Quando ouvimos falar de ferro em alimentos ou suplementos, imediatamente pensamos no sangue. De fato, o sangue e especificamente os glóbulos vermelhos requerem ferro para seu desenvolvimento e função. Mas o ferro também é necessário por uma série de outras células para diferentes processos que sustentam a vida. O ferro também é necessário para atividades metabólicas, para o funcionamento do sistema imunológico e para a produção de uma variedade de substâncias químicas que são necessárias no corpo. Às vezes não damos ferro a mesma importância na fisiologia humana como fazemos com outras vitaminas e minerais. Mas sem ferro, saúde e bem-estar não seriam possíveis.
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Ferro no corpo humano
O corpo humano obtém todo o seu ferro da comida. Às vezes não obtemos ferro dietético suficiente devido às nossas restrições quanto à comida que ingerimos. Em outras ocasiões, o ferro é perdido durante o sangramento, ou não é absorvido e assimilado adequadamente. Qualquer que seja o caso, os níveis de ferro mais baixos do que o normal têm vários efeitos adversos no corpo, assim como níveis superiores aos normais. Os sinais e sintomas dessas diferentes condições são uma maneira de identificar o problema. Mas um exame de sangue é a medida definitiva de quão anormalmente altos ou baixos são os níveis de ferro no sangue a qualquer momento.
Para entender o que significam os resultados do teste de sangue de ferro, é importante entender como o ferro é usado no corpo. Para este efeito, é melhor ver o ferro no corpo em termos de glóbulos vermelhos – os transportadores de gás através da corrente sanguínea. O ferro faz parte da hemoglobina – o composto dos glóbulos vermelhos que permite transportar oxigênio por todo o corpo. O ferro total do corpo é de cerca de 3,5 gramas nos homens e 2,5 gramas nas mulheres, com cerca de 60% deste ferro na hemoglobina e quase 30% armazenado como ferritina e hemossiderina.
A hemoglobina é composta de proteínas e ferro, mas é o ferro que desempenha o papel central de se ligar ao oxigênio e transportá-lo na corrente sanguínea. Cada molécula de hemoglobina possui quatro cadeias, cada uma contendo um átomo de ferro. E cada um desses átomos de ferro se liga a uma molécula de oxigênio contendo dois átomos de oxigênio. Desta forma, um átomo de ferro pode transportar dois átomos de oxigênio. Assim, mesmo que seu corpo possa ter um número normal de glóbulos vermelhos, apesar dos baixos níveis de ferro, esses glóbulos vermelhos não terão a mesma capacidade de transporte de oxigênio.
Ferro soro
O sangue humano é composto de sólidos e líquidos. O teste de ferro no soro mede a quantidade de ferro na porção líquida do sangue. Isso não inclui o ferro nos glóbulos vermelhos que circulam nos vasos sanguíneos. É essencialmente uma medida do ferro em trânsito que está sendo levado para a medula óssea para produzir glóbulos vermelhos. Este nível pode variar durante o curso do dia e normalmente você precisará jejuar antes do teste. O ferro sérico é freqüentemente feito junto com outros testes de ferro.
Resultados
- Baixo * = anemia por deficiência de ferro, doença crônica
- Normal * = anemia sideroblástica
- Alta * = Hemocromatose, anemia hemolítica, envenenamento por ferro, anemia sideroblástica
* Por si só, os níveis séricos de ferro não indicam essas condições, a menos que sejam considerados em conjunto com os resultados de outros testes de ferro.
Transferrina
O ferro é transportado através do sangue por ligação a uma proteína conhecida como transferrina. É a proteína transportadora que movimenta o ferro através da corrente sanguínea, mas não deve ser confundida com a hemoglobina, que é uma proteína contendo ferro que é encontrada nos glóbulos vermelhos. A maior parte deste ferro é levada pela transferrina para a medula óssea, onde será usada para produzir glóbulos vermelhos. O ferro restante, se não utilizado imediatamente, é armazenado nos tecidos como ferritina e hemossiderina.
Resultados
Existem vários testes que podem ser feitos para medir os níveis de transferrina. Isso inclui a capacidade total de ligação de ferro (TIBC) ou capacidade de ligação de ferro insaturado (UIBC). Quando considerado com os resultados de um teste de ferro no soro, ele revelará os níveis de saturação de transferrina, que é um indicador mais útil da interação entre transferrina e ferro no sangue. Altos níveis geralmente ocorrem quando o ferro está baixo, como na anemia por deficiência de ferro. Níveis baixos tendem a ocorrer quando os níveis de ferro estão altos ou quando o fígado não está produzindo transferrina suficiente.
Ferritina
A ferritina é uma forma de armazenamento de ferro. Na verdade, é uma proteína que se liga ao ferro e armazena dentro das células. Portanto, os níveis de ferritina refletem a capacidade de armazenamento de ferro do corpo. A principal forma de armazenamento é a hemossiderina. Os níveis de ferritina tornam-se baixos e esgotados quando há ferro insuficiente para atender às necessidades do corpo. Tem que, então, voltar para suas lojas. Os níveis de ferritina podem ser altos quando há uma sobrecarga de ferro no corpo, pois o sistema retira o ferro da corrente sanguínea e o armazena nas células. Apenas pequenas quantidades de ferritina são normalmente encontradas no sangue.
Resultados
- Baixo * = anemia por deficiência de ferro
- Normal * = envenenamento por ferro, doença crônica
- Alta * = Doença crônica, hemocromatose, anemia hemolítica, anemia sideroblástica
* Outros resultados do teste de ferro no sangue devem ser considerados em conjunto com a ferritina como indicativos dessas condições.
Hemoglobina
Um teste de hemoglobina é frequentemente feito como parte de um hemograma completo (CBC) ou com outros testes como o hematócrito. É um teste de ferro como tal, mas se feito freqüentemente junto com testes de ferro quando condições como anemia por deficiência de ferro são suspeitas. O ferro é um componente da hemoglobina. Altos níveis de hemoglobina são conhecidos como policitemia e níveis baixos são denominados anemia. Quando se trata de ferro especificamente, baixos níveis de hemoglobina podem ser indicativos de deficiências nutricionais em ferro, perda de ferro e sangue devido a sangramento ou aumento da utilização de ferro durante a gravidez.
Resultados
Os níveis normais de hemoglobina para adultos são os seguintes:
- Homens = 13,8 a 17,2 g / dL (gramas de hemoglobina por decilitro de sangue)
- Mulheres = 12,1 a 15,1 g / dL
Os resultados para as crianças podem variar de acordo com a idade e sexo. Os recém-nascidos tendem a ter níveis mais elevados de hemoglobina do que crianças mais velhas e até adultos, mas isso é temporário.
