O quimo intestinal entra no cólon a partir do intestino delgado através da válvula ileocecal, como discutido sob a motilidade intestinal . Dentro do cólon, ele passa pelos estágios finais de absorção e, em seguida, o restante material residual será passado como fezes, quando apropriado. O cólon, portanto, tem duas funções principais – absorção de água e eletrólitos e armazenamento da matéria fecal até a defecação. O tipo de peristaltismo no cólon ajudará nessas funções.
O quimo fluido entra no cólon no ceco, percorre o cólon ascendente onde a absorção de água e eletrólitos o converte em uma pasta semifluida no momento em que ele entra no cólon transverso. Ao passar pelo cólon transverso, a absorção adicional de água e eletrólitos transforma-o em um semi-mush, quase se aproximando de uma consistência sólida. Os estágios finais de solidificação desse material ocorrem dentro do cólon descendente.
Para conseguir essa absorção e retardar o trânsito do conteúdo do cólon em um grau suficiente para permitir que o cólon armazene a matéria fecal, o movimento pelo cólon é bastante lento. Movimentos de massa, no entanto, aumentam a velocidade imediatamente antes e durante a defecação. Semelhante ao intestino delgado, os movimentos do cólon podem ser divididos em movimentos de mistura e movimentos de propulsão .
Movimentos de Mistura no Cólon
O músculo circular na parede do cólon se contrai criando assim uma constrição. Simultaneamente, o músculo longitudinal disposto em três tiras (teniae colli) contrai provoca protuberâncias adjacentes no cólon entre as contrações. O padrão de constrição e subseqüente abaulamento, conhecido como haustration , é semelhante às contrações de segmentação dos movimentos de mistura dentro do intestino delgado.
Ao agitar o conteúdo do cólon dessa maneira, o fluido para o quimo do tipo cogumelo e até mesmo para as fezes semi-sólidas é cavado e exposto à mucosa do cólon de onde a água e os eletrólitos são absorvidos. Uma vez que a idéia tenha terminado e a área de constrição tenha relaxado, uma nova ilustração adjacente a ela ocorrerá em poucos minutos.
Além da ação de mistura das haustrações, ela também desempenha um papel significativo na movimentação do conteúdo do cólon em direção ao ânus, ainda que lentamente. Ao contrário dos movimentos propulsivos mencionados abaixo, os movimentos de mistura ocorrem ao longo do dia, embora possam parar temporariamente quando os movimentos de propulsão assumem episódios curtos em um dia.
Movimentos propulsivos no cólon
Os principais movimentos de propulsão que ocorrem no cólon são conhecidos como movimentos de massa. Estes movimentos permitem que o conteúdo do cólon se mova em direção ao reto a uma taxa muito mais rápida do que os movimentos de mistura mencionados acima. No entanto, os movimentos de massa ocorrem apenas em 1 a 3 episódios em um dia, geralmente durando cerca de 10 a 30 minutos de cada vez. Estes são os principais movimentos que são desencadeados pelo reflexo de defecação e responsáveis por mover a matéria fecal para o reto em preparação para a defecação . Se houver irritação do cólon, os movimentos de massa podem ocorrer em muitos mais episódios durante o dia ou possivelmente persistir ao longo do dia.
Em um movimento de massa, uma constrição ocorre geralmente logo antes (proximal) a uma distensão no cólon. Então, uma longa faixa do cólon imediatamente após (distal) à contração, forçando o conteúdo colônico para frente. À medida que a constrição relaxa, outra constrição surge a uma curta distância mais abaixo da constrição original. Os movimentos de massa tendem a ocorrer pouco depois de comer e são, portanto, controlados em grande parte pelos reflexos gastrocólico e duodenocólico.
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