A cólera pode não ser uma grande preocupação para a maioria dos americanos, mas é uma das principais doenças diarreicas que causa mais de 100.000 mortes por ano em todo o mundo. Foi quase totalmente eliminado nos Estados Unidos, sendo o último surto local em 1911. Mas nos últimos anos, especialmente após os furacões Rita e Katrina, houve uma maior conscientização sobre os perigos da cólera.
Com apenas cerca de 10 casos de cólera ocorrendo nos Estados Unidos a cada ano, pode não representar uma grande ameaça à maioria dos americanos. As pessoas que viajam para áreas endêmicas obviamente precisam ser cautelosas, especialmente quando se trata de comida e água. Para os norte-americanos que não atravessam a fronteira, a cólera ainda pode ser um risco ao consumir frutos do mar mal cozidos, como ostras cruas e sushi. Mesmo com frutos do mar provenientes dos EUA ou frutas e legumes importados.
Entender a cólera, a doença e os perigos, seja no local ou no exterior, pode ser uma situação de vida ou morte. Até metade de todos os casos de cólera não tratados são fatais, mas isso pode ser evitado. O fato é que a cólera é facilmente tratável. Na verdade, não é a própria infecção da cólera que é o assassino, mas as complicações que podem ser fatais. A desidratação na cólera pode se desenvolver tão rapidamente e ser tão grave que pode matar uma pessoa infectada em apenas alguns dias.
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A cólera é causada por toxinas
A cólera é uma doença que afeta principalmente o intestino delgado. É causada por uma bactéria conhecida como Vibrio cholerae, que é um pequeno micróbio em forma de vírgula. Ao contrário da crença popular, a cólera não existe apenas na água suja. As bactérias são tão pequenas que podem existir aos milhões dentro de um copo de água que parece limpo e claro. A bactéria tem menos de 60 vezes o tamanho de um grão de areia muito fina. As bactérias da cólera atuam produzindo certas toxinas conhecidas como CTX.
Essas toxinas irritam a parede do intestino, fazendo com que grandes quantidades de água se esvaziem no lúmen do intestino delgado. Embora o cólon reabsorve a maior parte da água das fezes e não seja normalmente propenso à toxina da cólera, a enorme quantidade de água que pode estar presente no intestino delgado não pode ser reabsorvida pelo cólon. Isto dá origem ao banquinho muito aguado característico visto na cólera.
Cepas de cólera perigosas
de 1/60 do tamanho de um grão de areia fina.
Existem várias cepas diferentes de Vibrio cholerae , a bactéria que causa cólera. Alguns são considerados significados patogênicos que podem causar doenças, e outros não são patogênicos, pois podem não causar uma doença em humanos. De fato, existem mais de 200 tipos de bactérias da cólera que foram identificadas. Os dois tipos mais prováveis de causar doença grave em humanos e os principais responsáveis por epidemias são V. cholerae O1 e O139. Destes dois tipos, o O1 é a cepa de cólera causadora de doenças mais comum.
Diarreia aquosa ‘leite de arroz’
A cólera é uma doença diarréica. Isso significa que o principal sintoma é diarréia e vômitos também é comum e grave. Mas não é apenas a diarréia comum que muitos de nós experimentamos de vez em quando. A diarreia da cólera está entre os piores tipos de diarreia infecciosa que você já experimentou quando comparada com a gripe estomacal regular (gastroenterite viral) e outros bugs na barriga. A marca registrada da cólera é a profusa diarreia aquosa de tal forma que uma pessoa pode perder até um litro de água por hora nas fezes.
A diarréia também tem um odor característico de peixe. A diarréia de cor pálida a branca é comumente conhecida como diarréia de arroz-água ou arroz-leite. É semelhante à água que é formada depois de ferver o arroz. Embora possa não haver sangue ou muco visível nas fezes, o grau de irritação dos intestinos pode ser grave. Não é apenas a água que se perde na diarreia da cólera. Grandes quantidades de eletrólitos como sódio e cloreto são perdidas junto com as fezes líquidas.
A cólera não é contagiosa
Uma doença contagiosa é aquela que pode ser facilmente transmitida de pessoa para pessoa. A cólera não é contagiosa, o que significa que a chance de ser transmitida de uma pessoa para outra por meio do contato direto é altamente improvável. As bactérias precisam ser consumidas em grandes quantidades por meio de alimentos ou água contaminados. São necessários cerca de 10 milhões de bactérias da cólera para causar a doença, embora números menores ainda possam ser perigosos se sobreviverem à passagem pelo estômago.
bactérias da cólera para causar a doença.
