Dos escores de doenças parasitárias que podem afligir humanos, a esquistossomose é uma das mais devastadoras. No entanto, ainda não é uma doença bem conhecida nos países desenvolvidos, apesar das viagens globais colocarem mais pessoas em risco do que apenas moradores de áreas endêmicas. A esquistossomose infecta mais de 200 milhões de pessoas em todo o mundo e pode causar doenças crônicas. Está até ligado a certos tipos de câncer e causa cerca de 200.000 mortes por ano. Para as pessoas que gostam de explorar destinos estrangeiros fora da rota turística típica, a esquistossomose pode representar uma ameaça real, especialmente quando atividades de água doce estão envolvidas.
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O que é esquistossomose?
A esquistossomose é o termo médico para infecção por vermes esquistossomas. A doença também é conhecida como bilharziose, febre do caracol ou febre de Katayama. Estes vermes parasitas desenvolvem-se parcialmente dentro de certos tipos de caramujos de água doce e podem entrar através da pele se uma pessoa fizer contato com a água contaminada. Os vermes do esquistossoma pertencem a uma classe de organismos conhecidos como trematodes. Também é conhecido como vermes ou vermes. Como os vermes esquistossomóticos viajam pela corrente sanguínea, também são chamados de vermes sanguíneos.
Os principais órgãos afetados na esquistossomose são a bexiga, intestinos e fígado. Existem vários vermes esquistossomas, mas os cinco principais tipos que causam doenças em humanos são Schistosoma haematobium , Schistosoma mansoni e Schistosoma japonicum e, em menor escala, Schistosoma mekongi e Schistosoma intercalatum . É considerada uma das doenças parasitárias mais devastadoras da atualidade, perdendo apenas para a malária. É também considerada uma das Doenças Tropicais Negligenciadas (DTNs).
Imagem do sem-fim masculino adulto
Propagação de vermes de Schistosome
A maioria dos vermes entram no corpo através da ingestão de alimentos e água contaminados. No entanto, com a infecção pelo esquistossomo humano, o verme é capaz de penetrar na pele. Uma pessoa que nada ou mesmo vagueia por fontes de água doce contaminada, como rios, corre o risco de ser infectada pelo verme. A maioria das infecções ocorre na África, embora a minhoca esteja presente no Oriente Médio, Ásia, partes da América do Sul e certas ilhas do Caribe. Não é encontrado naturalmente no abastecimento de água nos Estados Unidos. A prevalência de diferentes espécies varia por região.
Os vermes podem liberar óvulos no hospedeiro humano, que podem então ser expelidos com urina ou fezes. Pode contaminar a água doce novamente e colocar em risco outros que entrarem em contato com o suprimento de água. A mesma pessoa pode ser repetidamente infectada. Viajantes e imigrantes de áreas endêmicas podem importar a doença, mas ela não é transmitida em água doce em países como os Estados Unidos e o Canadá. Atualmente, mais de 200 milhões de pessoas em 76 países estão infectadas com outros 600 milhões ou mais de pessoas em risco. A doença está associada a pobreza extrema e falta de saneamento, especialmente onde os rios são usados para banho e como banheiro.
Ciclo de Vida e Infecção
- Ovos de vermes são liberados em fezes e urina humanas.
- Em água doce esses ovos eclodem e liberam um tipo de larva conhecida como miracídia.
- Estes miracídios então entram em caracóis de água doce.
- Torna-se esporocistos dentro de caracóis e então cercárias (outro tipo de larvas) é formado.
- As cercárias saem do caracol e nadam na água até entrar em contato com a pele humana.
- Ao penetrar na pele e entrar no corpo humano, as cercárias se tornam esquistossômulos.
- Os esquistossômulos migram pelo corpo e amadurecem para formar vermes adultos.
- Os vermes adultos, então, residem nas veias de certos órgãos.
Imagem dos ovos de vermes
Pode haver algum grau de sobreposição, mas S. japonicum e S. mansoni residem nas veias que drenam partes do intestino delgado e do intestino grosso, respectivamente, enquanto o S. haematobium reside nas veias da bexiga e, às vezes, também no reto. Os vermes fêmeas depositam ovos nas veias perto do fígado ou da bexiga. Eventualmente, esses ovos irão se mover lentamente em direção ao lúmen (cavidade interna) dos intestinos ou da bexiga, onde serão expelidos com urina ou fezes. Se a urina ou as fezes entrarem em contato com a água doce quando houver hospedeiros de caracóis adequados, o ciclo poderá recomeçar.
