Função, localização, anatomia e peças da glândula do timo

O que é o timo?

O timo é um órgão em forma de frasco situado na parte inferior do pescoço e parte superior do mediastino (mediastino superior) na cavidade torácica. É uma parte importante do sistema imunológico em que desempenha um papel importante na imunidade mediada por células. No entanto, a remoção cirúrgica do timo, mesmo na infância, não resulta em disfunção imune significativa.

Anatomia da glândula do timo

O timo é mais ativo no início da vida e isso se reflete em seu peso – 20 a 30 gramas ao nascer, 30 a 50 gramas até a puberdade e 5 a 15 gramas na velhice. Seu tamanho ao nascer é de aproximadamente 50 milímetros de comprimento e 40 milímetros de largura com uma espessura variável de cerca de 6 milímetros.

Localização da glândula do timo

O timo encontra-se na parte anterior da cavidade torácica. Estende-se desde a parte inferior do pescoço até o mediastino superior. Ela se encontra posterior ao manúbrio do esterno (esterno) e variações no tamanho podem ser estendidas na parte superior do mediastino inferior (abaixo do ângulo esternal). Isso coloca o timo aproximadamente no nível das vértebras T4 a T6. É anexado à parede anterior do tórax e por trás dele estão a aorta , as vias aéreas e o esôfago.

Partes da glândula do timo

A prolífica atividade do timo começa no feto, continua após o nascimento e atinge o pico em torno da puberdade. Isso, no entanto, pode ser interrompido em crianças que vivem com o HIV e outras doenças graves, onde o timo pode involuir em um estágio inicial. Nos distúrbios do desenvolvimento na infância caracterizados por hipoplasia ou apoplasia do timo, há um efeito profundo na imunidade mediada por células T.

Quando está totalmente desenvolvido, o timo é um órgão lobar encapsulado. Após a puberdade, o timo sofre involução gradual e é amplamente substituído pelo tecido adiposo. Cada um dos dois lobos é subdividido em vários lobos pelas extensões fibrosas da cápsula do timo.

O timo tem duas partes:

  • Córtex externo
  • Medula interna

O córtex é abundante com células T imaturas que migram para a medula para amadurecer. É também aqui que as células T aprendem a diferenciar entre invasores estrangeiros e estruturas do corpo, de modo que respostas imunes inapropriadas são evitadas. Outros tipos de células encontradas no timo incluem pequenas populações de neutrófilos, eosinófilos, macrófagos e linfócitos B.

Suprimento Sanguíneo e Linfático da Glândula Timo

Sangue rico em oxigênio atinge o timo através de artérias derivadas dos ramos intercostal anterior e mediastinal anterior das artérias torácicas internas.

O sangue venoso é drenado para a veia braquiocefálica esquerda, interna da tireoide e torácica interna.

Os linfonodos braquiocefálico, paraesternal e traqueobrônquico recebem os vasos linfáticos do timo.

Funções da glândula do timo

O timo é responsável pela seleção e maturação dos linfócitos T. Células-tronco parcialmente diferenciadas, que se tornarão linfócitos, originam-se na medula óssea e migram para o timo. Aqui, essas células se dividem rapidamente e também desenvolvem reatividade específica para o antígeno, de modo a agir contra antígenos específicos.

Ao mesmo tempo, as células T são programadas de modo a não reagir contra os próprios tecidos do corpo – auto-antígenos. Os linfócitos T são então destruídos se a programação estiver “errada”, reduzindo assim o risco de essas células atacarem as próprias células do corpo ou ser liberadas onde podem desempenhar um papel crucial nas defesas imunológicas do corpo. Esse processamento de células T garante que os linfócitos circulantes estejam equipados para combater patógenos invasores sem danificar as células do corpo.

A maior parte deste pré-processamento ocorre antes do nascimento (feto) e imediatamente após o nascimento (recém-nascidos). A remoção do timo após esse período reduzirá, mas não eliminará, o sistema imunológico dos linfócitos T.