Dado o grande número de bactérias necessárias para entrar no intestino, a fim de causar cólera, tocar uma pessoa que tem a doença, objetos que tocaram ou até mesmo contaminou alimentos ou água não pode causar a doença. No entanto, praticar uma boa higiene lavando as mãos completamente e usando uma lavagem antisséptica é essencial, se não para evitar a cólera, pelo menos, outras infecções. É possível que o consumo de água com apenas 1.000 bactérias ou alimentos com apenas 100 bactérias seja suficiente para causar diarreia.
A cólera está em toda parte
Embora a cólera cause grandes surtos nos países em desenvolvimento, especialmente áreas atingidas pela pobreza, desastres naturais e guerras, a bactéria está presente em todo o mundo. É encontrado naturalmente em águas costeiras, muitas vezes ligadas a copépodes, minúsculos crustáceos que se alimentam de algas e plânctons. Quando consumida pelos seres humanos através de alimentos ou água contaminados, a bactéria é então passada para fora nas fezes. Se as fezes de um ser humano infectado contaminam uma fonte de água, a bactéria pode se espalhar rapidamente não apenas pela água potável, mas também por alimentos crus.
Muitas vezes pensa-se que a cólera só existe nas nações em desenvolvimento. Embora seja verdade que existem pandemias de cólera em curso na África, Ásia e América Latina, um surto pode ocorrer até mesmo nos Estados Unidos. O saneamento adequado e o tratamento da água potável tornam isso improvável, mas não impossível. Certas cepas patogênicas de cólera tornaram-se nativas da Costa do Golfo dos Estados Unidos. Em 2005, houve um aumento nas infecções na Louisiana após os furacões Katrina e Rita, quando as pessoas comiam frutos do mar parcialmente cozidos.
Perigo com sushi e outros alimentos
podem conter bactérias da cólera.
O risco de contrair cólera através da água contaminada nos Estados Unidos é altamente improvável, devido aos padrões adequados de saneamento e tratamento de água. No entanto, o risco ainda existe com o consumo de frutos do mar em particular. Comer ostras cruas e sushi ou sashimi feito com peixe contaminado pode levar à cólera. Estes mariscos contaminados podem não ser necessariamente importados de nações estrangeiras, onde a cólera é endêmica. Na verdade, comer frutos do mar mal cozidos provenientes das águas da Costa do Golfo pode ter um grande risco de cólera nos dias de hoje.
Mas a cólera não se restringe apenas a frutos do mar e água. Legumes e frutas que podem ser irrigados com água contaminada podem abrigar as bactérias. Se consumidos crus, vegetais e frutas não peladas podem ser igualmente perigosos. Os vegetais e frutas importados precisam ser cuidadosamente pesquisados, pois nem todos os países têm altos padrões em relação à água de irrigação limpa. Limpar, cozinhar e descascar frutas e legumes pode reduzir o risco.
Drogas ácidas do estômago mata cólera
A maioria das bactérias da cólera são destruídas no estômago. Essas bactérias não são resistentes a ácidos. O forte ácido estomacal e enzimas digestivas podem facilmente matar as bactérias e prevenir a doença. Portanto, um grande número de bactérias da cólera tem que ser consumido para causar a doença. Pelo menos algumas dessas bactérias podem sobreviver à passagem pelo estômago para chegar ao intestino delgado, multiplicar-se por grandes números e causar cólera. No entanto, hoje em dia existe o problema de o ácido estomacal normal ser prejudicado pelas drogas modernas.
A doença do refluxo gastroesofágico (refluxo ácido), gastrite e úlcera péptica (PUD) são os problemas gastrointestinais mais comuns observados em todo o mundo nos dias de hoje. É amplamente tratada com antiácidos e drogas supressoras de ácido, como os inibidores da bomba de prótons (IBP). Na verdade, essas drogas estão disponíveis sem receita médica e são muitas vezes confundidas. O perigo de usar essas drogas em termos de cólera é que reduz a quantidade do ácido estomacal ou o torna menos ácido, comprometendo assim as defesas naturais contra a bactéria da cólera.