As infecções são um dos tipos mais comuns de doenças que afligem os seres humanos. É causada por um número de diferentes agentes infecciosos que estão em nosso ambiente – do ar ao nosso redor, para o nosso abastecimento de água, alimentos que comemos, superfícies dentro de nossa casa e até mesmo dentro ou dentro de nossos corpos. Todos os dias o sistema imunológico está constantemente trabalhando para combater esses agentes infecciosos, mas às vezes é sobrecarregado e surge uma infecção.
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O que causa uma infecção?
As infecções são causadas por diferentes agentes biológicos, a maioria dos quais está viva. Isso inclui:
- Bactérias
- Protozoários
- Fungos
- Vírus
Bactérias, protozoários e fungos precisam de nutrição para sobreviver, podem se reproduzir por conta própria, podem crescer e mudar, e são capazes de se adaptar ao ambiente em que estão. Eles são, portanto, considerados entidades vivas ou microorganismos (organismos microscópicos). Ao contrário dos outros, os vírus não são considerados vivos porque é uma partícula protéica que carrega apenas material genético (DNA ou RNA), mas não atende a nenhuma das outras características da vida.
Leia mais sobre uma infecção .
Os micróbios vivos (bactérias, protozoários, fungos) danificam diretamente e consomem tecidos vivos em uma infecção ou produzem toxinas que ferem e até destroem o tecido vivo. Esses micróbios também se multiplicam dentro ou no interior do corpo do hospedeiro, com o agravamento da lesão ao longo do tempo, especialmente se não houver tratamento médico ou se o sistema imunológico não for capaz de neutralizá-lo.
Os vírus, por outro lado, injetam seu material genético nas células hospedeiras. Isso então força a célula a produzir mais vírus, assim como interrompe os processos normais da célula e, eventualmente, resulta em morte celular. Às vezes os componentes dos vírus ou seus subprodutos que são produzidos pela célula hospedeira são tóxicos e danificam a célula. Também é possível que alguns vírus permaneçam relativamente adormecidos dentro de uma célula, mas transformem a célula de uma maneira que danifique outras células ou seja morta pelo sistema imunológico.
Como detectar uma infecção
Agentes infecciosos causam danos nos tecidos e, como resultado, haverá inflamação. Esta é a resposta do corpo aos danos nos tecidos e destina-se a minimizar qualquer dano adicional ou morte do tecido. A inflamação não é específica para infecções. Pode ocorrer com qualquer lesão tecidual, como lesão física, eletromagnética ou química. A inflamação também aumenta a quantidade de células imunológicas no local infectado, que pode então neutralizar a ameaça, que é útil para infecções em particular.
Leia mais sobre inflamação .
Os sinais de inflamação incluem:
- Vermelhidão
- Inchaço
- Calor
- Dor
Outra característica de uma infecção que pode nem sempre ser óbvia é a perda de função . Por exemplo, um dedo extensivamente inflamado pode não conseguir se mover ou sentir sensações como normalmente faria. É importante ressaltar que essas características da inflamação podem ocorrer com qualquer causa de dano tecidual e não apenas uma infecção.
Sinais e sintomas
Além dos sinais e sintomas discutidos abaixo, também pode haver sintomas adicionais dependendo da área que está infectada. Por exemplo, infecções do trato urinário (ITUs) também podem apresentar micção freqüente, enquanto uma infecção na garganta pode causar mau hálito. No entanto, na maioria dos casos, haverá sinais característicos que são indicativos de uma infecção.
Sinais de Inflamação
Como mencionado, a inflamação é a resposta do corpo à lesão tecidual. Uma série de produtos químicos e células imunes desempenham um papel na mediação da inflamação. Isto leva a dor, inchaço, calor, vermelhidão e, por vezes, perda de função da área infectada. Calor e vermelhidão nem sempre podem ser detectados, exceto quando a inflamação ocorre na superfície corporal ou próximo a ela. O inchaço também pode não ser visível, mas ainda detectável no corpo pelos seus efeitos nos órgãos circundantes.
O processo inflamatório faz com que os vasos sanguíneos no local se alarguem, de modo que mais células imunes e outros componentes necessários transportados pelo sangue possam ser trazidos para a área. Isso causa vermelhidão nas áreas afetadas, já que o sangue tem uma cor vermelha característica e há mais fluxo no local afetado. Há também calor irradiando do local, pois o sangue transporta calor do núcleo interno para a superfície. Os vasos sangüíneos tornam-se vazados e o fluido escapa para os espaços do tecido, que é visto como inchaço .
Produtos químicos liberados do tecido danificado, bem como produtos químicos liberados pelas células imunes que migram para a área, estimulam os receptores de dor. Isso faz com que a sensação de dor que normalmente se sente com inflamação em qualquer parte do corpo. Todos esses sintomas podem ser localizados quando a infecção é isolada em uma área do corpo ou pode ser generalizada se a infecção ocorrer em todo o corpo (sistêmica).
Pus
Pus é o fluido composto de restos celulares, micróbios mortos e vivos, as células do sistema imunológico do corpo, às vezes sangue e líquido do local da infecção. Nem sempre está presente ou é detectável, mas é comumente visto com infecções na superfície da pele que não foram tratadas adequadamente nos estágios iniciais. Tem uma aparência amarela a marrom-amarelada e com certos tipos de infecções pode até ser verde. O pus também pode ter um odor desagradável.
Febre
Febre é um sinal bem conhecido de uma infecção. A maioria de nós pensa imediatamente em uma infecção quando uma febre é detectada. Há casos em que a temperatura do corpo pode ser aumentada mesmo sem uma infecção estar presente. Uma febre é definida como uma temperatura corporal acima de 37 ° C (98,6 ° F), mas geralmente não é considerada significativa até exceder 38 ° C (100,4 ° F).
A febre é um dos mecanismos do corpo para combater uma infecção. Este processo em si não é perigoso, mas se a temperatura do corpo aumentar muito, a hipertermia pode causar complicações e até a morte. Até certo ponto, a intensidade da febre é um reflexo da gravidade da infecção. No entanto, é importante notar que em algumas infecções, como certos tipos de gastroenterite, pode não haver febre.
Mal-estar
Mal-estar é uma sensação geral de indisposição. Ocorre com a maioria dos tipos de infecções sistêmicas, mas é menos comum com infecções localizadas, a menos que o agente infeccioso e / ou suas toxinas entrem na corrente sanguínea. O mal-estar não é um sinal confiável de uma infecção, como ocorre com muitas outras doenças não infecciosas. Portanto, mal-estar deve ser considerado em conjunto com outros sinais de uma infecção, como febre e sinais de inflamação.
