O herpes oral e genital são infecções virais bem conhecidas, causadas por dois tipos do mesmo vírus conhecido como vírus herpes simplex. Não há cura para esta infecção viral e afeta pessoas em todo o mundo. No entanto, os medicamentos antivirais podem gerenciar a condição em termos de duração e gravidade.
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O que é herpes simplex?
Herpes simplex é um vírus que é conhecido por causar feridas na boca, lábios, genital ou reto. Existem dois tipos – um que tem maior probabilidade de afetar a área da boca e do rosto, enquanto o outro tende a envolver os genitais e o reto. É comumente referido como herpes oral ou herpes genital. A infecção pode nem sempre causar sinais e sintomas visíveis. Pode flutuar entre os períodos de infecção aguda e latência, onde o vírus ainda está presente, mas não tão ativo na pele e nas superfícies mucosas.
O contato com feridas abertas e até com secreções, como a saliva, pode transmitir a infecção de uma pessoa para outra. Embora as pessoas de grupos socioeconômicos mais baixos sejam expostas mais freqüentemente ao vírus (cerca de 80% são soropositivas), é quase tão comum entre os grupos socioeconômicos mais altos (cerca de 50% de soropositivos). A infecção por HSV geralmente não é fatal, mas pessoas com sistemas imunológicos fracos como o HIV / AIDS correm o risco de complicações mortais.
Tipos de herpes simples
Existem dois tipos de vírus herpes simplex (HSV), conhecidos como HSV-1 e HSV-2.
- O HSV-1 geralmente afeta a boca e o rosto para causar herpes labial ou bolhas de febre.
- O HSV-2 geralmente afeta a genitália e, na maioria das vezes, é sexualmente transmissível.
No entanto, é importante observar que a localização não indica necessariamente o tipo de vírus herpes simplex responsável pela infecção. O HSV-2 pode causar lesões na boca e na face, enquanto o HSV-1, em alguns casos raros, causa lesões genitais.
Causas e Propagação do HSV
Ambos os tipos 1 e 2 herpes simplex são vírus de DNA de cadeia dupla. O vírus é tipicamente limitado à região onde a infecção ocorre. Em pessoas com sistema imunológico enfraquecido, o vírus pode se espalhar para outras partes do corpo. Embora a infecção viral seja limitada a tecidos superficiais no local da infecção, ela pode se espalhar para os nervos da região (neurovirulência), como o nervo trigêmeo, com infecções na boca e no rosto ou nos nervos sacrais com infecções genitais.
Quando o vírus infecta uma pessoa, há um estágio primário de infecção. A infecção pode então tornar-se latente apenas para ressurgir em períodos posteriores. Esse período de latência pode durar meses ou até anos. A reativação pode ocorrer a qualquer momento. A recorrência é mais comum com o HSV-2 do que com o HSV-1. Existem certos gatilhos para recorrências, como febre, queimaduras solares e estresse. É importante notar que esses gatilhos não causam os sintomas, mas simplesmente desencadeiam condições em que a atividade viral leva a sintomas.
Transmissão
O vírus herpes simplex (HSV) é transmitido através de contato pessoal. É transmitido de uma pessoa para outra e os humanos são o único reservatório natural para o vírus. Normalmente, o vírus se dissemina ao entrar em pequenas rachaduras na pele ou nas rupturas de estanho nas superfícies mucosas da boca ou genitais. Também pode ser transmitido através de secreções como saliva. Como o vírus é inativado à temperatura ambiente ou com a secagem, ele raramente é transmitido por meio de fomites (objetos contaminados com os quais uma pessoa infectada entrou em contato).
O vírus herpes simplex tipo 1 (HSV-1) pode, portanto, ser transmitido beijando-se, compartilhando itens pessoais, como uma escova de dentes ou utensílios de cozinha, com uma pessoa infectada e assim por diante. O HSV-2 geralmente é transmitido apenas por contato sexual. Também é possível que mulheres grávidas com herpes genital transmitam o vírus para um recém-nascido durante o parto, quando a criança passa pelo canal do parto. Embora o contato com feridas abertas seja mais propenso a disseminar a infecção, ela também pode ser transmitida de uma pessoa infectada sem feridas evidentes.
O HSV-1 é comum entre adultos e crianças. Normalmente, o HSV-2 é visto apenas em adolescentes e adultos, principalmente por ser transmitido por contato sexual. Quando o HSV-2 é observado em crianças, particularmente na região genital, o abuso sexual deve ser considerado como uma possibilidade.
Sinais e sintomas
Uma pessoa com infecção por HSV pode apresentar sem sinais ou sintomas notáveis. Portanto, é difícil identificar uma pessoa com infecção por HSV simplesmente olhando para o rosto, lábios, boca ou genitais. Os sintomas do primeiro episódio começam a aparecer dentro de alguns dias após a infecção. Geralmente começa com dor e formigamento na área infectada e pequenos inchaços ou bolhas entram em erupção. As lesões duram cerca de 1 a 2 semanas e depois se rompem para formar úlceras rasas (feridas abertas).
Geralmente, há sintomas generalizados com a infecção primária. Isso inclui febre, perda de apetite, dores musculares e uma sensação geral de indisposição (mal-estar). Esses sintomas geralmente não aparecem com as recorrências. As infecções por HSV-2 são mais prováveis do que o HSV-1. Normalmente, essas recorrências duram de alguns dias a uma semana e podem ocorrer várias vezes em um ano. Com o passar do tempo, as recorrências tornam-se menos frequentes anualmente, mas a possibilidade de transmitir a infecção ainda está presente.
As pessoas que vivem com HIV / AIDS e outras condições em que o sistema imunológico está severamente enfraquecido correm um alto risco de complicações fatais da infecção pelo HSV.
Fotos de infecção por HSV
Imagens de Dermatologia Atlas Brasil
Tratamento para o vírus Herpes Simplex
A infecção pelo vírus Herpes simplex é tratada com medicamentos antivirais. No entanto, isso não significa que a infecção possa ser curada. Em vez disso, reduz a duração e a gravidade do período sintomático. Essas drogas, que podem ser administradas por via oral ou tópica, incluem:
- Aciclovir
- Famcliclovir
- Penciclovir
- Valacyclovir
Em casos graves, a medicação pode ser administrada por injeção. Outros medicamentos também podem ser usados para aliviar sintomas como dor e febre. O vírus permanece no corpo por toda a vida e, embora não possa ser curado, ele pode ser gerenciado com eficácia. Além de evitar gatilhos como estresse e queimaduras solares, sempre que possível, também é importante manter um sistema imunológico saudável. O grau de proteção imunológica não só diminui a freqüência de recorrências, mas também a gravidade.
