação das vias respiratórias e / ou da pele. Na maioria das vezes isso é chamado de alergia a gatos ou alergia a cães, mas a reação pode ocorrer com qualquer animal. No entanto, são animais de estimação, como cães e gatos, que têm a maior exposição a seres humanos, uma vez que vivem em ou perto do agregado familiar e a exposição é diária.
Existem muitos equívocos que existem no que diz respeito às alergias a animais. Em primeiro lugar, não é apenas uma reação ao pêlo ou pêlo do animal (pêlo) que pode desencadear a reação alérgica. Até a saliva e a urina podem servir como gatilhos. Em segundo lugar, as espécies de cão ou gato e a quantidade de pêlo / pêlo que possui não determinarão se é mais ou menos provável que sirva de gatilho. Em outras palavras, não há espécies de animais “alérgicas” ou hipoalergênicas.
Como as alergias a animais ocorrem?
Alergias são uma resposta imune anormal a substâncias inofensivas. Normalmente, o sistema imunológico deve proteger o corpo quando há uma ameaça. Nas alergias a animais de estimação, essa resposta de defesa imunológica é desencadeada anormalmente quando o corpo é exposto a proteínas de animais de estimação, como cães e gatos. Essas substâncias são essencialmente inofensivas. Além disso, também pode haver poeira e pólen em um animal de estimação que também pode servir como um gatilho de alergia.
Estas proteínas que podem desencadear uma reação alérgica são referidas como alérgenos. Após a primeira exposição, o corpo produz suas próprias proteínas em resposta a esses alérgenos. Estas proteínas produzidas pelo organismo são conhecidas como anticorpos. Após a exposição subsequente ao alérgeno, o anticorpo então se liga a ele e desencadeia a resposta imune. Como resultado, há inflamação.
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A razão exata pela qual algumas pessoas desenvolvem uma alergia a animais de estimação e outras não é incerta. Pessoas com histórico familiar de alergias a animais ou condições alérgicas correm maior risco de sofrer alergias a animais. Além disso, a exposição excessiva às proteínas do animal de estimação (pêlos, saliva e urina) também pode ser um fator contribuinte para o desenvolvimento de uma alergia, mas mais ainda em uma pessoa hipersensível ou predisposta.
Sinais e sintomas
Os sinais e sintomas de alergias a animais envolvem principalmente os olhos, nariz e vias aéreas e, às vezes, a pele. O alérgeno do animal de estimação (pêlos, saliva ou urina) desencadeia uma reação na parte do corpo onde faz contato. A quantidade de alérgeno pode determinar a gravidade da reação alérgica, bem como a hipersensibilidade individual. Portanto, algumas alergias a animais de estimação podem ser leves, moderadas a intensas.
As alergias são mais propensas a desencadear sintomas quando entra em contato com membranas mucosas, como o revestimento dos olhos, nariz e vias aéreas, em pessoas sensíveis. Os alérgenos podem até atingir as vias aéreas inferiores. Os sintomas da pele são menos comuns que os sintomas dos olhos e das vias aéreas, mas podem ocorrer em alguns indivíduos hipersensíveis. Estes sintomas da pele também são mais propensos a surgir com arranhões, pois a quebra na pele permite que o alérgeno entre em contato com o tecido vivo.
Sintomas oculares e das vias aéreas
Na maioria das vezes, os olhos e as vias aéreas superiores são afetados em alergias a animais.
- Coceira dos olhos
- Olhos vermelhos e lacrimejantes
- Inchaço sob os olhos
- Espirros
- Coriza
- Congestão nasal
- Gotejamento pós-nasal
- Tosse
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Às vezes, as vias aéreas inferiores também podem ser afetadas e as alergias a animais podem desencadear ou piorar a asma.
- Chiado
- Dificuldade ao respirar
- Peito apertado
- Dor no peito
- Tosse
Sintomas da pele
- Comichão na pele
- Manchas vermelhas levantadas
- Pele áspera seca
Testes para Diagnóstico
Um histórico clínico pode fornecer a primeira indicação de uma alergia a um animal de estimação. A presença ou surgimento dos sintomas mencionados acima, particularmente ao fazer contato com animais de estimação ou entre pessoas que têm animais de estimação no domicílio, deve levar à necessidade de mais investigações diagnósticas. Existem dois tipos de testes que podem ser feitos para confirmar uma alergia a um animal de estimação – um teste cutâneo e / ou um exame de sangue.
Teste de pele
Um teste cutâneo é geralmente preferido como método para diagnosticar alergias a animais. É menos invasivo e muitas vezes mais rentável do que um exame de sangue. Em um teste alérgeno na pele, uma pequena quantidade do alérgeno é introduzida na pele. Se houver uma reação após 15 a 30 minutos, confirma-se uma alergia ao animal.
Teste de sangue
Uma amostra de sangue é coletada e enviada para um laboratório para teste. As proteínas alergênicas são introduzidas na amostra e, se houver uma reação, ela confirma a presença de uma alergia. Os exames de sangue também podem revelar os níveis de anticorpos que podem indicar a gravidade da alergia.
Tratamento de Alergias Pet
Uma vez confirmada a alergia a um animal, o tratamento é prescrito. Idealmente, a exposição a animais de estimação deve ser evitada, mas isso nem sempre é possível. O tratamento destina-se principalmente a aliviar ou reduzir a gravidade dos sintomas de alergia. Algumas opções de tratamento também podem reduzir a resposta imunológica aos alérgenos. No entanto, isso não é uma cura para uma alergia a animais.
- Os anti-histamínicos bloqueiam o sistema imunológico conhecido como histamina, proporcionando alívio sintomático.
- Os corticosteróides suprimem a atividade imunológica e reduzem a inflamação.
- Os descongestionantes nasais também reduzem os sintomas nasais e facilitam a produção de muco.
- Modificadores de leucotrieno bloqueiam os produtos químicos imunes conhecidos como leucotrienos que causam inflamação.
- A imunoterapia é uma forma de terapia de dessensibilização em que pequenas quantidades do alérgeno são introduzidas no corpo para permitir que o sistema imunológico se torne menos reativo a ele.
Como evitar alergias a animais?
A fim de evitar alergias a animais de estimação, é importante minimizar o contato com animais de estimação ou evitar gatos e cães por completo. Os alérgenos de animais domésticos permanecem em casa, no ar e em superfícies, por horas ou mesmo dias e semanas. Pessoas com alergias moderadas a graves que não estão encontrando alívio completo com medicação devem considerar remover completamente o animal da casa.
No entanto, nem toda pessoa com alergia a animais de estimação irá considerar a remoção do animal de estimação do ambiente doméstico. Portanto, o contato deve ser minimizado, mantendo o animal de estimação ao ar livre. O animal de estimação não deve ser permitido dentro de casa, mesmo por períodos curtos. Alergênicos de animais de estimação podem permanecer dentro de casa por até 6 meses. Aspiração regular e limpeza podem ajudar em algum grau, removendo fisicamente o alérgeno de superfícies dentro de casa.