Doença Aguda e Crônica
A esquistossomose é uma doença crônica. A fase aguda inicial pode ocorrer várias semanas após a infecção, mas não surge na maioria das pessoas infectadas. Essa fase aguda corresponde aos vermes que depositam os ovos e os sintomas costumam ser intensos. Pode durar várias semanas e resolver sozinho, mas em uma minoria de casos pode ser fatal. A esquistossomose aguda é mais provável de ocorrer em indivíduos fortemente infectados.
A esquistossomose crônica é uma consequência do sistema imunológico do corpo responder aos ovos de vermes. Pode levar à formação de granuloma e até mesmo cicatrizes fibróticas. Os vermes em si não são tanto desencadeantes de uma resposta imune intensa quanto os óvulos. Esta resposta imune ocorre tanto localmente onde os ovos estão localizados quanto na resposta imune circulante. No entanto, se a resposta imune é iniciada, então os vermes podem viver por anos dentro da corrente sanguínea, sem quaisquer sintomas significativos.
A infecção geralmente leva a sintomas intestinais e da bexiga à medida que os óvulos migram para esses órgãos e o sistema imunológico responde a eles. Doença hepática também é possível em infecções pesadas. Os ovos também podem atingir a circulação dos pulmões através da veia cava inferior (VCI), onde também pode causar sintomas. Às vezes, os granulomas ao redor dos ovos se desalojam e podem viajar para o cérebro e a medula espinhal. A infecção por S. haematobium também está associada a um maior risco de câncer de bexiga, especificamente o carcinoma de células escamosas (CEC). A esquistossomose crônica também pode estar associada ao câncer de vesícula biliar.
Sintomas da infecção cistosoma
A maioria das pessoas não apresenta sintomas agudos e nem sabe que foram infectados até que surjam sintomas crônicos.
Agudo
- Depois de alguns dias – erupção cutânea (foto abaixo) e / ou comichão na pele
- Dentro de 1 a 2 meses:
– Febre
– Calafrios
– Tosse
– Dores musculares
– Dor abdominal
– Náusea
– Mal-estar
São estes sintomas que deram origem aos nomes comuns, tais como febre do caracol e febre de Katayama para a esquistossomose.
Imagem de erupção cutânea causada por vermes esquistossomóticos
Crônica
Os sintomas crônicos dependem dos órgãos mais afetados. Também depende se o sistema imunológico tentou a parede dos ovos ou vermes (granulomas) ou se o tecido cicatricial se formou em determinados locais.
- Dor abdominal
- Diarreia com sangue
- Sangue na urina
- Dificuldade em urinar
- Convulsões, paralisia ou inflamação da medula espinhal (rara)
Tratamento e Prevenção
Um diagnóstico de esquistossomose precisa ser confirmado com exames de sangue e fezes.
O medicamento praziquantel é o tratamento de escolha. É uma droga antischistosomal que afeta o verme de várias maneiras, permitindo que o sistema imunológico do corpo acabe destruindo-o. Mesmo que o verme não seja imediatamente destruído, a droga paralisa o verme e minimiza a liberação do óvulo no corpo. Oxamniquine é outra droga que é usada para a esquistossomose, mas não é mais aprovada para uso nos Estados Unidos. Tratar a infecção na fase aguda também pode exigir corticosteróides para suprimir a inflamação e sintomas associados.
Atualmente não há vacina para proteger contra a esquistossomose. Agentes profiláticos (preventivos) como o DEET são eficazes na morte de cercárias de esquistossomos e são aconselhados para viajantes em regiões endêmicas. Nadar ou até mesmo vadear em água doce dentro de áreas endêmicas deve ser evitado pelos viajantes. No entanto, limitar o contato não é tão simples para os residentes, especialmente aqueles que dependem dessas fontes de água doce para tomar banho, lavar roupas, beber e como banheiro.
